— Ты дома, Варвара? — постучал в створку открытого окна князь.
— Дома, заходите, — глухо раздалось изнутри. Князь зашел, но девушки нигде не было видно, только шуршал кто-то за печкой, а потом оттуда с визгом выскочила хозяйка.
— Мышь, — и девушка в секунду оказалась стоящей на лавке.
— Заведи кошку, — стараясь не рассмеяться, посоветовал Радомир.
— Так она сметану воровать станет, и зелья переворачивать будет, — вздохнула Варвара.
— Зато мышей не будет.
— Не будет, — кивнула девушка и, опираясь на руку гостя, спустилась на пол. — Ой, князь, а что это у вас за иголка в вороте?
— Где? — князь завертел головой, будто мог рассмотреть.
— Да с ниткой, — покачала головой Варвара. — Никак вас приворожить пытались.
— Дай уберу.
— Я сама, — остановила руку мужчины ведунья. — Суженый от девицы, рубаха от суженного, иголка от рубахи, нитка от иголки, — пробормотала Варвара заговор в обратном порядке, выдернула иглу вместе с ниткой и бросила их в печь. — Гори-гори злое, сгорай чужое, нам чужого не надо, мы своему рады.
— Ух, — выдохнул Радомир, амулет Стояна перестал жечь грудь. — Спасибо, Варенька.
— У кого гостили? — поинтересовалась девушка, князь нахмурился, но потом, покачав головой, попросил:
— Варенька, помоги мне, сил моих нет, с ней бороться. К Житу в дом не войти, амулет гореть начинает.
— Беляна Житова?! — удивилась Варвара. — Да как же вам помочь?
— Не знаю, — вздохнул мужчина. — Стоян вот тоже не знает, говорит, иди к Варваре, может она что придумает. Может зелье какое или заговор, чтобы она на меня смотреть не могла?
— Смотреть, говорите, не могла? — эхом повторила Варвара и задумалась. — Есть такое зелье.
— Сделай, Варенька, прошу.
— Хорошо, — вздохнула Варвара, которая терпеть не могла делать приворотные и отворотные зелья. — Только он действовать не сразу начнет, постепенно.
— А сразу нельзя?
— Сразу плохо и понятно, что зелье, а если медленно, то вроде как сама остыла. Я принесу, как готово будет.
— Я знал, что ты золотце, — улыбнулся князь. — Спасибо, Варенька.
— Не за что, пока еще, — вздохнула Варвара.
— Я вот смотри все принес, — мужчина вытащил из кармана шелковый девичий платочек, в который был завернут длинный белый волос. — Этого хватит?
— Зачем это? — засмеялась ведунья. — Вы ж не привораживать ее собрались, а наоборот. Тут ее вещи не к чему, — но платок с волосом забрала, а затем аккуратно выдернула у князя волосок. — Крови капельку бы еще для надежности.
— Коли, — протянул руку князь. — Только уж сделай побыстрее, — попросил он в дверях.
— Сделаю, — прошептала Варвара, когда князь ушел. — Как же не сделать?
Всю ночь шел дождь, утро выдалось хмурое, мокрое и прохладное. Воевода сократил тренировку дружины и войны разбрелись по дружинной избе, занимаясь своими делами. Кентавры пошли в свою избу, на пороге их встретил насупившийся Дракон.
— Чего тебе? — буркнул Лавр, пропуская собратьев в дом. — Ссориться я с тобой не хочу, уходи.
— Нужно мне с тобой ссориться, — возмутился Дракон. — Я думал всю ночь. А что если князь не блефовал?
— Думал он, — тихо вздох кентавр. — И до чего додумался?
— Вариантов несколько, — воодушевленно начал Дракон. — Во-первых, нам с тобой нельзя ссориться, тогда князь угрозу свою не осуществит.
— Размышлял я об этом, — хмуро отозвался Лавр. — Но если уж князю такая идея в голову пришла, где гарантии что он ее просто так, без всякой причины осуществить не решится? Всемил прав, Варвара в любой момент уехать может, а для города это невыгодно.
— Во-вторых, — терпеливо продолжил Дракон: — Ты не правильно рассудил, хвостатый мой. Для города важна не Варвара, а Стоян. Варенька — девушка хорошая, но таких как она — ведуний, много, а колдуны вроде Стояна встречаются не часто. Следовательно…
— Сам хвостатый, — возмутился Лавр.
— Следовательно, — терпеливо продолжил Дракон. — Надо найти женщину для Стояна, тогда Варенька, как потенциальная кандидатура ему в жены, отойдет на второй план.
— Легко сказать найти, — почесал затылок Кентавр. — Ты вообще представляешь, какие бабы Стояну нравятся? Что-то я не припомню, чтобы наш колдун хоть когда-нибудь за женщиной ходил.
— И то верно, — Дракон прислонился спиной к дверному косяку и задумался. — Вот ведь задачка.
— Слушай, — обрадовался пришедшей в голову идее Лавр. — Ты когда в княжеском тереме валялся, — дракон при этих словах скорчил недовольную гримасу, — К тебе девица приходила, красавица такая.
— Что понравилась? — ехидно поинтересовался Дракон.
— Кому б такая не понравилась? — не заметил издевки Лавр. — Так вот Стояну она, по-моему, тоже глянулась.
— А ведь это идея, — хохотнул Дракон, подпрыгнул и, зависнув в воздухе, потрепал Лавра по макушке. Это жест мгновенно вывел кентавра из себя, зарычав что-то сквозь зубы, Лавр встал на дыбы и со всех сил толкнул все еще висящего в воздухе Дракона в грудь. Тот отлетел в сторону и рухнул в лужу.
— Какого…?. - взбешенно оглядывая мокрую перепачканную одежду, заревел Дракон и кинулся в драку.
Князь рвал и метал, Лавр стоял, не поднимая головы, и не оправдываясь.
— Что ты молчишь, Лавр? Что вы не поделили в этот раз? Сколько можно? Или я вас не предупреждал?
У кентавра сжались оба его сердца, а вдруг князь в правду угрозу осуществит.
— Будто у меня других проблем нет, — продолжал кипятиться князь. — И я понимаю на твоем месте был бы молодой какой болван, но ты то Лавр? У тебя в подчинении…, - Радомир запнулся: сказать табун — оскорбительно, все же кентавры не лошади, но и не люди в то же время. — Целый отряд, а ты вот уже вторую неделю ведешь себя как мальчишка. И не смотри на меня так, ты думаешь, я не знаю, что такое быть влюбленным? Но драться зачем? Мне что Варвару к решению этой проблемы подключать?
— Мы не из-за Варвары, — тихо ответил Лавр.
— Что?
— В этот раз не из-за нее, — громче произнес кентавр.
— Прекрасно, — князь всплеснул руками. — Ну а из-за чего же вы подрались в этот раз? Молчишь. Лавр, мне порядок в городе нужен, ты понимаешь? Мне по делам завтра уезжать и я хочу, чтобы в городе было спокойно.
Кентавр молчал.
— Иди, — вздохнул князь. — Иди и постарайся к Дракону близко не подходить. Я прошу тебя. Прошу Лавр.
Кентавр побрел к себе, ругая себя последними словами за несдержанность.
— Лавр, — обрадовалась вышедшая навстречу Варвара. — Ой, — заметила она синяк на лице и следы, оставленные драконом на торсе. — Лаврушка?
