– Ну, всё должно работать нормально – заметил я – но ты на всякий случай испытай на ком-нибудь, и, если что, обращайся. Это твои персональные чары, так что сам я полностью проверить не мог… – последнее я произнёс извиняющимся тоном.
– Понимаю – кивнула Альва. – Кстати, а как тебе вторая часть подарка Лео? Я пожал плечами.
– Во всяком случае, проблем пока нет. А готовит одна из них неплохо…
– Вижу – согласилась Альва. – И это всё?
– А что ещё за один день? – удивился я.
– За одну ночь – уточнила Альва, и я покраснел.
– Мою постель уже застолбила Киса.
– А они чем хуже? – удивилась Альва. Я покраснел ещё сильнее.
– По-моему, ты меня не так поняла.
– Возможно – не стала спорить Альва. – Ну, лично мне больше всего понравилась блондинка. Такие формы… Ух. Я вздохнул.
– Знаешь, я готов послушать о твоих вкусах в мужчинах, но, пожалуйста, избавь меня от этого в отношении женщин. Я не поклонник такого. Она улыбнулась.
– Извини, всё время забываю, что тебе это неприятно. Для меня-то главное не пол, а красота… А девочки твои действительно хороши. Если сам не будешь пользоваться, может, мне как-нибудь одолжишь?
Меня покоробило, и в основном оттого, как легко она говорила о возможности распоряжаться другими. Похоже, она это заметила и поняла.
– Всё-таки ты не местный… – вздохнула Альва. – Об этом тоже всё время забываю. Установки у тебя неправильные. Слуги – это не то, что свободные. Это такая же специализированная порода, как, скажем, шахтёры. Только шахтёры внешне отличаются, а у слуг психология другая. Ладно, со временем поймёшь…
'А ведь она наверняка права…' – подумалось мне. – 'Каста слуг ведь действительно была выведена Хнауди среди прочих, я об этом читал. Только там не было сказано, как именно их изменили; видимо, это и так все знают… Странный мир, непривычный…'
– Я здесь всего год живу… – пробормотал я.
– Со временем научишься – повторила Альва.
– Если оно у меня будет… Варнистанцы, видимо, что-то затевают, раз ко мне приставили столько охраны.
– Да, они всегда что-то затевают – небрежно махнула она рукой. – А персональная охрана тебе давно была нужна, правильно, что Лео наконец-то кого-то назначила.
– Между прочим, чем она сейчас занимается? – поинтересовался я.
– Планирует… – пожала плечами Альва. – Как обычно.
– Кстати – вспомнилось мне – ты не в курсе, что за странное украшение ей передала матчасть? Такая штука вроде большого напёрстка.
– А, это… – кивнула Альва. – Как раз сегодня видела, как Лео его примеряет. Ты разве не в курсе, что это? Я отрицательно помотал головой, Альва задумалась, что-то вспоминая.
– Точно, ты же не видел… Ну, увидишь в следующее воскресенье, на приёме новых послов.
– Да ну – скривился я – я лучше не пойду. Ты мне так скажи.
– Пойдёшь – возразила Альва. – Лео хочет, чтобы ты там был. Там будет посол Ла-Тэн, с которым нужно будет провести переговоры по обмену операндами и экспедициям Академии.
– Они что, дали добро? – удивился я.
– Склоняются к тому – пояснила Альва. – Но настаивают на твоём участии в переговорах, да и я считаю, что ты должен участвовать. Это, всё-таки, по твоему ведомству.
– Неудивительно, что Варнистанцы что-то затевают – пробормотал я. – Если мы заключим договор с Ла-Тэн, у них практически не останется козырей.
– Полагаю, так – кивнула Альва. – А у тебя, наверно, не останется свободного времени. Так что советую его не терять… Она подмигнула.
– Дураки они всё-таки – вздохнул я. – Ничего им Лео не сделает. Если б хотела, давно бы уже захватила, только как она тогда будет развлекаться?
– Ну, ещё есть ты – улыбнулась Альва. Я вздрогнул.
– Не надо меня так пугать! Я и так еле держусь, а если она всю свою энергию на меня переключит, то от меня и рожек с ножками не останется!
– Потом она от скуки взорвёт Резиденцию – кивнула она – а потом начнёт мировую войну. Или ещё что-то в этом роде… Знаешь, до твоего появления она почти каждую неделю лично участвовала в пограничных стычках. В маскировке, конечно – если Варны её узнавали, то просто сбегали. Они не дураки, просто Лео сама поддерживает их воинственность.
– Я ничуть не удивлён… Трудно избавиться от того, что в БИОСе прошито… В смысле, от того, с чем ты создан.
– Это точно… – задумчиво произнесла Альва. – Особенно, когда и желания такого нет.
– Между прочим, браслеты тебе понадобилось обновить для этих переговоров?
– И для них в том числе. Ну, и для личного пользования…
Она снова подмигнула, а я ощутил на коленях тепло. Опустив глаза, я без удивления обнаружил именно то, что и ожидал. Похоже, Киса лежала там уже некоторое время; сейчас она практически ничего не весила, и я заметил её только потому, что она всё-таки теплокровная. Подозреваю, что она могла бы изменить и температуру тела, но тогда её не было бы приятно гладить. А так, признаю честно, приятно…
– Вот такие вот дела… – протянул я.
– Можете же найти общий язык – улыбнулась Альва. Я вздохнул.
– Попробую… Вариантов-то нет. Кстати, Лео тут меня припугнула, что эта дама – я кивнул в сторону Кисы – со мной насовсем. Может, пошутила, а? Последнюю фразу я произнёс с изрядной долей надежды.
– Увы – развела руками Альва. Впрочем, сочувствия я в её голосе не заметил, скорее – скрытую усмешку. – Кое-что я знаю, так что вынуждена разочаровать: отделаться от неё нереально.
– Вот-вот, Лео почти то же самое сказала – проворчал я. – Жил себе спокойно, никого не трогал. И вдруг нате вам – оказываюсь невесть где. Только вроде пообвык, устроился, жизнь наладил – как вдруг всё опять наперекосяк. Подарочки, блин… 'Котеночек', как сказала наша правительница-юмористка. А я, между прочим, вообще не люблю домашних животных.
'Сам ты животное!' – донеслась до меня обиженная мысль Кисы. Она открыла глаза и в знак своего недовольства легонько укусила меня за ногу.
– А кто тут сама себя кошкой называла? – спросил я, глядя на неё. 'Так кошкой же, а не животным!'
– А кошка – не животное? Киса только высокомерно хмыкнула.
– Нет, ну погляди на неё – пожаловался я Альве. – Наглеет не по дням, а по часам. Если так будет продолжаться, я переориентирую Академию на поиск способа защиты от неё. Или попрошу политического убежища у Варнистана. 'И там найду' – хихикнула Киса.
– Я так и знал – вздохнул я. – Всё-таки Лео не её мне, а меня ей подарила.
– В некотором смысле – улыбнулась Альва. – Она же кошка, так что привязанность к тебе основана на чувстве собственности.
'Угу' – согласилась Киса, обхватывая меня передними лапами и прижимаясь подбородком к боку. – 'Мой'.
