-Плечо зажгло...
-У тебя порез!
-Нет, правое...
Мишка сел на землю и покрутил головой. Вроде все прошло...
Клер стянула с него камзол и распахнула рубашку.
-Ох!
Мишка скосил глаза и приоткрыл рот от удивления.
На правом плече его чернела метка статуса - готическая буква V в черных завитках, подобных тату.
Услышав рассказ Клер, первая дама немедленно отвела их обоих к королю.
-Пусть первый рассказ о событии он услышит из наших уст!
Король в дворике сидел на краю бассейна и кормил золотых рыбок. Рыбки вились вокруг голых ног короля и разевали рты.
Не смотря на завернутые до колен штанины, король был серьезен и неулыбчив. Брал корм щепотью из коробки и сыпал неторопливо.
-Ваше величество!
Мишка поклонился, придерживая раненую руку. На порез наложили тугую повязку, но стоило опустить руку, как боль начинала пульсировать с новой силой.
-Ну что такое? Нельзя было подождать?
Скучный дядька лет пятидесяти, лысоватый, усталый, мешки под глазами и глаза сонно-туповатые. Мишка вспомнил свой момент появления в королевстве и садовника в парке.
"Так это был не садовник!"
-Нельзя! - категорично заявила Лесса. - Разрешите представить вам, ваше величество, нового валета вашей стражи!
-Михаила?
-Да, ваше величество!
Первая дама кивнула Клер и та, сняв с плеч Мишки чистый камзол, обнажила ему правое плечо.
Король резво оказался на ногах и, оставляя мокрые следы на плитках дорожки, подскочил поближе.
-Так! Так? Вот как...
Король потрогал плечо Мишки кончиками пальцев, потер и даже поскреб ногтем.
-Настоящий...
Король заглянул в лицо Мишке, близоруко щурясь.
-Кто?
Сбоку скользнула первая дама.
-Хайнс, одиннадцатый валет, ушел от нас час назад.
-Вы хотите сказать что его "ушел" этот молодой человек?
-Именно, ваше величество!
-Хайнс был опытным фехтовальщиком. Ты убил его из засады?
Мишка и рта не успел открыть.
-Это был честный бой, ваше величество! - гордо заявила первая дама. - Мой страж дрался с Хайнсом и победил его на краю обрыва. Клер- свидетельница происшествия.
-Хочу знать подробности!
Король махнул рукой и зашлепал вон со двора.
В зале по соседству король выставил за дверь девушек и потребовал честного подробного рассказа.
Глаза короля уже не были сонными и равнодушными.
-Поговорим как мужчины. Ты и вправду убил валета Хайнса в честном бою? Малютка Клер была причиной ссоры?
-Да, ваше величество. Хайнс напал на нас, на меня. Он требовал поединка и против его шпаги у меня был только кинжал...
-Где он?
-Остался в теле Хайнса. А он упал с обрыва.
-Ага, вот так... Ты делаешь успехи, Михаил. Одним ударом в валеты-такого еще не бывало. А теперь со всеми подробностями!
Мишка закончил рассказ, когда в комнату постучал слуга и объявил о том, что первый валет просит разрешения войти.
Следом за первым валетом без приглашения ворвалась первая дама.
-Ваше величество! С вами в комнате находиться опасный преступник! Позвольте мне его арестовать!
Первый валет направил палец как пистолет в сторону опешившего Мишки.
-Ваше величество! Я требую справедливости для моего стража! - тут же вклинилась Лесса.
Дама и валет смерили друг друга враждебными взглядами.
-Я разберу это дело и все решу по справедливости. - Тихо сказал король.
В шлепанцах на босу ногу и без королевских регалий он напоминал Мишке военного пенсионера дядю Петра. Дядя вышел на пенсию не достигнув пятидесяти и гордо сидел на иждивении жены, заявляя, что все заработал. Такое же флегматичное невозмутимое выражение лица имелось у короля пик.
-Ступайте и займитесь своими обязанностями. До отъезда в город у моря осталось пять дней. Все ли готово?
Дама и валет переглянулись.
-По глазам вижу-что не готово. Идите, идите!
Мишке было приказано не выходить из своей комнаты и держать рот на замке. Чему он был только рад. Лежал в постели, опекаемый Клер и поглощал разные деликатесы.
Боль в руке ушла и к вечеру, когда Клер сняла повязку, Мишка вместо раны увидел зарубцевавшийся розовый шрам.
Припудренный синяк на щеке Клер увял и почти сошел на нет.
-Все зажило... - Клер печально вздохнула.
-Ты не рада?
Мишка был поражен.
-Что ты! Все замечательно!
Только тень, пробежавшая по лицу Клер свидетельствовала об обратном.
-Я не хотела его смерти... Ударила по сухожилиям, чтобы упал и не смог нас догнать... Ты в опасности, Мик!
-Король накажет меня?
-Король умен и конечно понимает, что ты опасен и для него.
-Я опасен для короля? Что ты такое говоришь?!
-А если ты убьешь короля-получишь метку с королевским статусом?
Мишка опешил.
-Я не хочу никого убивать!
-Кто тебе теперь поверит?
-Меня могут казнить?
-Северная башня стоит над обрывом и на нее приводят осужденных, чтобы оставить без еды и питья. Каждый выбирает свою смерть сам-медленную от голода и жажды или быструю-прыгнув вниз головой...
Мишка с трудом перевел дух.
-Мрачная перспектива...
В дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, в комнату Клер вошел высокий, сутуловатый мужчина лет шестидесяти с аккуратной седой бородкой в лиловой хламиде или сутане. Он опирался на резной посох, но не из-за затруднений с движениями, а скорее для важности. На голове мужчины красовался бархатный лиловый берет.
Клер присела в глубоком поклоне. Мишка поклонился, приложив правую руку к груди, как учили.
Следом за мужчиной впорхнула первая дама. Из коридора протягивали шейки любопытные дамы ее свиты.
Пронзительные темные глаза незнакомца обратились к Мишке.
-Ваша святость-это мой бывший страж Микаэль!
Святость, не произнеся ни слова, едва шевельнул кистью руки, и Клер стянула рубашку с плеч любовника.
"Еще один эксперт! Поп что-ли?!" Полюбовавшись на статусную метку, лиловый господин кивнул и также молча удалился.
Дверь закрылась. Мишка и Клер остались вдвоем.
-Кто этот хмырь? Немой что ли?
-Ты с ума сошел!- девушка испуганно вытаращила глаза. - Это же сам туз пик!
-Священник?
-Главный маг королевства!
Под домашним арестом Мишка провел два дня, мучаясь от безделья и не зная как убить время. Телевизора нет, книг нет. Впрочем, за последние два года у него нашлись и другие виды развлечений.
