— Это как Империус? – не понял Гарри.
— Нет. Империус подчиняет человека сторонней воле. Наложив это заклятие, можно заставить кого‑то сделать что‑то нужное тебе. Однако это будет конкретное действие, которое придумал ты, – Снейп вздохнул, снова покачал головой каким‑то своим мыслям. – Зелье Всевластия по легенде действует иначе. Человек сам понимает, что ему нужно делать, чтобы защищать твои интересы. Напои этим зельем богача – он вложит свои деньги в любой твой проект. Напои им министра магии – он примет любой закон, какой тебе нужен, или сделает тебя самого министром. Дай его женщине, которую ты хочешь, – и она больше никогда не взглянет на других мужчин. Результат зависит от того, кому ты дашь зелье.
— А если напоить им всех волшебников? – уточнил Джордж.
— Они примут тебя как своего единственного властелина, – мрачно ответил Снейп. – Потому оно и зовется зельем Всевластия. К счастью, оно не существует.
— Не бывает дыма без огня, – возразил Гарри. – Есть название, есть принцип действия, значит, есть и зелье.
— По легенде, – подчеркнул Северус, – оно существовало. Было когда‑то создано одним Мастером. Но прежде чем он успел им воспользоваться, тогдашние власти уничтожили его записи и само зелье, а Мастера казнили.
— И что, никто не прикарманил себе рецептик? – засомневался Рон. – Все такие честные были?
— Я вообще сомневаюсь, что это когда‑либо было на самом деле, – устало сказал Снейп. – Думаю, с веками история была приукрашена. Едва ли зелье действительно обладало такой силой.
— Но почему тогда Драко мог о нем заговорить? – поинтересовался Гарри. – Не просто так ведь он вспомнил о нем. Особенно, если зелье – миф.
Снейп колебался некоторое время, а потом все же сказал:
— Все по той же легенде, основой зелья становятся… четыре человека, убитые зельеваром лично. Не с помощью магии или яда, а собственноручно. Эта часть легенды может объяснить, почему Перси и Драко были убиты… так… – он неожиданно замолчал, а потом стукнул себя ладонью по лбу. – Ну конечно! Я все думал, почему у Перси была так изуродована рука.
— И почему? – машинально спросила Джинни. Ее глаза расширились от ужаса.
— Кость, – коротко ответил Снейп. – Думаю, была извлечена кость. Никто точно не знает, как должны быть использованы тела жертв. Предполагают, что за основу зелья берется кровь, а также добавляются плоть, кость и волос… Поэтому у Драко забрали… глаза. Хм, странный выбор плоти…
— Как это все ужасно, – прошептала побледневшая Флер.
— Какой‑то кровавый бред, – проворчал Рон. – Каннибализм и шизофрения, – его передернуло.
— Предания старины глубокой, – Снейп вздохнул. – Может быть, тот Мастер был просто болен и желал убивать, а уж потом придумал себе основание в виде создания очень могущественного зелья. В любом случае, рецепта не существует, есть только ворох сомнительных предположений. Если кто‑то убивает ради создания этого зелья, то его старания напрасны.
— Либо вы просто пудрите нам мозги, – Рон подозрительно прищурился. – Пытаетесь убедить нас, что не верите в существование этого зелья, а на самом деле приехали сюда только для того, чтобы собрать ингредиенты.
— Ну что ж, по крайней мере, теперь понятно, почему меня сюда пригласили, – спокойно сказал Снейп, посмотрев на Гарри. – Для отвода глаз, да? Когда есть я, кого еще можно заподозрить?
— Нет, – Поттер отчаянно замотал головой, – поверьте, я не для этого вас пригласил. Я не знал, что так выйдет.
— Но ведь это была твоя идея: поехать сюда, – неожиданно сказала Джинни, чем несказанно удивила всех присутствующих.
— Нет, – опять возразил Гарри, в его голосе слышалось возмущение. – Остров предложил Драко.
— Но Драко явно не мог планировать убийств, раз он среди жертв, – Джинни повысила голос. – А ты с самого начала твердил, что хочешь поехать в какое‑нибудь труднодоступное уединенное место, – она обвела рукой комнату, при этом стало заметно, что она мелко дрожит. – И вот мы здесь. Ни связи с внешним миром, ни возможности убраться отсюда – как ты хотел!
— Я не хотел, чтобы репортеры устроили из этого цирк, вот и все! – прикрикнул Гарри. – Я не собираюсь варить никакое зелье, Снейп может подтвердить, что я в этом полный профан.
— Вообще‑то, – вмешался Северус, – я скорее поверю в то, что это дело рук профана, чем хорошего зельевара. Только невежа может понадеяться на это зелье.
— Ну конечно, что же еще вы можете сказать! – воскликнул Рон. – Хотите навязать нам эту позицию, чтобы мы исключили вас?
— Перестаньте, пожалуйста, – попросила Флер, хватаясь за голову. – Не надо кричать!
— Да, давайте поговорим о чем‑нибудь более конструктивном, – предложил Билл. – Если мы предполагаем, что убийца хочет сварить зелье, то ему нужна еще одна жертва, так? – Снейп согласно кивнул и Билл продолжил: – Значит, еще одному из нас грозит опасность.
— Завтра наверняка прибудут авроры, – напомнил Чарли. – Нам осталось продержаться сутки или около того.
— Кто бы это ни был, троих из нас он убил за меньший промежуток времени, – напомнил Снейп. – У него есть все шансы.
— Да, но двое погибли еще до того, как мы узнали об опасности, а третий сам полез на рожон, – заявил Рон. – Если мы будем осторожны, если будем начеку, то у него ничего не выйдет. Нам нужен план.
— Лично мне нужен отдых, – сказал Снейп, поднимаясь из кресла. – От вас всех.
— Вы же сами говорили, что не стоит ходить поодиночке, – ровный голос Джинни говорил о том, что она уже справилась с истерикой и взяла себя в руки.
— А теперь я думаю, что лучший вариант – отсидеться в своей комнате до прибытия авроров.
***
Поднявшись на второй этаж, Снейп не пошел к себе. Все сказанное внизу было лишь поводом избавиться от назойливой компании. Он снова постучался к Грейнджер. На этот раз она сразу откликнулась и открыла ему дверь.
— Что тебе нужно? – резковато поинтересовалась Гермиона. Выглядела она неважно: худая, бледная, дерганная. Непривычная короткая стрижка делала ее похожей на подростка.
— Хотел уточнить, все ли с тобой в порядке, – признался Снейп. – Ты так быстро нас покинула и так опрометчиво осталась одна. Сейчас это могло стоить тебе жизни.
— Ты вроде не хотел со мной нянчиться, – Гермиона печально усмехнулась.
— Не хотел, – подтвердил Северус. – Но потом мне очень понравилось тебя утешать.
Она покраснела, а глаза ее при этом блеснули. Грейнджер сделала шаг в сторону, пропуская его в комнату, потом закрыла за ним дверь и заперла заклятием.
— Не хочу тебя расстраивать, но сейчас мне не нужно утешение, – сказала она, садясь на кровать.
— Отрадно слышать, – чуть ехидно заметил Снейп, садясь рядом с ней.
