И он внезапно купился на мой блеф.
– Принеси моего брата из душевой, чтобы я видел его.
– Когда это случиться? – настаивал я.
– Очень скоро, – сказал он – но это неважно. Ты опоздал.
– Не думаю, – возразил я. – Теперь, когда мне это известно, я потороплюсь. Так… Не время спать. Думаю, мне пора выдать тебя.
– А что, если я предложу тебе большую сумму?
– Нет. Ты только смутишь меня. И я снова откажусь.
– Ладно. Только, пожалуйста, принеси брата обратно и позаботься об ожогах.
Так я и сделал.
– Вам, парни, придется немного побыть здесь, – сказал я наконец, потушив сигарету у старшего и вновь связывая его. Потом я шагнул к двери.
– Ты не знаешь, ты действительно не знаешь, – услышал я позади.
– Не валяй дурака, – бросил я через плечо.
Я не знал. Я действительно не знал.
Но мог и догадываться.
Я несся по коридору, пока не добежал до каюты Кэрол Дейт. И я колотил кулаком в дверь, пока не услышал сдавленные проклятия и просьбу обождать чуток. Затем дверь открылась, и Кэрол, с ночным колпаком на голове, уставилась на меня, жмурясь от света и запахивая огромный халат.
– Чего тебе?
– Насчет вчерашнего, – объяснил я. – Пришел поговорить. Можно к тебе?
– Нет, – возразила она. – Я не привыкла…
– Диверсия, – бросил я. – Я знаю. И то, о чем мы толковали, еще не кончилось. Пожалуйста…
– Заходи, – дверь неожиданно распахнулась, и она посторонилась, пропуская меня.
Я вошел.
Она закрыла дверь, привалилась к ней и потребовала:
– Ладно. Выкладывай!
В каюте слабо мерцал свет. Я явно поднял ее с постели: кровать была вся измята.
– Видишь ли, в прошлый раз я рассказал тебе не все, – начал я. – Да, это была диверсия: там находилась бомба, и я обезвредил ее. С этим все обошлось. Сегодня же – большой день, день Проекта, и я думаю, что в недалеком будущем нас ждет последняя попытка диверсии. Я знаю: это факт. И думаю, что знаю, в чем заключается диверсия. Поможешь мне? Хочешь, я помогу тебе? Помочь?
– Сядь, – сказала она.
– Времени мало.
– Сядь, пожалуйста. Мне надо одеться.
– Только поторопись.
Она шагнула в другую комнату, оставив дверь открытой. Я оказался за косяком. И, думаю, это ее не беспокоило, если она доверяла мне и, похоже, так оно и было: она одевалась.
– Что за диверсия? – донеслось до меня сквозь шорох платья.
– Думаю, что, по крайней мере, один из наших атомных зарядов снабжен "ловушкой для дураков", так что эта птичка чирикнет, едва выпорхнув из клетки.
– Почему?
– Потому что в моей каюте два человека – оба привязаны к стульям – которые желали побеседовать со мной утром насчет обслуживания Джи-9.
– Ты считаешь их врагами?
– Они были грубоваты со мной.
– А потом?
– Когда я одолел их, то так же поступил и с ними. Я заставил их говорить.
– Как?
– Не твое дело. Но они говорили. Я думаю, надо проверить запалы "Румоко".
– Я могу забрать их из твоей каюты?
– Да.
– Как ты одолел их?
– Они не знали, что я вооружен.
– Ясно. И я тоже. Мы возьмем их, не волнуйся. Но ты расскажешь, что ты узнал от них, какие ответы выбил?
– Отчасти, – сказал я, – и да, и нет, и не под запись. Убери ее, если это место прослушивается. А оно прослушивается?
Она вышла, кивнула и приложила палец к своим губам.
– Ну, пойдем и займемся делом, – сказал я, – нам лучше поторопиться: не хочу, чтобы эти парни окончательно сорвали проект.
– Не смогут. Хорошо. Я решила, что ты знал, что делал. Но вообще-то ты странное существо. Ты сделал такое, чего от тебя никто не ожидал. Это произошло случайно. Мы иногда сталкиваемся с парнями, основательно знающими свое дело и замечающими, когда что-то не так – и тогда они в состоянии об этом позаботиться. Ты считаешь, что за бортом этого корабля скоро взорвется атомная бомба. Верно?
– Да.
– Ты думаешь, что в одном из зарядов перенастроен таймер?
– Точно, – подтвердил я и, посмотрев на часы, отметил, что дело идет к семи. – Держу пари, что осталось меньше часа.
– Это займет лишь несколько минут.
– Что ты собираешься делать?
Она поставила телефон на маленький столик у кровати.
– Эксплуатационники! – скомандовала она. – Прекратите отсчет! – и затем: Казармы, пожалуйста. Сержант, вам необходимо арестовать несколько человек, она посмотрела на меня. – Какая у вас каюта?
– Сорок шесть.
Она повторила в трубку и добавила, поглядывая на меня:
– Два человека. Верно? Да. Спасибо, – и она повесила трубку.
– Сейчас их возьмут, – сказала она. – Так ты думаешь, что заряд может взорваться скоро?
– Я уже дважды об этом говорил.
– Ты в состоянии предотвратить это?
– Если найдется инструмент. Хотя лучше было бы пригласить специалиста.
– Займись, – сказала она.
– Ладно, – согласился я и ушел делать дело.
Минут через пять я вернулся в каюту с тяжелой коробкой на ремне через плечо.
– Крови мне это попортило, – сказал я Кэрол, – но я сделал все, что надо. Почему было бы не пригласить хорошего физика?
– Нужен был ты, – сказала она, – ты замешан в этом с самого начала. И ты знал, что надо делать. Группа должна быть маленькой и компактной.
– Ну и куда это деть? – спросил я, и она повела меня.
Затем пробило семь.
Вся операция заняла у меня десять минут.
Это были детские игры. Они воспользовались моторчиком от старого детского конструктора с аппаратом для автономного питания. Активирован он должен был быть простейшим механизмом. Проклятая штуковина была выброшена за борт и взорвалась.
Разминирование заняло менее десяти минут.
Мы стояли у поручня, и я навалился на него.
– Хорошо, – сказал я.
– Очень хорошо, – согласилась она.
– Только вот что, – продолжала Кэрол. – Заруби себе на носу. Ты был участником самого серьезного расследования, которое я когда-либо проводила.
– Продолжай. Я чист как снег и лебяжий пух.
– Вряд ли. Реальные люди так не поступают.
– Так потрогай меня. Извини, если тебе не нравится мой образ жизни.
– Если ты не обернешься лягушкой, приходи в полночь, и девушка сможет послушать о любви парня, вроде тебя.
– Это будет желание очень глупой девушки.
Она поглядела на меня немного странно, и я не пытался как-то объяснить себе этот ее взгляд.
Затем она посмотрела мне прямо в глаза.
– У тебя какая-то тайна, которую я еще не поняла, – сказала она. – Ты похож на остаток Старых Времен.
– Может, и так. Помнишь, ты сказала, что я помог? Почему бы тебе не оставить это так? Я не делал ничего плохого.
– Я на работе. Но с другой стороны, ты прав. Ты помог, и ты действительно не нарушил никаких правил – разве что с Джи-9, но об этом, я уверена, никто не побеспокоится. С другой стороны, мне нужно будет составить отчет. И там должны найти отражение твои действия. Я не могу полностью опустить это.
