Опал потянулся в задумчивости к затылку, фаланги наткнулись на сталь шлема. Да, кстати, как там Ветер? Когда он принёс ему сорванный с него бритоголовым шлем, то выглядел переломанным каркасом из посеревших бетонных свай и балок. Повреждённый хвост отсутствовал ровно на половину, задние лапы при ходьбе немёртвый пёс подволакивал. Только в глазницах Ветра полыхала ярость и слышался глухой рык при виде останков. Так, вон он. Чувствует себя неплохо и не теряет времени даром - ест тела бритоголовых. Это хорошо, это правильно. Силы Ветру нужны, а восстановление его костяка можно отложить и на более позднее время. Сразу после собственного ремонта.
Неизвестная тварь здорово его помяла. Боковые пластины, в которые превратились его рёбра после последней трансформации пошли глубокими трещинами. Левая нога потеряла в подвижности, заставляя его заваливаться при передвижении на бок. В позвоночном столбе что-то постоянно пощёлкивало и неприятно хрустело, не давая наклоняться быстро, вынуждая делить начатое движение на несколько этапов. Доспех.... Ну, доспеху требовался даже не ремонт, а чуть ли не реставрация. Опал зло ощерился, перенеся свой вес на правую ногу и, с силой наступил на кисть твари, превращая её в кровавую кашу. Легче не стало. Только хуже. В пояснице хрустнуло и Опала перекосило ещё больше.
-У, мать грязи и её трахарь!
Подхваченное от бритоголового ругательство прозвучало вслух и, среагировавший на звук голоса Ветер, неловко повернулся в его сторону.
-Всё хорошо, малыш не отвлекайся.
Успокоенный пёс вернулся к своей трапезе.
Опал подбросил череп твари в ладони. Хренов местный Йорик, какой злой ветер принёс тебя сюда?! Ладно, будем обдумывать серьёзный вопрос - использовать всё-таки череп твари или не использовать? Если выковырять из него звёздочки из лунного металла, что очень напоминают встроенные опорные точки или узлы управляющих связей, то должно исчезнуть ощущения чужеродных внедрений. И череп становиться пригодным к использованию для собственной очередной трансформе. То есть даже не трансформе, а восстановлению целостности тела. Пальцев на левой руке очень недостаёт для комфортного ощущения. Хотя вроде бы он и зарёкся добавлять к себе черепа других существ, но вот возможности твари.... Возможности твари были просто фантастическими и приобрести их Опалу очень хотелось. Тем более, если сместить акцент на расширение костей бёдер и голеней, то можно будет избежать дисбаланса сил при 'вплавляемой' добавочной массе. Всё равно придётся 'добавлять' к себе кости для восстановления, так почему бы не добавить и кость этого существа? Плюс лунный металл, что в твари, в достаточном наличии и остатки своего можно сэкономить для Ветра. Рискованно конечно, но опасности в этом не больше чем в экспериментах скотины Воранта, когда он добавлял к костяку Опала черепа маллодского вепря и медведя.
Опал пересчитал взглядом оставшихся в живых бритоголовых. Ровно четыре штуки в почти приличном состоянии и еле дышащий, мёртвенно бледный, с переломанными ногами маг. Для трансформации и восстановления жертв ему хватает. Двое даже лишние, но вот проводить ритуал надо немедленно. Всё-таки конечности мёртвых легионеров не обладают необходимой чувствительностью. Не под то заточены, сил не распределяют, вот и у всех четверых бритоголовых раздроблены кости. Добавочный минус к их состоянию долгий паралич от заклятия существа. Или воздействия. Непонятная могучая тварь при жизни умом не отличалась, а сложное заклинание парализации точно требует дисциплинированного разума. О последствиях его применения Опал информации не имел, но предполагал, что долгое стояние в неудобных позах и полный паралич здоровью живых совершенно не способствует. Но, тем не менее, бритоголовые не жалуются, только тремор конечностей и дёргающиеся в судорогах боли бескровные лица выдают терзающую их муку. Стойкие живые. На вопросы упрямо не отвечают, даже покалеченный маг только терял сознание, когда Опал пинал по его сломанным ногам, но так и не произнёс и слова. Пятый бритоголовый просто и безыскусно откусил себе язык и пошел на корм легионерам. Достойные уважения противники. Напали, конечно, подло, но Опал так же поступил бы на их месте. Уже поступал. Разговорить, конечно, их возможно, но время, время! Да и что они ему скажут? То, что тварь была в начале на их стороне, а потом обезумела, союзников своих вместе с Ветром парализовала и затеяла на Опала самостоятельную охоту, он догадался и сам. Неясно было только, почему парализующее заклинание не подействовала на самого Опала и его легионеров, но об этом он будет думать не здесь и в другое время. Если будет. Одной загадкой больше, одной меньше - разницы, при их накопившемся количестве уже почти ни какой. Остаётся только ждать перехода в качество.
Другой его догадкой было то, что напавшие на него бритоголовые были из какого-то храма. Некий местный боевой орден. Маги оттуда же. Предположение Опала подтверждали одинаковые руны ос, гейфун и вейн выжженные на груди живых. Бог, дар, слава. Интересное сочетание. Слава божественному дару? Бог дарит славу? Или, 'Слава в дар богу'? Почти что 'Во славу божью!'. Вполне возможно. Мир другой, а людишки те же. Дрянь людишки. Опал перевернул носком ступни привлекшую его внимание оторванную голову. Наклонился, стёр грязь. Интересно. Руна тейр - храбрость, выжжена на окровавленном лбу. Наверное, элитный воин. Или командир. Командир, организовавший засаду и привёдший своих людей в место появления Опала на поверхности. От кого же поступила информация? Распустил своё жало призрачный слуга неизвестного Повелителя? Предала баронесса? Или этих навёл преследовавший его гайт-офицер Олла из местной Службы? Нет. Все варианты неверны. Полузмею это просто ни к чему, он Опала использует, и 'сливать' столь шуструю пешку не в интересах его Повелителя. Люди, получившие информацию от баронессы, просто бы не успели добежать сюда - самолётов в этом мире нет, десант высаживать тут некому. Олла вряд ли бы поделился информацией с конкурентами. Значит, его шаги заранее предугадывала весьма информированная неизвестная личность, неожиданно вступившая в игру. Личность могущественная и немалого ранга, раз может получать информацию из структур Службы и обладает возможностью отправить сюда команду непростых монахов. Значит, его просчитали, отдали приказ, и боевые лысые ребята, поклонившись своему верховному командованию, бодро отправились брать и вязать указанную цель. И взяли бы, и доставили бы, куда требовалось, но вот только не учли в своих расчётах вышедшую из-под контроля находящуюся рядом с ними тварь. Тварь вышла из под контроля и операция оказалась полностью провалена. Но это Опала не радовало и не успокаивало. Единственным положительным моментом в этом случае являлось только то, что всем он нужен живым и целым, и это даёт ему шансы сопротивляться в меру своих сил и возможностей. Но сил и возможностей оказалась не так уж и много. Опал отдавал себе отчёт, что если бы бритоголовые не были парализованы, а тварей было две, то для него тут бы всё и закончилось. Что весьма неприятно и приходится допускать последующие попытки захвата увеличенными силами. Или полного уничтожения. Костяной колобок, мать его, оказался для всех местных величин очень ценным призом.
