-Не могу знать, сур!
-И я тоже незнаю. Вот ведь незадача, Ассель! Как же тогда мы будем зарабатывать себе на жизнь, когда пострижемся с тобой в служки Братьев? Я вот попытался говорить как все эти благостные рожи из храма Всеблагих и сбился уже на втором предложении!
Сокрушенный вздох, совершенно расстроенное выражение лица, абсолютно не сочетающееся со смеющимися глазами. Ожог на лице сура Бруно поплыл неприятными морщинами.
-Очень, очень жаль Ассель, что мы с тобой не сможем стать храмовыми служками и получать весомые жизненные блага в обмен на пустое сотрясение воздуха! А ведь мне бы так пошла епитрахиль с золотыми кистями и семёрками из рубинов! Ассель, у тебя есть умелый ювелир, что сможет незаметно подменить отличнейшие рубины на крашеные стекляшки?
И человек с изуродованным лицом снова негромко засмеялся, стягивая обожженную кожу лица в пугающую гримасу и насмешливо глядя на своего подчинённого, тщетно пытающегося уследить за причудливым извивом мысли начальства. И тут же мгновенно оборванный смех, быстрый поворот всем корпусом к фигуре, беззвучно возникшей в дверном проёме и укутанной в серый плащ.
-Молодой мастер въехал в храм, сур Бруно.
-Маршрут, сопровождение, встречающие - всё без изменений?
-Да, сур!
-Прекрасно. Свободен.
Человек с обожженным лицом вышел из-за стола. Сильно хромая, но совершено беззвучно он сделал несколько шагов к окну, поправил на руках перчатки из тонкой, странного цвета кожи.
-Итак, будем считать, что разговор нашего славного мальчика Олла с этим змеем из-за Грани, его Высокой Святостью займёт часов пять или шесть. Это максимум. Или час - минимум. Наши люди в храме будут отслеживать его до апартаментов Его Святейшиства и в случае, если.... - сур Бруно на мгновение прервался, задумчиво пробарабанил пальцами по подоконнику - Если, конечно, у них будет, такая возможность, подадут нам сигнал о неблагоприятном развитии событий. И тогда в действие вступят наши группы.
Бруно вновь замолчал, хромая вернулся за стол, сильно сжав пальцами ручку фарфоровой чашки, жестко закончил:
-Что для нас очень нежелательно, но приказ мастера необходимо выполнить. Мальчик должен быть вырван из рук святош в любом случае, пусть он и сам засунул свою гордую голову в их пасть. Поэтому, давай-ка Ассель, ещё раз пробежимся по расположению наших людей.
-Слушаюсь, гайт... - Ассель оборвал сам себя, смущённо кашлянув.
-Прошу прощения, сур!
Хромой, принимая извинения, еле заметно шевельнул ладонью.
Снова кивок головой в сторону молчаливой фигуры у двери и рубленые фразы приказа:
-Старшего 'звеньев' Моуга к суру Бруно! Повторный доклад!
Вызванный осторожной тенью просочился в комнату, замер, склонив голову и скрестив руки внизу живота:
-Сур Бруно?
Обожженный, не оборачиваясь к вошедшему, сухо проговорил:
-Моуг, на вас возложены обязанности по расстановке групп прикрытия. Повторите ещё раз местоположение ваших людей и их действия.
-Слушаюсь, сур Бруно. Первое 'звено' осуществляет прикрытие отхода объекта по алле Великих в южном направлении и до контрольной точки. В случае возникновения погони, второе 'звено' входит в открытое боестолкновение с преследователями. Пути отхода второй группы через ограды домов по улице Весеннего цикла и через каналы канализационных стоков. Арбалетчики прикрывают обе группы и осуществляют отход после огневого контакта при любом исходе столкновения.
Моуг громко и довольно хмыкнул, прервав доклад и похлопав ладонью по своему прикрытому плащом боку. Растянув обветренные губы в злой улыбке, небрежно продолжил:
-Хотя, сур Бруно, я полностью уверен, что исход будет только один - никого в живых не будет. Наш неуловимый мертвяк подарил нам такую великолепную идею по сочетанию арбалетных болтов и заряженных энергией кристаллов, что это будет очень неприятный сюрприз для преследователей. Ха-ха.
Моуг негромко засмеялся но, уловив по дернувшемуся плечу Бруно, недовольство начальства, тут же подобрался и продолжил доклад, изгнав из своего голоса неуместное веселье:
-После отрыва от преследователей - наш аналитик прогнозирует благополучный исход боестолкновения более чем на девяносто пять процентов - первая группа передаёт объекты эвакуационной группе и остаётся прикрывать отход.
-Так, стоп.
Бруно отвернулся от окна, впиваясь взглядом бесцветных глаз в лицо докладывающего:
-Что сейчас говорит маг? У вас вроде были какие-то сложности с противодействием заклятиям служителей храма?
Бруно сделал явное ударение на слове 'сейчас'.
Моуг чуть замялся, но продолжил, нагло глядя в глаза изуродованного ожогом человека.
-Более ничего он сказать не сможет, сур Бруно, но перед его устранением маг гарантировал полную безвредность 'благословления Братьев' для наших людей на полчаса. Гарантия действия заклятия абсолютная сур Бруно - проверено. Четвёртая и пятая группа перекрывают северные и западные направления. Работают они в 'тёмную' и легендой для них является прорыв из храма изобличенных жрецами сектантов Отца Лжи. Приказ старшим групп однозначен - не пропускать к городу никого и ничего до прибытия комиссаров Службы, пусть даже это будет сам Высокая Святость, господин настоятель Южного храма.
-Неплохо, Моуг, звучит недурно. Но, Ассель, всё же используйте резервное звено 'скальпелей' для усиления направления отхода. Ответственность за это решение я принимаю на себя. И ещё....
Хлесткие сдвоенные удары стремительно приблизившегося Бруно в корпус и кадык Моуга заставили того сперва с всхлипом втянуть воздух, а затем мягко завалиться набок, марая в пыли на полу чёрный камзол. Бруно, хромая, но совершенно бесшумно двигаясь, переступил влево, к голове упавшего, присел на корточки и, выждав, всмотрелся в затянутые пеленой боли глаза скрючившегося человека. Равнодушно продолжил, уловив проблеск мысли во взгляде лежащего:
-И больше не нужно принимать никаких кардинальных решений без моего разрешения, Моуг, даже если вы у себя в 'звеньях' что-то и значите и что-то о себе мните. Вы приданы мне в подчинение, и ваша нездоровая инициатива, будет мною, в дальнейшем, беспощадно караться. Это вам ясно, Моуг? Отвечать!
-Хк-а... Да, мне всё ясно сур Бруно.
В глазах отвечающего мелькнула тень бессильной злобы. Но хромой этого не увидел. Он уже отвернулся от лежащего на полу человека.
Первоначально Южный храм являлся фортом Полночной империи и носил название Аллорской по имени реки, на берегу которой она была выстроена. Затем его перестроили, и на месте обыкновенного пограничного форта возникла крепость. Грандиозная по размерам, с двойными литыми стенами высотой в тридцать метров, с угрюмыми донжонами, пятью угловыми и тремя воротными башнями, с приземистыми барбаканами у всех трех ворот. Широкий ров у стен крепости был заполнен водой, на дне рва топорщились острыми жалами заточенные колья. Выстроенная на холме и с левого бока прикрытая лесами и болотистой низменностью, она надёжно перекрывала проход на север, к сердцу империи. Семнадцать безнадёжных штурмов нелюдей А`Кайну и их подземных союзников и одна короткая осада взбунтовавшихся Вольных баронов, не оставили на её стенах ни малейшей отметины. Ни один воин из отрядов А`Кайну и Вольных баронов не взобрался на её стены, а про южных дикарей и упоминать не стоило. Их беспорядочные орды без осадного снаряжения и баллист, могли лишь нагадить у рва, поорать, потрясая оружием и сжечь ближайшую рощу - не более. Во время гражданской войны в Эпоху разрушений комендант крепости, гайт-генерал асс`Зул Карнан держал абсолютный нейтралитет, швыряясь без разбору камнями из баллист и пуская стрелы в любого, кто рисковал появиться под стенами крепости. На предложения о переговорах не отвечал, парламентёров развешивал на зубцах башен. Данная неразборчивость впоследствии обошлась ему дорого. Первый герцог был мужчиной суровым, нетерпящим особо хитромудрых и когда доблестный комендант Аллорской крепости явился к нему с выражением верности и покорности, он велел отрубить ему голову прямо в приёмной зале. А пока засыпали песком пятна крови, был составлен указ о лишении рода асс`Зул всех титулов и земель. Никто не возмутился - почти вся родня коменданта крепости и его родственники со стороны жены воевали на стороне императора. Когда же было принято решение о переносе столицы герцогства на новое место после налёта немёртвых драконов, то выбор пал на место где располагалась крепость. Казармы крепости на время превратились в помещения для доблестных гвардейцев герцога. В конюшнях появились вместо огромных боевых коней породистые скакуны и изящные кобылки придворных дам. Левый донжон стал герцогской резиденцией и впервые за сотни лет холодный камень стен услышал звуки музыки, пение трубадуров и женский смех. Грубое и немелодичное лязганье доспехов и мечей сменил шорох шелков и бархата и треньканье струн лютней. Ворота не закрывались, подъёмный мост врос в землю, решетки в барбаканах выломали, баллисты сняли с площадок башен, а на их место установили лавочки и кресла для отдыха.
