Ответа не последовало. Вся улица была окутана тишиной, только листья шелестели на ветру. Новый шорох… Я побежала. Страх, неподвластный рассудку, паника… Я забыла о том, что владею магией, с легкостью создам щит, или даже, жизненно необходимый сейчас, огонь.
Тьма обступала меня со всех сторон. Она пугала, уничтожала все здравые мысли, все, что могло мне сейчас помочь.
Я по привычке шагнула в переулок, через который всегда шла по дороге к Университету, но в котором никогда не горело ни одного огонька. Возвратиться? — я обернулась назад, горя желанием выбраться на главную улицу, но сзади послышался шум, чьи-то осторожные шаги…, и бросилась дальше.
Вдали уже были видны огоньки. Я поспешила к ним, но не успела. Навстречу мне кто-то шел. Я не слышала его шагов, не видела чужого расплывчатого силуэта. А вот он меня видел.
На полпути мы столкнулись…
Лиин стояла на девятом этаже и раздумывала о том, как ей зайти в комнату. Своих соседей по площадке девушка знала. Так что, вполне могла зайти к ним на чашечку чая, рассказать о своих переживаниях, порасспрашивать о новостях. Но людей, которые жили здесь Лиин не знала и нужно было придумать причину, которая объяснит ее вторжение.
"Скажу, что, что…" — Лиин взялась за дверную ручку и тут же отдернула руку. "Нет, не могу. Поговорю для начала с теми, кого я знаю, а потом буду заводить новые знакомства". Девушка быстро кинулась вниз, зная наперед, что ограничится разговором со своими знакомыми.
— О, Лиин! Давно не виделись. Зайдешь к нам? — на седьмом этаже девушка встретила однокурсницу. И порадовавшись, что больше не нужно напрашиваться в гости, кивнула.
Впрочем, радость была преждевременной. Ничего нового она не узнала. Так что, расследование не продвинулось ни на шаг. Может, ну его?
Когда Лиин спустилась на первый этаж, она уже едва ворочала языком. Девушка устала говорить одни и те же фразы, бессмысленно улыбаться. А до какой степень надоел чай?! Хорошо хоть от пирожных почти всегда удавалось отказываться.
Внизу в холе неожиданно оказалось людно. Здесь почти всегда кто-то был, но обычно людей все-таки было гораздо меньше. И раньше они не пытались перекричать друг друга.
Лиин попыталась незаметно подойти поближе к группе людей, разговаривающей громче всех. Но один из них — Анри, заметил ее:
— А тебе что здесь нужно? Наш разговор, дорогуша, не для твоих ушей.
Лиин покраснела до корней волос, но, решив, что отвечать на подобное оскорбление ниже ее достоинства, просто отвернулась.
С того дня, когда она указала Войскому на дверь во время визита ее родственницы, последний не упускал возможности унизить ее, прилюдно оскорбить. К счастью, в холе находился не один Анри, и другие студенты относились к Лиин более лояльно. Таким был, к примеру, Сорин.
— Уже слышала новость: Азер погибла?
— Нет, — Лиин неосознанно прижала руку к груди — а что произошло?
— История совершенно безумная. Пошли, отойдем, расскажу, — Стеан взял Лиин за руку и повел к окну.
— Безумная? — переспросила Лиин.
— Да уж, безумная. Ну, или романтическая, это уж как посмотреть…
— Ваше лицо мне кажется знакомым. Мы не могли встречаться раньше? — к одиноко сидящему в углу таверны, человеку подсела девушка в ярком платье. Подобное было не редкостью, как здесь, так и в другом схожем заведении. Да и слова, как нельзя лучше подходили для знакомства.
Мужчина окинул взглядом неожиданную соседку:
— Вполне возможно. В Университете Магии.
Девушка смутилась. Как бы это не выглядело со стороны, а к знакомству с этим человеком она не стремилась. Скорее наоборот:
— Странно. Я вас не помню. Вы студент?
— Не совсем, — мужчина поднял руку, подзывая официантку, и кинул ей несколько монет — был рад знакомству.
— Но вы даже не назвали мне свое имя.
— Оно вам не к чему…
— Что в моей особе вас так заинтересовало, что вы решили следить за мной? — все та же пара. Мужчина в темной одежде, пытающийся в вечерних сумерках скрыть черты своего лица. И дама в ярком платье, не лишенном, однако, вкуса. Впрочем, были бы деньги…
— Пустите меня, — в отчаянии заголосила девушка. Вторая встреча произошла в переулке, где людей не было вовсе. Кроме нее и таинственного субъекта, сжимающего ее запястье.
— Не кричи. Здесь ни души. Зачем ты следила за мной?
— Я думала это вы следите за мной, — девушка опустила глаза — мой жених… Кстати, он очень влиятельный человек. И вам не стоило…, - говорившая начала воодушевляться.
— К чему он мне?
— Я думала, он попросил вас приглядеть за мной…
— Я бы хотела извиниться за свое поведение. Было глупо пытаться следить за вами, даже, если ваше лицо и показалось мне знакомым. Я бы хотела как-то загладить свою вину и…
— Ты говоришь это, как заранее заготовленную речь. К чему? Что ты чувствуешь на самом деле?
— Ты… Вы…, - ярко светило солнце, туда-сюда сновали люди. Бояться было нечего. Но сказать в открытую, что она думала, девушка не могла. Теперь, когда она знала, кто этот человек…
— Ну, и? Мое время, в отличие от твоего, дорого стоит.
Кровь прилила к лицу. Девушка подняла глаза на собеседника:
— Вчера вы причинили мне боль, до смерти напугали, а потом просто бросили, не задумываясь, что со мной может случится.
— Я приглядывал за тобой.
— Премного благодарна тебе… вам, — девушка еле слышно заскрипела зубами, потом опустила глаза и глухо пробормотала — мне следует извиниться и за эту вспышку. Иногда на меня находит. Я сама не понимаю, что.
— Брось, ты просто сказала правду. Вовсе незачем извиняться. Я не собирался писать ни твоим родителям, ни жениху.
— У меня нет жениха. Только родительская опека.
— Что ж, мне все равно. Прощай.
— Подождите, — девушка поддалась вперед и неожиданно для себя самой сказала — приходите сегодня вечером на вечеринку. Я уверена, она вам приглянется…
— Вы все же пришли. Знаете, я была уверена, что вы тотчас забудете о моих словах.
— Как я мог забыть о приглашении такой очаровательной девушки, как вы? — легкий поклон со шляпой в руке.
— Вы флиртуете? — на лице начала проявляться улыбка.
— Не думаю, слишком много у меня соперников.
— Это единственная причина?
— Нет. Просто не хочу вторгаться в ваш мир. Ночь закончится, и я исчезну. А сейчас я просто потакаю своим капризам, — мужчина подал даме руку и пригласил на танец под медленную музыку.
— У нас схожие желания. Почему бы их не осуществить?
— Кто вы? Графиня? Маркиза? Баронесса? Иногда желания слишком опасны. А некоторым людям и вовсе не за чем встречаться.
