— Ладно, Северус! — казал Рон Уизли, закатывая глаза. — Ты зачем покрасил ежа в зеленый цвет, Северус?
— Я полагаю… — Северус похолодел, ему всегда было холодно, когда он испытывал страх. — Он стал зеленым, потому что сам хотел таким стать.
Невилль торжествующе ухмыльнулся.
— Он просто не умеет! Снейп ошибся! А я все сделал, как надо! — почти пропел он.
Северус в ярости схватил первый предмет, попавшийся под руку, которым случайно оказался зеленый еж, и швырнул им в лицо Невиллю.
Невилль вскрикнул от неожиданности и увернулся. Еж пролетел мимо, попал в ухо профессору МакГонагалл, оставил на нем множество мелких кровоточащих царапин, и упал на кучу подушек, предназначенных для семиклассников, которым предстояло превратить их в сапоги.
Гриффиндорцы тут же дали сдачи, закидав Северуса пепельницами. Лаванда Браун, криво размахнувшись, случайно попала в голову Милиссенте Бычешейдер, как раз проходившей мимо. Милиссента взвизгнула от боли и возмущения, и слизеринцы бросились в драку вслед за ней.
Профессору МакГонагалл понадобились целых две минуты, чтобы восстановить в классе относительный порядок. Она погнала учеников прибрать устроенный ими беспорядок, собрать вещи и тихо сесть на места. Затем она с пылающими глазами повернулась к Северусу.
— Сколько баллов я сняла с тебя в прошлый раз, когда ты попал в меня ежом, которым кидался по всему классу, Северус Снейп? — спросила она, с трудом сдерживаясь, чтобы не ударить его.
— Это была случайность! — возразил Северус. — На самом деле я целил в…
— Опять в Сириуса Блэка? Но вот только его нет в школе! — закричала Минерва МакГонагалл.
— Честное слово, Минерва! Я не хотел попасть в тебя, я не хотел начинать драку, и я не хотел делать его зеленым! Ты должна мне поверить! — умолял Северус.
— Меня не волнует, что ты там хотел и не хотел! Меня интересует, что ты только что сделал! Так сколько там было баллов, Северус?
Никто в классе не отваживался вздохнуть. «Ее, наверное, слышно даже в Астрономической башне!» — думали они.
— Д…двадцать… — прошептал Северус.
— Громче! Я не слышу! — потребовала профессор МакГонагалл.
— Двадцать баллов и дополнительное наказание! — рявкнул Северус, борясь с бессильными слезами.
— Ну что ж, должно быть, тогда этого оказалось мало, чтобы удержать тебя от дальнейшего бросания зелеными ежами, так что теперь это будут 30 баллов со Слизерина и наказание! — решила профессор МакГонагалл.
— Нет! Не делайте этого! — завопил Драко, но подумав. — Иначе у нас останется только 7 баллов!
— Вы хотите потерять и эти 7 баллов за пререкания с учителем, мистер Малфой? — поинтересовалась профессор МакГонагалл.
— Извините, профессор.
— Ну хорошо. Вернемся к теме урока, — распорядилась профессор МакГонагалл. — Показывайте ваши пепельницы!
— Моя разбилась! — воскликнул Гарри.
— Моя тоже!
— И моя!
— На мою кто–то наступил!
— Положите все на стол, я починю поломанные, — вздохнула МакГонагалл.
Вдруг Панси Паркинсон подорвалась и отскочила от стены, у которой лежали подушки.
— Вон та подушка шевелится! — воскликнула она, указывая пальцем.
— Мышь! — взвизгнула Лаванда Браун и залезла на стол.
Некоторые девочки и Невилль закричали.
Профессор МакГонагалл спокойно подошла и подняла подушку. Под ней сидело нечто, напоминающее огромный каштан в кожуре. Она подняла это нечто и усадила на парту перед Северусом.
— Твоя пепельница, я полагаю, — только и сказала она.
Класс затрясся от хохота. Северус втянул голову в плечи и закрылся книгой. Зеленый шарик осторожно развернулся и засопел маленьким зеленым носиком.
— Что ж, насколько я вижу, задание успешно выполнили все, — бросила профессор МакГонагалл в конце урока. — Все, кроме Северуса! — и снова класс засмеялся. Северус вздрогнул и уставился в учебник. — Это хорошо, потому что это задание наверняка войдет в ваш экзамен на СОВУ. Так что тренируйтесь, пока есть время!
Северус выждал, пока большая часть одноклассников не покинула помещение, и подошел к профессору МакГонагалл с ежом в руках.
— Минерва? — осторожно позвал он. — Не могла бы ты…э…пожалуйста…э, вернуть ему прежний вид?
МакГонагалл посмотрела на него поверх очков.
— По–моему, быть зеленым для него немного ненормально, понимаешь, — пояснил он. — Может быть, это ему вредно, как ты считаешь?
— Ты сам его сделал зеленым, ты. И если ты хочешь вернуть ему прежнюю форму — то сам его и превращай! А теперь убирайся! У меня терпение уже на исходе! И это после всего одного урока!
— Но я же правда не специально, — скаал Северус, пятясь из класса.
Снаружи его уже поджидали одноклассники–слизеринцы, обвиняюще глядя на него. Он похолодел.
— Чего надо? — спросил он, уставившись в глаза Драко. Драко был здесь вожаком. Если удастся победить взглядом Драко, остальные оставят его в покое. Но Драко ответил ему взглядом, таким же ледяным, как и его собственный. Он сам знал эту игру вдоль и поперек. И Северус понял, что спасения нет.
Драко смотрел в глаза Северусу. Он возражал против снятия баллов, и все это слышали. А теперь они все ждут, что он что–то предпримет. Северуса пора проучить. И это было общее мнение, а задание это ложилось на плечи Драко. Иначе они обернутся и против него самого. Северусу нужно было указать его место.
Но взгляд Северуса был таким же ледяным, как и взгляд самого Драко. И Драко понял, что спасения нет.
— Мы тебя предупреждаем, Северус! — оскалился он. — Попробуй только потерять еще хоть один балл, и нарвешься на большие неприятности! Понял?
— Это ты нарвешься на большие неприятности, если полезешь ко мне драться. Я уже сказал, что я один намного опаснее вас всех вместе взятых. А теперь — прочь с дороги! — И Северус пошел на стену стоящих слизеринцев, словно ожидая, что они расступятся перед ним. Где–то в глубине души он и в самом деле на это надеялся, но понимал, что этого не произойдет. Он слишком часто попадал в подобные ситуации, и знал, что случится. Он шагнул вперед, не отрываясь глядя Драко в глаза. «Не подавай виду, что боишься!» И он не удивился, когда первый удар настиг его.
Профессор Люпин, снова принятый на пост преподавателя по Защите от Темных Искусств, направлялся назад в свой кабинет, на последний за этот день урок. По дороге он столкнулся с Дамбльдором и МакГонагалл, взволнованно спорящими под большой таблицей, на котрой отмечались баллы, полученные Домами.
— Альбус? Минерва? Что–то случилось? — удивленно спросил он.
