— Альбус? Минерва? Что–то случилось? — удивленно спросил он.
— Слизеринцы, — пояснил Дамбльдор. — Пятиклассники сговорились и избили Северуса. Мистер Филч поймал их и снял по пять баллов со всех, кто дрался. Получилось 55 баллов, но у них, как оказалось, осталось всего 7 баллов. Никогда за всю историю Хогвартса не было такого, чтобы Дом потерял больше баллов, чем имел вначале. Так что я предложил просто оставить ноль, но Минерва считает, что они окончательно сорвутся с цепи, когда поймут, что им больше нечего терять. Она предлагает ввести на таблице отрицательные значения.
— В самом деле, почему бы, собственно, и не приписать к числу баллов минус? — с усмешкой предложил Ремус. «Слизерин с отрицательным количеством баллов! Ха, получи, Северус Снейп!» — подумал он.
— Что ж, видимо, так нам и придется сделать, — печально сказал Дамбльдор.
Тут Ремусу пришло в голову, как тепло Дамбльдор относился к Северусу. А слизеринцы сговорились, чтобы избить его. Все вместе, что ли? Десятеро против одного?
— Ну тогда я пойду, — сказал он, обращаясь к Дамбльдору и МакГонагалл. — У меня, между прочим, сейчас урок как раз у упомянутого пятого класса, и, если обстановка там и впрямь такая напряженная, то лучше бы мне не опаздывать, пока они не взялись за свое.
Не опаздывать оказалось в высшей степени мудрым решением, понял Ремус, войдя в класс и бегло оглядев слизеринцев. Все они выглядели немного помятыми и потрепанными, кое–кто прихрамывал, а у Панси Паркинсон была перевязана рука. У Драко на щеке алел обширный кровоподтек, а Северус, сидящий на хуффльпуффской половине класса, мог похвастатся фонарем под глазом и разбитой губой.
Ремус вдруг почувствовал себя очень неуютно, вынужденный преподавать в присутствии Северуса. Бывший коллега, как–никак. И еще Северус очень много помогал ему с тем вервольфским зельем. А с другой стороны — все эти злые проделки, которые несносный мальчишка устраивал своим одноклассникам!
И как теперь обращатся с этим новым «учеником»? Ремус решил с ним не «обращатся» вовсе, отрешившись от этого вопроса. Как по нему, так Северуса Снейпа в его классе и вовсе нет. Как и вон того зеленого ежа на парте!
Единственной загвоздкой в подобном решении было только то, что Северус терпеть не мог, когда его игнорировали. Совсем напротив, он жаждал принять участие в уроке, и при каждом удобном случае поднимал руку. Ремус продолжал делать вид, что в упор не видит его, однако заметил, что Северус постепенно начинал злится, и, чем дальше, тем больше.
Зазвенел звонок, и Ремус вздохнул с облегчением. Урок прошел, а Северус так и не сделал ничего, чтобы его сорвать. Однако в глубине души тихий голос сказал Ремусу, что ему едва ли так же повезет на следующем уроке. И еще, может быть, Северус и не стал бы устраивать пакости, если бы он просто позволил ему отвечать вместе с остальными? Его знания могли бы разнообразить урок, если бы он сам захотел, а Ремус позволил…
Северус невидяще смотрел на тарелку, стоящую перед ним. Кусок не лез ему в горло. Минус 48 баллов! И все из–за него! Только присутствие учителей удерживало одноклассников от того, чтобы избить его еще раз. Профессор МакГонагалл снова стояла рядом со столом Слизерина и бросала на Северуса злобные взгляды каждые пару минут, но на сей раз Северус явно не был расположен устраивать каверзы. Он ковырял вилкой в тарелке, но не сьел ни кусочка. Наверное, у него все еще ныли кости после драки, устроенной после урока? Она подумала, что он явно заслужил это после безобразий с зеленым ежом, но постепенно в ней просыпалась жалость к Северусу. Похожи, никто не разговаривал с ним, а поиски противоядия для него не продвинулись ни на шаг. Пока даже не удалось восстановить рецепт этого самого Омолаживающего Зелья.
«Наверное, Альбус уже сказал ему, что ему предстоит оставатся ребенком», — размышляла она.
А тем временем по обеденному столу Слизерина ползал зеленый еж, осматривая и обнюхивая странную незнакомую обстановку. Что–то неподалеку вкусно пахло! Еж был голоден. МакГонагалл не покормила их перед выдачей ученикам. Пепельницы все равно голода не испытывают.
Еж потопал к источнику запаха, и набрел на странную белую штуку, на которой лежали всевозможные вкусные вещи. Ням! Он запустил зубы в ближайшее лакомство: горячо, но очень вкусно! Еж откусил еще кусок.
— Эй! Это мой ужин! — фыркнул Драко, схватил воришку и передвинул к тарелке Северуса. Северус изумленно поднял глаза.
— О, извини, — пробормотал он.
Драко уставился на него.
— Что ты сказал?
— Извини! — повторил Северус, все еще терзаемый тяжкими раздумьями. — Я отпустил его бегать, зря.
— Ты мне должен одну картофелину! — заявил Драко, с любопытством ожидая его реакции.
Северус придвинул к нему свою тарелку.
— Бери.
Драко взял.
Еж осторожно высунул из иголок зеленый носик, унюхал еще картошку и решил вернутся к прерванной трапезе. Северус наблюдал, как он выедал себе тропинку по тарелке.
— А я думал, ты хищник, — сказал он. (Драко настороженно покосился на него: с ежами он разговаривает, что ли?)
Еж поднял мордочку на звук, посмотрел, решил, что Северус не собирается его сьедать (Он не знал о назначении тарелок, иначе он мог бы придти к выводу явно противоположному), и засопел на него, прежде чем принятся за очередную картофелину.
Северус вздохнул. Надо не забывать кормить питомца. Питомца! Замечательно, все остальные держат полезных зверей, например, кошек или сов, и только он один — счастливый обладатель ежа. Да еще и зеленого.
Кстати о домашних животных: как там поживает его ворон?
Ученикам Хогвартса не разрешалось держать воронов, поскольку те были очень своевольными птицами и могли причинять немало неудобств обладателю. Но кто–нибудь же должен был позаботится о его птице. Альбус Дамбльдор наверняка знал, кто.
Северус осторожно вытащил ежа из тарелки, и пошел к учительскому столу, сделав большой крюк, обходя Минерву МакГонагалл.
Минерва проследила за этим обходным маневром с некоторым беспокойством. Неужто Северус стал ее боятся? Большая часть слизеринцев так и делала, даже не скрываясь. Но Северус–то не был учеником на самом деле! По крайней мере, не совсем обычным учеником. «Может быть, мне стоит поговорить с ним?» — задумалась она. Но сейчас было явно не время и не место для доверительной беседы.
Директор Дамбльдор поднял голову и улыбнулся, увидев Северуса.
— Нашел себе нового друга? — спросил он, указав на ежа.
— Скорей уж новую головную боль! Минерва не хочет превращать его обратно, в нормальную окраску! — пожаловался Северус.
