Вот в таком темпе и прошло три года. За это время Минато успел стать чуунином, потеряв в боях на вылазках обоих своих товарищей, Тсуме вполне заслужено получила повышение до джонина, а переобучившиеся шиноби Сенджу вернулись на фронт, используя техники Мокутона в сражениях. Вот только, несмотря на все это, война затягивалась. Коноха воевала сразу на нескольких фронтах, вынужденная противостоять союзу Кумо, Кири и Ивы, а уж про мелкие деревни можно и не говорить. Хорошо, что хоть с Суной закончились военные действия, установился нейтралитет и все шло к подписанию мирного договора, да с Узушио был союз...
И именно поэтому я не удивилась, получив приказ от Орочимару. Нас отправляли в страну Дождя.
Дождь, честно сказать, я раньше люто и бешено ненавидела из-за больных ног. Потом, заполучив новое здоровое тело, я смогла оценить заново всю красоту этого явления. Но не тогда же, блин, когда он льет постоянно! Волосы, совсем недавно остриженные немногим ниже плеч, промокли мгновенно, одежда начала прилипать к телу, и все то оружие, прятавшееся в карманах мешковатых штанов и рукавах бесформенной куртки, оказалось практически на виду, а стандартные сандалии шиноби - вообще отдельный разговор. Ар-р-р... Хорошо, хоть свитки в непромокаемом футляре, а то не знаю, то бы делала.
Нас отправили в страну Дождя, чтобы отразить атаку Ханзо Саламандры и шиноби Амегакуре, которые решили в союзе с Ивой выступить против Конохи. В отряде было чуть более двухсот человек, все чуунины и джонины - и я, пошедшая вместе с группой ирьенинов. Моей задачей было помогать в госпитале и при защите лагеря... В основном, все-таки, приходилось работать по второму пункту. Нашу оборону пытались прорвать ежедневно, и приходилось защищаться изо всей силы. Хорошо, хоть не надо было материализовывать воду для техник - она была везде... Уже через пару недель Сен Нагаре и защитные барьеры у меня получались совершенно автоматически, правда вот, постоянно приходилось употреблять препараты для более быстрого восстановления чакры. В целях повышения боеспособности пришлось также рассекретить одно из звуковых гендзюцу, то самое, которое увеличивало скорость восстановления чакры, и теперь по вечерам я практиковалась в игре на флейте.
Но не это запомнилось мне за время пребывания в стране Дождя. На всю оставшуюся жизнь мне отпечаталось сражение, когда тройка саннинов вышла против армии Ивы.
Это было вблизи нашего лагеря - оборона была практически прорвана. Ива могла просто смести нас, ее шиноби шли как лавина - а с нашей стороны первыми успевали Цунаде, Орочимару и Джирайя. А затем они использовали свои контракты... Это выглядело невероятно. Битва гигантов. Применение жабьих техник и барьеров Джирайей, змеиные атаки Орочимару, и невероятное изящество боя Цунаде, которая все же заполучила Мокутон... Я замерла от восхищения, и мне, честно говоря, невероятно повезло, что я не попала под чью-либо атаку и избежала участи быть задетой обломками камней. В результате боя местность покрыта причудливо растущими деревьями, местами сломанными и подпаленными.
Это невероятно и восхитительно. Тогда я поняла, к какой силе мне надо стремиться. S- ранг... Способность в составе отряда уничтожить вражескую армию. Если выдастся свободное время - непременно попытаюсь заключить контракт. Если же не выйдет, просто попрошу у Орочимару. Но, шиматта, я тоже так хочу! Мало того, что можно призывать животных и совершать с ними совместные техники, так еще и перспективы по изучению сендзюцу... а-а-а... Все, я знаю, чем займусь после войны.
Битву эту легендарные саннины выиграли безоговорочно. Ханзо погиб, его призывное животное было уничтожено, а противник был разбит начисто подошедшим подкреплением, не ушел никто. Вот только от всего нашего отряда осталось всего сорок человек, и половина из них получили вполне серьезные ранения. Здесь мы победили - но цена оказалась велика.
И, тем не менее, страну Дождя мы покидали. Наша миссия тут была выполнена.
Уходили мы последними, прикрывая отход раненых, и закономерно никуда не торопились. Я же ждала - ждала встречи с человеком, который может здорово помочь мне, и чей генетический материал необходим для одного из проектов, призванного подарить будущей Отогакуре отряд элитных боевиков. А может, и не только этого человека...
Мы шли медленно, не используя чакру, и каждый вечер пытались остановиться в каком-нибудь более-менее сухом месте. И вот, в одном из таких убежищ, мы, наконец, нашли их. Трое детей в странных костюмах и с голодным глазами попросили у нас еды.
- Может, мне убить их? - отстраненно поинтересовался Орочимару. Неужели забыл?
- Орочи! - воскликнула Цунаде.
- А что? На войне всякое бывает, и смерть будет милосерд...
Не выдержав, я с размаху наступила ему на ногу. Змеиный саннин осекся.
- А по мне, это нерационально, - проворчала я. - Что ты сам говорил про тварей, которые живут, и хороших людей, которые умирают, а, то-сан? Жизнь всяко предпочтительней смерти, какой бы она ни была, тебе ли этого не знать! К тому же, они не враги, и нам нет нужды убивать их.
- Держи, - Джирайя не выдержал и протянул свой паек детям. Его примеру последовала и Цунаде, и Орочимару с каменным лицом присоединился к ним. Ну что же, не буду тянуть кота за все подробности.
- Эм... - я обратилась к Конан, Нагато и Яхико. - Могу я вас обследовать?
- Зачем это тебе? - нахмурилась уже Сенджу. Она все эти три года старалась держать своих соклановцев от меня подальше, находясь под впечатлением того разговора.
- Интересно - ответила я. - Смотрите, Цунаде-сан, красный цвет волос характерен для клана Узумаки, что подтверждают и большие объемы чакры. Но эти глаза... Смотрите сами, это же ринненган! Насколько мне известно, после Рикудо такими глазами обладал только Учиха Мадара, пробудив их из шарингана! Напрашивается вывод, то мы видим полукровку Узумаки и Учиха, но против последней генетической линии говорит то, что данные глаза активны и даже сейчас потребляют чакру, тогда как Учиха смог бы деактивировать их. Я просто обязана это исследовать! К тому же, остальные двое тоже могут быть обладателями улучшенного генома, нельзя это исключать.
По глазам вижу - троицу из Дождя я нехило загрузило. А вот Цунаде устало провела ладонью по лицу.
- Опять геномы... - простонала она. - Ладно, я ничего не знаю, и меня тут вообще не было.
- Орочимару, похоже, ты испортил ребенка, - нервно рассмеялся Джирайя.
- Ну так что? - продолжала наседать на детей я. - Согласны? А взамен, если найду что-то, то подлечу...
Под моим напором они сдались, и уже через несколько минут на полу пещеры был развернут свиток со стационарной печатью полной диагностики, а мы с Орочимару сидели в стороне и изучали образцы крови. М-да... И впрямь, геном Узумаки у Нагато подтвержден, а вот Ринненган все же был пересажен. Жаль, очень жаль. Но даже без него, после соответствующего обучения клонов, мы можем создать команду боевиков... а психоматрицу, пожалуй, можно снять с Яхико - смелый, честный и прямолинейный, но далеко не глуп. И образцы инь-чакры Нагато надо будет взять, ведь если после его смерти мы сможем переселить его душу в одно из запасных тел, а после вербовки получим не только опытного бойца, но и источник информации об Акацуки... если, конечно, мой план провалится. А еще мы обнаружили кое-что интересное у Конан, но я сама не понимаю, что это. Вроде бы есть некая предрасположенность к стихиям ветра и земли... но в аниме она не пользовалась стихийными дзюцу, только техниками оригами. Точно! Может, новый геном? Во всяком случае, надо будет сохранить как образцы крови, так и инь-чакры - мало ли что, пригодится.
