Сбоку послышался плеск. Река? А затем раздались детские голоса.
- Ксо, Куждаку, из-за тебя упустил наш ужин!
- Заткнись, бака Суико! Кто виноват, что у тебя руки растут из задницы?
Вот как... Да, что-то такое припоминается. Будущие шиноби Такуме но Сато, обладатели уникального оружия...
- Да, если руки растут криво, то лучше и не приближаться к работе, - вышла Риока из-под сени деревьев. Оба ребенка, шатенистый мальчик и девочка с желтовато-зелеными волосами аж подпрыгнули. - Ну-ну, тихо, не враг я вам. Я просто мимо проходила.
- А кто вы? - детское любопытство взяло верх над осторожностью. - Вы шиноби, тетя?
- Я просто путешественница и музыкант... Вы можете звать меня Риока.
***
Глядя на сидящую перед ним девушку, Хагане размышлял. Чтобы проникнуть в Джомаэ но Сато, деревню шпионов, чьей профессиональной болезнью является паранойя, надо быть сильным и умелыми шиноби, но он, отличный сенсор, не чувствовал какой-либо силы в этой девушке. Чуунин, максимум... Но как? Информация, рассказанная ею, казалась слишком невероятной. Допустим, самогендзюцу они и так практиковали, но эта странная техника... Он допросил всех своих подчиненных, кто разговаривал со странницей, и получил исчерпывающий ответ - ей хотелось доверять. Для профессионального шпиона это необычно, доверять кому-нибудь, а вызывать доверие - самая сложная часть работы. Но так просто, спустя несколько фраз...
- Значит, странница, - наконец произнес он. - Что ты хочешь?
- Сделку, - честно отвечает странница. - Вам интересны мои техники, мне интересны ваши. Равноценный обмен.
- А не многого ли ты просишь?
- Нет. Ваши техники буду использовать только я, мои же - вы все. Ваши требуют использования чакры, порой в больших количествах, мои же сможет использовать и слабый генин. Конечно, не столь эффективно, как я, но тут дело уже в моей предрасположенности. Но вам хватит и того, что вас не будут подозревать, а доверие к вам будет лишь вопросом времени.
- Допустим. Не боишься вручать такое оружие нам? Не боишься, что мы тебя убьем?
- Скажу лишь одно - попытайтесь, - взгляд черных глаз был холоднее зимних ветров. - Дам вам хороший совет. Попробуйте сначала проследить мой маршрут за последние три года, а потом уж думайте, убивать меня или нет.
Он проследит. Обязательно.
... Риока Санджуни лишь усмехнулась. Она не сомневалась, что получит их техники.
***
Деревня Водоворота была красива. Очень. Жаль только, что ей недолго осталось стоять - Коноха не упустит шанса подставить сильного союзника, а альянс Ивы, Кумо и Кири набирает силу. Против трех - а то и четырех - деревень даже Узумаки не смогут ничего выставить... И из мира уйдут мастера печатей и барьеров, сильные бойцы и прирожденные артефактологии. Этого допускать нельзя.
- Спасибо за предупреждение, - кивает головой Узумаки Рюмэй, нынешний глава клана и лидер деревни. - Вот только ты должна понимать, что мы не имеем права сдаваться.
- Я и не прошу, - мягко произнесла Риока Джуго, вольготно расположившаяся напротив. - Я хочу лишь немного повысить ваши шансы на победу. Лично мне будет очень обидно, если ваш клан будет уничтожен.
- Мы все равно не погибнем, - хмуро отвечает аловолосый шиноби. - Шиноби моего клана живут во многих странах, а одна из моих дочерей, что я готов отправить в Коноху согласно договору, вполне сможет принять груз власти.
- Но лучше будет, если этого не случится, - упертость Узумаки злила. Хорошо хоть поверил в предательство союзников!
- Несомненно. Я найду пути сохранить кровь своего клана и наши знания. И ввиду этого я хочу попросить вас об одолжении, Риока-сан.
- Я сделаю все, то смогу, Рюмей-доно, - нахмурилась брюнетка.
- Вы говорили об основании своей деревни. Это точно?
- Да, все уже рассчитано. Процесс уже идет.
- Тогда как насчет союзного договора, Риока-сан? - неожиданно улыбается Узумаки.
- Простите?
- Я хочу обменяться послами, и готов выслать своих первыми.
Вот... хитрюга! Надеется победить врага, но и готовит варианты отступления. Вероятно, отправит детей с несколькими взрослыми и копиями свитков из библиотеки. Ресурсы, артефакты... Все же Узумаки не такие дураки, какими себя позиционируют.
- Ваше предложение заманчиво, Рюмей-доно.
- В таком случае, если вы не возражаете...
***
- Сад очень красив, - задумчиво проронила Маюри, попробовав чай. Воистину, вкус восхитителен.
- Несомненно, - отозвалась ее собеседница, женщина в роскошном костюме и хаори, сидевшая напротив за чайным столиком. - В это время года он особенно красив.
Каких только усилий стоило организовать встречу с дайме страны Чая, разговор отдельный. Но все же удалось.
- Наверное, сложно поддерживать его в таком состоянии.
- Вы правы, усилий придется приложить немало.
- Однако все зависит от садовника. Если он сменится, то и сад может измениться до неузнаваемости...
Этот намек - да что там, намек, по меркам шиноби сказанное прямым текстом - уже нельзя было пропустить мимо ушей. Клон улыбнулась, предвкушая торг.
- Маюри-сан, попрошу вас говорить прямо, - нахмурилась седая женщина.
- Ваша воля, - усмехнулась копия Карады. - Я много знаю о вас, Шиемико-сама. Сильная, умная, решительная и смелая женщина. Вы пытаетесь вывести страну Чая из той ямы, куда ее завел ваш отец. Экономика в упадке, политического веса в международной политике нет, деревня шиноби как силовая поддержка отсутствует. Вы начали восстановление, но вы слишком поздно пришли к власти, и не успеете довести все свои реформы до конца. А потомки... Ваш сын слишком уж похож на своего деда, безответственного прожигателя жизни, его жена - безмозглая придворная кукла. После вашей смерти все то, что вы сделали ради страны Чая, пойдет биджу под хвост.
- Всего того, то вы мне наговорили, достаточно для смертного приговора, - отставила бокал в сторону женщина. - Что вы хотите и что можете предложить?
- Бессмертие, - честно ответила Маюри. Ее собеседница вздрогнула. - Продление жизни. Управляемая реинкарнация. Называйте это, как захотите, но суть останется прежней. Мы можем продлить вам жизнь, выдав молодое здоровое тело и переселив вашу душу в него. Вы сможете продолжить все, к тому же, пока вы не подрастете, вы сможете водить политических противников за нос, обманывая их вашим возрастом.
- Это невыполнимо, - покачала головой дайме. - Нельзя просто взять и привести ко двору незнакомого всем остальным ребенка.
- Но можно сделать так, чтобы он вырос тут, на глазах у всех, - улыбнулась клон. - Мы заложим телу на период роста программу поведения, и ваша "внучка" проживет несколько лет на глазах у всего двора, а потом вы умрете для всех и возродитесь в новом теле. Жену вашего сына можно будет устранить, если вы захотите, а ее подменит наш человек, который первое время будет вашим телохранителем.
