— Добрый вечер, Владимир Константинович, — поздоровался Денис с дворником, как раз подметающим двор пятиэтажки.
Мужчина по образованию был строителем c неоконченным вторым высшим образованием архитектора. Работал же дворником, так как другой работы по причине нынешнего повсеместного упадка и возраста (в большей степени) найти не смог. В свои шестьдесят он удивительно неплохо сохранился, вел здоровый образ жизни, и вообще держался молодцом, так что ему можно было дать максимум сорок. Его выдавали только уставшие глаза, выцветшие словно фотография и больше подходящие старику.
— Добрый, — кивнул тот. — Как жизнь, колдун?
— Все так же.
— Слушай, у меня тут что-то с телевизором не то, звук не работает. Только хрипит, как не настраивай. Не поколдуешь над ним, как минутка будет?
— Да, конечно, не вопрос, посмотрим. Завтра у меня выходной, так что часика в три заскочу.
— Да, было бы отлично.
Сигналов вздохнул и продолжил свой путь. Энск радовал обывателя всем чем угодно: и погодой, от которой в пору схватить простуду и глотать лекарства, и дорогами, на которых стоимость подвески любого автомобиля быстро снижалась до нуля (и даже по слухам могла стать отрицательной), и самими жителями. Психология же большинства была проста, как три копейки одной монетой. По отдельности жители мыслить самостоятельно практически не могут — мыслят шаблонами, штампами, которые загружаются в них, словно программы в компьютер, через телевидение, радио, интернет… В чем-то они похожи на детей, которым свойственно копировать действия увиденные в мультфильмах по телевизору, разве что копируют они это подсознательно, сами того не осознавая.
Вместе они представляют собой коллективное бессознательное, иначе называемое толпой, той самой кучей, о которой говорилось в самом начале.
На углу стояли и распивали пиво три гопаря яркие представители современной молодежи. Вместе с пивом они ели семечки. Денис поморщился. Иногда ему казалось, что жизнь будет проще, если жить так, как они. Не думать, не ломать голову над чем-то, не понимать. Жить как во сне и быть ведомым основными инстинктами. Пить пиво с большим количеством соленого, да семечками и к сорока закончить жизнь с камнями в почках. И в который раз он сбрасывал с себя это странное ощущение, убеждая себя в обратном: быть таким ему совершенно и категорически не хотелось.
У универмага среднего пошиба Денис поздоровался с охранником. В прошлом токарь, Вячеслав Геннадьевич, не имея альтернатив, променял работу, которой когда-то жил, на унылые будни охранника. Приходилось как-то содержать жену и ребенка. В свои сорок пять он выглядел на шестьдесят, сломленный жизнью, словно ветвь дерева сильным ветром. Должно быть, семья это единственное что удерживало его в этом мире. Не будь семьи, он бы спился, как еще в девяностых сделали многие пострадавшие от развала Союза.
— Как дела, колдун? Еще не женился?
— Слава роботам — нет. Сам-то как?
— Жив пока. Витя пятый класс заканчивает, скорее бы уж на ноги вставал, а то жене проблематично с работы раньше уходить.
— Ну, удачной ему учебы!
Говорят, что деньги — это зло. Приходишь в магазин, и прямо зла не хватает! Инфляция в очередной раз понизила доход колдуна, и домой он пришел злой, лишь с частью запланированных покупок, десятью рублями в кошельке, и выводом, что в пору класть туда вместо тысячи — тысячу пятьсот рублей.
— Текущее время восемнадцать часов, ноль минут — проговорили часы приятным голосом маленькой девочки. Когда-то по просьбе ее родителей он сделал такие говорящие часы, а потом решил собрать себе копию.
Помыв где-то половину той горы посуды, что была на кухне, Денис приступил к ритуалу приготовления пищи. Он был не из тех, кто не переносит готовку — скорее из тех, кто не подпустит женщину к плите, считая, что она все испортит. Повар из него был далеко не самый плохой, хоть и к самому процессу он был равнодушен, не считая его искусством, потому автоматизировал его как мог. Готовил он неплохо, вполне съедобно, без кулинарных изысков. Едва в его понимании считалась не более чем необходимым организму топливом. Но употреблять пельмени, лапшу быстрого приготовления и прочие холостяцкие продукты ему категорически запрещал его характер.
Частенько, знакомые задавали ему вопрос: "Ты же сам сказал, это топливо! Так почему нет?". На это Денис всегда отвечал: "А ты свою иномарочку девяносто вторым паленым вместо девяносто пятого заправляешь?".
Нет, он не прочь был отведать пельмешков, но только если предварительно сам сделает фарш, тесто, сам слепит их и сварит. Делать он это умел. Другое дело, что делать все это ему обычно бывало лень, поэтому и готовил пельмени он очень редко. Покидав в кастрюлю все необходимое для супа, Денис передвинул нужные переключатели на блоке, явно не заводского производства, и кинул в след продуктам самодельный датчик пены, чтобы суп и не думал сбежать. Убедившись, что выставил нужный режим, Денис сел за стол и включил компьютер.
Почему-то вспомнились слова учителя, Филиппа Психоделитского, сказанные когда-то давно, до того как Сигналов стал уважаемым магом.
Многим людям нужен просто совет грамотного человека, потому они идут к колдуну. Все равно в жизни своей кроме них никто ничего не сможет изменить.
Впрочем, хоть магом Денис и был уважаемым, брался он далеко не за все, как и его учитель. Не наводил он порч, ссылаясь на то, что причинение вреда является делом противоречащим действующему законодательству, не брался и за привороты, опять таки ссылаясь на то, что он белый маг, а приворот дело черное.
Но, как это ни странно, к нему часто все равно шли не читавшие правил приема люди, и просили приворожить, отворожить или просто загубить. Но что самое главное — лезли с подобными вопросами всегда вне обычных часов приема, да без предварительной записи. Так и сейчас, когда раздался звонок в дверь, Денис не удивился.
— Вечер добрый, — поздоровался Денис, открывая дверь. На пороге стояла тоненькая, если не сказать тощая девушка восемнадцати лет. — Я так понимаю, что Ваше дело не требует промедлений, потому Вы решили прийти без записи вечером. Так?
— Вы… телепат?
— В каком-то роде, проходите.
Вроде бы и стройненькая, все при ней, да вот какая-то серенькая, словно бы незаметная. Девушка мялась, посему Денис легко заключил, что пожаловали к нему явно с делами сердечными. Опять.
Указав клиентке на гостевое кресло, Денис уселся за стол.
— Рассказывайте. Вы, я так понимаю, всем сердцем, а ему… ноль на массу. Так?
Пациентка кивнула, на глаза сразу навернулись слезы.
