– Магия, – хмыкнул я. – Нет что бы целительству или защите поучиться. Выучил, как оружие чистить и все.
– Пора, – пропустил мимо ушей мою насмешку Найен, – крестьяне уже выдыхаются.
– Ты прав.
Повинуясь моему сигналу, позади паладинов выстроились пять сотен последнего резерва. Гномы, тролли, эльфы. Они пойдут вслед за нами.
Конная лавина помчалась вперед. Грозная, сокрушительная, неостановимая. Блестели доспехи и копья, кони роняли хлопья пены. Мы мчались туда, где последние ряды крыс сменяли новые порождения существа.
Крестьяне разбегались, освобождая место для удара.
Хрипящая волна всадников врубилась в строй тварей. Закованные в броню першероны втаптывали в камень уцелевших крыс. По полю пронесся хруст копий паладинов ломаемых о врагов. Найен насадил на сверкающее жало пики троих чудовищ похожих на огромных обезьян и бросил копье. В руке грозно блеснул меч.
Вампир бил без промаха. Жуткие орудия смерти, которые он успел отрастить на своем теле, соперничали с моими мечами. Подобно берсерку я рубился двумя. Широкие полосы стали взлетали и опускались, кромсая тела, отрубая конечности и головы.
Только один из крестьян продолжал сражаться перед паладинами. Его свистящий кистень не возможно не узнать. С широкой цепи кровь детей существа стекает ручьями, лезвия шара уже затупились, и он просто ломает кости. Соскользнув с Вампира, я помчался к нему.
Одним ударом я развалил надвое невесть как уцелевшего оборотня и пробился к молотобойцу.
– Передохнешь? – предложил я. Мечи оставили две зияющие полосы на теле очередной обезьяны. Дымящиеся внутренности упали уже не землю, а на ковер из трупов.
– Опосля, как эти передохнут, – скаламбурил парень. Стальной шар обрушился на ходячий пень, только раздался сухой скрип ломаемой чешуи.
Но тут молотобоец покачнулся, жуткий кистень остановился в замахе. Коричневая крыса вцепилась его шею. Она еще не успела сжать крепче зубы, как ее голову обхватила рука в кольчужной перчатке.
– Сдохни тварь! – прохрипел я сжимая руку, только мозги брызнули, как сок из раздавленного помидора.
Позади меня появился Найен с тройкой рыцарей, и я опустился на колени рядом с молотобойцем.
– Держись, – прошептал я в нелепой надежде. Жизнь уходила из его тела с каждой каплей крови, с каждым выдохом. Во мне не осталось ни капли магии, а все эликсиры оставлены Иллиалу. – Держись, я сейчас. Вампир!!!
Сильная рука судорожно схватила меня за плечо.
– Это правда, – прокашлял молотобоец, захлебываясь собственной кровью,
– что убитый тварями не попадает даже в ад?
– Да. Вампир, твою мать и всех родственников, быстрее!!!
– Пожалуйста, – глаза умирающего смотрели на висящий, на поясе кинжал.
Я достал из ножен блестящий железный зуб.
– Как твое имя воин?
– Олан, – ответил он, чувствуя как холодная сталь рвет кожу стремясь к сердцу, сердцу героя.
Из горячки боя выскочил Найен. Палладин увидел, как Кресс положил на грудь одного из погибших кистень. Так поступали с воинами, которые доблестью вызывали уважения даже у врагов.
– Кто это? – спросил паладин.
– Тот, чей лик должен быть на иконах, взамен толстых рож, что святость молитвами и постом на монастырской кухне выколачивали! – крикнул сын Тьмы, кривя губы.
Найен уже хотел высказать о разнице меж святыми монахами и простолюдинами, но заметил что, кистень залит черной кровью от кончика до рукояти.
– Это… Он? – ошеломленно спросил паладин, оглядев лежбище из трупов, вокруг неведомого ополченца, что держался дольше всех.
– Он самый, – тихо ответил Кресс. С высоты своего коня Найен отсалютовал павшему герою, эта та малость, которую он мог сделать для Олана.
Я подозвал одного из адъютантов. Ребята уже успели грызануться с миньонами существа, с оружия капает тягучая, как нефть, кровь.
– Передайте гномам и троллям. Пора.
У троллей и гномов все было тихо и мирно. Относительно конечно. Налет оборотней и крыс с подземными тварями отбили, обошлось только ранеными. Иллиал оказался прав. Огромный тролль с палицей и коренастый невысокий гном с секирой рубятся в паре подстать самой смерти. Первые ряды подземных жителей стояли возле горловины. Там где заканчивалась щель и отвесная скала. Еще шаг и они выйдут на простор плато Вьюг.
Работы хватало только пращникам да арбалетчикам. Правый фланг драконов, благодаря стрелам крысобоев и пращам Глубоких обходился малой кровью. Драконы даже уступили несколько метров созданиям существа, дабы больше гномов и троллей могли стрелять.
Король Подгорного царства и вождь троллей стояли в центре войска. Приказ Кресса был прост. В драку не лезть! Только когда пойдете в атаку. Король и вождь уже сражались вместе, и знали, что могут доверить другому спину. Крепкие руки сжимают легендарные палицу и секиру.
По рядам воинов словно проходит рябь, кого-то пропускают к предводителям. Рука гнома крепче сжала рукоять секиры, краем глаза он заметил, как вздулись мышцы на руке тролля.
– Пора, – только успевает сказать гонец-мохабр, как боевой клич волнами расходится по всему войску. Сейчас, сейчас, они утолят жажду своего оружия.
Сидящий рядом с Валиалом улыбался.
– Да, – согнулся в раболепном поклоне архикапитулат. – Мы выполним все. Наши войска в полном распоряжении, вашего… гм… партнера.
– Половые партнеры бывают, – рыкнул демон, ему нравилось унижать священника.
– Простите, – быстро забормотал старик. – Как прикажете вас называть?
– Друзья, – оскалился Валиал, его сосед досадливо поморщился, но смолчал. – А теперь о войсках. Сколько вы можете дать, тех, кто пойдет за нами.
– Тысяч двадцать, двадцать пять.
– Мало!
– Мохабры не пойдут с нами. Я говорю лишь за верных мне, но другие…
– Пообещайте им земли предателей и отступников, – посоветовал демон, наполняя вином чашу из человеческого черепа. Священник заметно дрожал.
– Но… но… Границы владений освящены древними законами.
– Они устарели, – спокойно сказал сосед Валиала. – Поверьте законы меняются. Да и вы сами видите.
– Да конечно, – быстро закивал головой архикапитулат, стукаясь челюстью о грудь. – Тогда можно собрать вдвое больше. Но если вы явите свою мощь…
– Нет, – отрезал партнер Валиала. – Я не хочу показываться.
Священник раболепно согнулся и вышел пятясь, словно из церковной исповедальни. Проводив коричневый холмик рясы презрительным взглядом Валиал развернулся к соседу.
– Ты уверен, что войска Кресса, – имя он выговорил с редкой издевкой,
– справятся с войсками существа?
– Я ни в чем не уверен, – последовал ответ. – Но никогда не принижаю противника. Это помогает выжить. А пока займись городом.
