IV.
Драконы сражались молча. Если один из них падал, уходя в Великую Стаю, или отступал на шаг назад, вымотанный безумием боя, как на его место становился другой. Лишь Сельтейра сражалась без замены. Серебристый клинок стал черным, от не успевавшей стекать крови. Куски черного мяса едва успевали соскальзывать с клинка, когда он погружался в очередную жертву.
Сельтейра плакала. Плакала оттого, что ее меч рубит слишком медленно, что ее руки недостаточно сильны. Плакала, что твари идут к ней так медленно. Темная эльфийка хотела умереть, но погибнуть в бою, когда меч в уже умирающей руке рассекает очередного врага. Она сама не замечала, что возле нее уже громоздятся горы тел оборотней и крыс. Это была ее месть за Иллиала и за свое краткое счастье.
Чьи-то сильные руки рванули Сельтейру за плечи, затаскивая обратно в строй. На ее место мгновенно встал огромный дракон. Хакнув он разрубил одним ударом двоих слизней, зацепив пяток крыс.
– Тебя зовет Кресс, – крикнули ей в ухо, заглушая звон стали.
Сельтейра встала и пошагала в сторону лагеря. Ей казалось, что она уже знает, что скажет Кресс.
Могучий Лев огляделся. Хассалы его воинов не знали устали. Сам он насадил на лезвие кротоскорпиона, кровь того только успела выплеснуться из раны, как мохабр вогнал копье в огромного червяка.
Бой все накалялся. Все больше и больше мохабров падали на землю, заливая ее красной кровью. Черная кровь тварей блестела на эбеновых телах мохабров. Очень острый и очень знакомый Льву хассал пробил голову крысе, расплескав мозги или что у нее там.
– Львенок? – поразился мохабр.
Молодой мохабр в одной набедренной повязке из львиной шкуры, вновь ударил своим копьем, могучие мышцы красиво напряглись.
– Да отец, это я, – очередной удар, очередная умерщвленная крыса. – Мы бежали дни и ночи, желая поспеть к битве!
Могучий Лев оглянулся. С полтысячи молодых парней, запыхавшихся от быстрого бега, врубались в схватку, помогая отцам. Длинная цепочка черных тел блистающих потной кожей и наконечниками хассалов тянулось к горизонту. Могучий Лев ощутил прилив гордости. Его сын прибежал первым! Недаром он быстрейший из всех парней трех племен!
Но радость быстро исчезла. Быстро, как жизнь из тела Львенка в грудь которому вошло жало кротоскорпиона.
Жутко закричав Могучий Лев, метнул в убийцу хассал, пригвоздив кротоскорпиона к проклятым камням плато Вьюг. Заглянув в мертвые глаза сына, мохабр поднял его копье. Жуткий рык, подобный рычанию царя львов, потряс плато. Могучий Лев огромным прыжком оказался посреди тварей. Хассал заблистал подобно сотням молний, даруя последнею радость тварям – Смерть.
Прибытие полутысячи мохабров стало приятной неожиданностью. Бежавшие дни и ночи, без доспехов, только с хассалами, и на подножном корму, молодые воины явились в самый критический момент. Свежая кровь и сила, они дали отдохнуть уставшим отцам, спасая левый фланг.
– Стой, – приказал я уже готовому убежать адъютанту. – Передай Тарну пусть держит центр, и чуть поможет драконом и эльфам.
Молодой дракон отсалютовал мечем и помчался к батареям осадных машин. Вовремя, вовремя. Я уже решил перенести стрельбу на левый фланг, помочь мохабрам. А так… Крестьяне даже с поддержкой едва держаться.
В центре я сразу выделил лидера. Огромный могучан размахивал жутким кистенем. Его уже окружили с трех сторон, лишь десяток алебардщиков прикрывали ему спину. А он вращал свое жуткое оружие, укладывая тварей, как косарь траву доброй косой.
– Добро, добро, – прошептал я на крестьянский лад.
Один из крестьян не выдержал, бросил алебарду и побежал. Не разбирая дороги, назад, к лагерю.
– Арбалет! – рявкнул я. Деревянное ложе приятно уперлось в плечо. Уже кое-кто начал поглядывать на бегущего, намереваясь дать деру.
Человек бежал. Трусливый, бросивший товарищей, жалкий. Палец мягко спустил скобу. Тявкнула тетива, посылая наперерез беглецу острую смерть.
Ополченец нелепо взмахнул руками, хватаясь за пробитую шею. По моему приказу четверо драконов вскинули арбалеты. Теперь не побежит никто. Или умрет.
– Ты звал меня? – прозвучал глухой голос из-под шлема.
– Да Сельтейра, – я развернулся к драконице, она так и не подняла забрало шлема. – Возьми две сотни резерва и вклинься между мохабрами и Найеном. И пусть он отводит своих паладинов ко мне.
Эльфийка кивнула и махнула рукой двум сотням драконов, жаждущим схватки. О Иллиале она так и не спросила.
Двое троллей вложили в катапульту здоровенный камень, и Тарн с удовольствием дернул рычаг.
– Доброго пути! – напутствовал гном гранитную глыбу.
Катапульта заскрипела – тролли и Тарн принялись крутить ворот. Канаты из каменного волокна, необыкновенно тугие и прочные, нехотя поддавались усилиям подземных жителей. Тролли сопели от натуги, Тарн покраснел, как свекла, на шее вздулись вены. Наконец катапульта звучно щелкнула. Тролли заложили очередную глыбу.
Молодой дракон отсалютовал Тарну.
– Гри, – приказал гном, отправляя очередной камень.
– Кресс приказал поддержать драконов и эльфов! – выпалил посыльный.
Тарн оглядел батареи, харкающие в небо камни, окованные железом бревна и горшки с горючкой, впрочем, последних уже не хватало.
– Топай к девятой, пусть пред драконами пуляют. Они к ним ближе, – в перерывах меж поворотами ворота, приказал он дракону. Парень вновь выдернул меч в салюте и помчался к девятой батарее.
– Раркар, – позвал Тарн, когда тролли отошли за очередным снарядом. Молодой гном, коловший гранит, отставил кирку. – Шуруй на первую, пусть ушастым помогут.
Найен немало удивился, увидев подходящих драконов Сельтейры. Его гоплиты держались крепко, потерь было мало, арбалетчики не знали устали, а першероны паладинов топтали тварей с большим энтузиазмом, чем всадники рубили.
– Честь и слава, магистр Найен, – донеслось из-под глухого шлема драконицы Серебреной Луны.
– Честь и слава, – ответил магистр. – Что происходит?
– Кресс приказал тебе выводить из боя кавалерию и подняться к нему. Мы вас заменим.
Найен подчинился приказу и подогнал коня ко мне. За ним теснились паладины, разгоряченные схваткой, и недовольные своим отзывом.
– Как это понимать Кресс?! – крикнул паладин.
Я молча указал на центр. Крестьянское ополчение было готово сломаться. Лишь арбалетчики за спиной, да герои-одиночки подобные здоровяку с кистенем, держали строй.
– У вас есть минут десять на отдых. – Я погладил Вампира. Оборотень успел нарастить шипы, рога и прочную чешую. – А потом прямиком в Ад.
Я отошел к травникам, которые занимались Иллиалом.
