Раздавшийся позади грохот взрывов застал меня рядом с одной из многочисленных палаток, из которых стали выбегать заспанные солдаты, спешно напяливающие на себя доспехи и, хватая сложенные у входа щиты, - оставалось только влиться в толпу и присоедениться к общей суматохе. Шлем, плащ и щит я заранее приготовил, сняв с тела одного из стражников, так неудачно столкнувшегося со мной буквально нос к носу. Парень даже рта не успел раскрыть, как мой кинджал пробил ему трахею, заставив только сдавленно захрипеть, - я убийца и во мне нет больше жалости, этот мир выжег ее до остатка.
Самодельные мины, сделанные из металлических кувшинов заполненых адской смесью, которую тут используют магеры вместо пороха в своих грохотах, срабатывают не хуже динамитных шашек. Взрыв оставил на месте требушета груду перекошенных деревяшек, а сработавший чуть позднее заряд, тот, что я разместил под телегой, превратил окружающую местность в горящий ад. Как я и предполагал ранее, в бочках, скорее всего, была именно та жидкость, что имперцы использовали в своих снарядах. Однако такого фейверка я не ожидал. Бочки взрывались, раскидывая во все стороны струи ослепительно белого пламени и часть солдат кинувшихся на тушение требушета превратились в орущие факелы, которые носились по лагерю, только усиливая общую панику. В это время полыхнуло в районе второго требушета, что находился в сотне метрах к западу от уничтоженного мною, а через пару минут в груду обломков превратился и третий, - сегодня моя команда сработала как надо. Громкий вой, перекрывающий шум растревоженного лагеря, заставил многих из бегущих куда-то солдат замереть на месте, непонимающе озираясь, а меня довольно усмехнуться и раствориться в темноте.
- Ну как все прошло? - спросил я, входя в казарму и окидывая взглядом пятерку своих бойцов, которые при виде меня тут же вскочили на ноги.
- Нормально, командир, - расплылся в улыбке один из парней. - Сегодня мы имперцев славно приложили, долго очухиваться будут, Кароф славные заряды приготовил.
Я согласно кивнул и одобрительно посмотрел на гнома, который в нашей группе был ответственным за изготовление взрывчатки. Вообще-то идеея со взрывчатокой чисто моя, хотя я не понимаю, как местные не додумались до такой элементарной вещи, однако, что да как, врубились быстро. Пока я прикидывал, как бы получше соорудить нечто подобное, Кароф притащил мне уже готовый эксперементальный образец, который мы и подорвали в паре сотен метров от стены, к большому удовольствию гнома. Видя, что моя идея действует, тот прямо-таки загорелся идеей создания взрывчатых механизмов и не отстал от меня до тех пор, пока я не рассказал ему все, что знал о подобного рода устройствах. В результате небольшая каменистая площадка (с нашей стороны естественно) в полукилометре от стены почти на неделю превратилась в полигон для испытания различных взрывных устройств. Тавор сперва смотрел на эти взрывы неодобрительно, но когда Кароф продемонстрировал ему аналог ручной гранаты, быстро смекнул полезность данного оружия и приказал гному занятся масштабным производством, привлекя к данному делу женщин из лагеря беженцев. К счастью с начинкой проблем не возникло, ибо у Тавора этой самой "пыльцы", так магеры называли местный аналог пороха, был целый склад. Я буквально почувствовал, как у меня зашевелились волосы, когда маг привел нас в комнату, заваленную погрызанными мышами мешками, из дырок которых сочился этот странный серебристый порошок. Гному надо сказать тоже явно поплохело, тем более, если учесть, что нас сопровождали стражники с факелами, - одно неверное движение и Акмилу даже захватывать нечего будет. Однако все обошлось, а наша армия обзавелась новым оружием, которое во время штурма станет довольно неприятным сюрпризом для имперцев.
А вообще идея с диверсионной группой имела успех, и за две недели осады мы попортили нашему противнику достаточно нервов, прежде чем он не взялся за нас всерьез. В результате, из моей группы, что первоначально насчитывала тридцать человек, в живых осталось только пятеро, не считая меня и Ри. Увы, но, не смотря на то, что группа состояла из опытных бойцов, в числе которых было даже несколько эльфов и десяток магеров, кроме меня с волчицей противостоять Старшим не смог ни кто. Те подкараулили нас при попытке перехватить один из обозов, переправляющихся через реку, и после короткой схватки мой отряд практически перестал существовать, а нынешняя вылазка была скорее актом отчаянья, - однако неожиданно, увенчавшаяся вполне ощутимым успехом. Впрочем, этот факт только подтверждал мое предположение, что в данный момент Алашара в войсках нет, ибо тот явно не допустил бы подобной оплошности и не оставил требушеты без надежной охраны, - тем более зная мои возможности. Нет, будь Алашар здесь, то уверен на сто процентов, что около орудий нас ждало бы несколько Старших, а возможно и сам ассасин.
К сожалению, успех моей диверсионной группы был, пожалуй, единственной ложкой меда в бочке дегтя общего положения вещей. За полмесяца, что прошло с начала осады крепости войсками Акмила мы потеряли больше двух тысяч войнов, мало того властители земель прилегающих к владениям Рамиона, неожиданно взвентили цены на продовольствие и казна крепости пустела на глазах, - Райзен только скрипел зубами в бессилии. По его словам в любое другое время одного его визита с отрядом личной гвардии хватило бы, чтобы заставить местных князьков буквально валятся у его ног, прося о пощаде, однако в сложившейся ситуации он не мог покинуть крепость или посылать своих людей выбить дурь из зазнавшихся идиотов.
Единственным верным союзником крепости оставалось герцогство Занория, которое не только приняло на своих землях беженцев, но и прислало самый большой отряд состоящий из отборных воинов, которые сразу же были переданы магом под руководство Дарнира.
Меж тем имперцы потеряли, наверное, в пять раз больше воинов, чем мы, но данный факт утешал мало, а скорее говорил о глупости некоторых командиров противника решивших буквально с наскока взять крепость. Первая неделя осады прошла в бесконечных попытках штурма ворот крепости, которых в оной насчитывалось аж три штуки. Надо заметить, что один из штурмов едва не закончился успехом. Дело в том, что за века мира в монолитной стене Ромиона появилось множество окон, которые теперь являлись этакой ахилесовой пятой крепости, правда, об этом мы сообразили, только после того как солдаты противника ворвались внутрь через одно из них и взяли под свой контроль один из этажей. Пока основные наши силы были отвлечены штурмом ворот, несколько десятков имперцев при помощи длинных лесниц и веревок проникли внутрь крепости, причем стоявшая на стене охрана даже ничего и не заметила. По словам Тавора тут дело явно не обошлось без какой-то маскировочной магии и нам повезло, что врага случайно обнаружил сын одного из солдат, пришедший навестить отца. Дело в том, что, не смотря на то, что владыка Занории разрешил беженцам поселиться на его землях, не все спешили покинуть палаточный городок, раскинувшися недалеко от стены и пацан был как раз одним из таких вот оставшихся. Увидев вражеских солдат, он не испугался, а быстро соорентировался и, спрятавшись в одной из комнат, дождался пока те пройдут мимо, после чего бросился за подмогой. Два дня мы выковыривали имперцев, забарикадировавшихся в одном из многочисленных залов крепости, а после, целую неделю, гномы, при помощи солдат, заделовали оконные проемы. В конце концов, бессмысленные атаки прекратились, и нападающие откатились на свои позиции, принявшись обстреливать крепость из катапульт и требушетов. Честно говоря, мы все вздохнули свободнее, ибо прекрасно понимали, что продолжи имперцы в том же духе, крепость долго не продержалась бы, правда и потери Акмила были бы запредельными, - сдаваться ни кто из защитников не собирался.
