— Ну хорошо. Не сейчас. Вылечи ее, — демон кивнул одному из своих подданных и тот немедленно подбежал ко мне. Ему хватило пары секунд, чтобы избавить меня от пульсирующей боли и остановить кровь. Похоже, и порез тоже исчез. Это хорошо, а то бы неделю еще точно заживал.
— Жалко портить такую красоту… Тем более, девчонка тебе дорога, как я погляжу… Интересно — насколько? Я хотел бы проверить… — задумчиво прошептал Кетонур.
— Оставь ее в покое, — Гэри едва взглянул на меня и опустил голову. Ну вот, он, похоже, чувствует себя виноватым… Не хватало этого только! — Тебе не она нужна, а я.
— Уверен? Боюсь, что у тебя, малыш, мания величия. «Я» да «я»… Мне приказано убить ее, и приказ отдал Хозяин. Во что бы то ни стало убить.
— И что ты… Ты выполнишь приказ? — Гэри нервно сглотнул, а я лишь усмехнулась про себя. Конечно, выполнит! Приказы Аннулара не обсуждаются. И теперь я, кажется, начинала понимать почему. Если уж какой-то Кетонур может так подчинять себе, то что уж говорить о существе, которое смогло уничтожить непобедимую цивилизацию ангелов…
— Посмотрим, — после долгой минуты раздумий ответил Кетонур. — Уведите их!
Коридоры освещались горящими факелами, и все равно казалось, будто тьма клубится вокруг. Время в этом странном месте текло иначе, и через маленькие окошки, расположенные под самым потолком, пробивались яркие лучи солнца. На улице разгорался день, но здесь казалось, будто наступила ночь.
— Шакесс! — веревка предупреждающе натянулась. Я подавила в себе злость и ускорила шаг. Хотя больше всего мне хотелось вцепиться этому мерзкому исчадию ада в горло и уничтожить его раз и навсегда. Однако при всем моем желании, я понимала, что мне, да еще с завязанными руками, никогда не справиться с этим демоном… Сил не хватит.
— Делай, что они говорят, — Гэри незаметно сблизился со мной и с болью улыбнулся. — Пока я жив, они тебя не тронут. Обещаю.
— Эштал! — второй демон грубо дернул за веревку Геральда и заставил его отойти от меня на положенное расстояние. Я опустила голову вниз, чтобы напарнику из-за выражения моего лица не досталось. За последние десять минут я уже успела убедиться, что за малейшее неповиновение следует кара. Причем наказывали не виновного, а того, кто рядом. Демоны быстро раскусили, что я готова рисковать собой, но ни за что не подставлю под удар напарника.
Нас вели вниз — очевидно, в темницы. Я старалась поменьше смотреть по сторонам, чтобы не видеть трупов служителей. А их здесь было немало, и чем ниже мы спускались, тем больше нам встречалось окровавленных, словно бы изломанных тел… Старики, юноши, мужчины, иногда женщины… и даже маленькие дети. Демоны никого не пощадили.
«Скоро ты к ним присоединишься» — эта мысль крутилась в голове, как назойливая муха, и отравляла и без того безрадостные минуты. Но даже хуже этого была другая мысль: моих друзей тоже навряд ли пощадят. И Гэри… Я всхлипнула и тут же одернула себя: раскисать нельзя. Не время для истерик.
Я, как могла, старалась запомнить дорогу, хотя все эти залы и помещения до ужаса походили друг на друга. Единственное, что я поняла — так это то, что мы спускались все ниже, под землю.
— Ширгедес, — демоны неожиданно встали, и я смогла осмотреться, как следует. Мы остановились посреди длинного коридора — металлического, как и все помещения в этой пирамиде. Только в этом коридоре было очень много дверей с небольшими оконцами-решетками. Похоже, мы дошли до темницы…
Демоны о чем-то негромко переговаривались. Наконец, один из них дернул мою веревку, заставляя подойти ближе.
— Иди, — шепнул Геральд. Я кивнула, да и не было у меня особого выбора. Когда я подошла, демон взял меня за локоть и подтолкнул вперед.
— Шакесс.
«Шакесс», как я поняла, означает «вперед». Я растерянно оглянулась на напарника. Неужели нас в разные камеры посадят? За себя я не переживала — все равно Кетонур выполнит приказ — но вот за напарника очень.
— Шакесс! — на этот раз демон не стал ждать от меня послушания, а больно стиснул руку и повел к одной из дверей.
— Софья!
Я снова обернулась. Геральд упирался, пытался вырваться из рук демона, освободиться от магических сетей… Может, здесь можно колдовать? Может, у меня получится?
Я попыталась снова вызвать хоть немножко силы, и поняла, что не могу. Но почему?! Если они могут, то почему я не могу?!
— Пусти меня!!! — я попыталась вырваться из лап демона, но тот лишь сильнее сжал руку и толкнул вперед, прямо в железную дверь. Я зажмурилась, понимая, что сейчас будет больно, но вместо того, чтобы врезаться, пролетела через дверь и оказалась в темной комнате. От неожиданности я не смогла сохранить равновесие и упала… Впрочем, тут же кошкой вскочила и метнулась к двери… Толку-то! Дверь — та самая дверь, через которую я пролетела, словно через воздух, — обратно меня не выпустила.
— Гэри! — я в отчаянии пнула дверь ногой. — Только сделайте с ним что-нибудь, и я обещаю… я… я…
Я всхлипнула и села прямо на пол. Что я могу им сделать? Я тут беспомощна, как котенок, как какой-нибудь младенец. Без магии я никто.
— Кто ты? — в темноте загорелся робкий огонек и осветил лицо старика, сплошь покрытое мелкими, но глубокими морщинами, словно бы вырезанными ножом. Белая борода и такие же, абсолютно белые, волосы резко выделялись на фоне смуглой кожи… — Как ты сюда попала?
Незнакомец выглядел безобидно, но я поднялась на ноги и сосредоточилась. Мало ли, как выглядят люди, иногда они прикидываются овечками, а на деле оказываются самыми лютыми волками. Надо быть всегда настороже. Особенно, когда кругом одни враги.
— А вы?
Старец подошел поближе и грустно улыбнулся.
— Не бойся. Я Хранитель… А ты…
— Я ангел.
— …ты найнберг.
Он не спрашивал, он утверждал, и мне оставалось только кивнуть головой.
— Отсюда можно как-то выбраться? Я хочу…
Хранитель поднял руку вверх, призывая к молчанию, и покачал головой.
— Это невозможно. Отсюда нет выхода, иначе я давно бы выбрался. Весь оазис зачарован, здесь крепость, а не простой храм. И магия здесь не действует…
— Действует, — я снова села. Итак, выбраться отсюда нельзя, моих друзей увели, а я сама скоро… даже думать не хочется. Остается только ждать — ждать и надеяться неизвестно на что. — Но как же Кетонур вас захватил, если здесь крепость? Почему вы не смогли его… победить? Что за дурацкие… — я хотела сказать, что ни к черту не годятся здешние воины, что это не крепость, а какая-то насмешка… Много еще чего хотела сказать, но вовремя прикусила язык. Легче всего обвинять других в своих неприятностях, срывать на других свою злость. Но все мои слова были бы несправедливы. Кроме Кетонура и моей собственной слабости никто не виноват. Если бы я только научилась контролировать свою силу! Если бы только научилась!
