Н-да, не так уж много потенциально полезных вещей. Хотя кое-что можно будет пожертвовать исследователям Ганке-Ло, тоже пригодится… Все решают связи, однако. Ладно, какая-то польза от всего этого в любом случае будет.
Я положил последний предмет обратно в коробку. Вот, вроде и кучу всего нахапал, а почти ничего непосредственно полезного нет… В следующий раз постараюсь нахапать больше.
Хотя, погоди-ка. Это еще не все. Есть еще инструменты из Нихранира — впрочем, их можно сейчас и не рассматривать, они для самозащиты практически бесполезны, да еще и разряжены… — и подарок Арагорна. Я извлек из коробки яйцо и задумчиво осмотрел его. Хм, а скорлупа-то непрозрачная… В смысле, в духовном зрении. Не твердая, скорее кожистая и теплая…
Я осторожно покатал яйцо на ладони. А если его простимулировать?..
Я направил в яйцо немного силы. Оппа… Оно тут же мелко задрожало, словно только этого и ждало. Я тут же прекратил подпитку, но яйцо не унималось; неожиданно нас тряхнуло, и яйцо выпало с моей ладони. Э… Опомнившись, я попытался подхватить падающее яйцо телекинетическими чарами, но оно оказалось слишком маленьким и падало слишком быстро. Пара секунд — и подарок Арагорна исчез где-то далеко внизу и позади, провалившись сквозь то, что поддерживало нас в воздухе…
— Крооргина, стой! — заорал я, но в этот момент нас снова тряхнуло, куда сильнее, чем в прошлый раз. Окружавший нас ветер «разваливался», вращение стихало, и мы… падали?.. Что бы ни было причиной ЧП, но я поспешил сменить облик. Джинны, похоже, уже вдвоем пытались что-то сделать, но, глянув на меня, прекратили попытки и наш транспортный смерч окончательно прекратил существование.
— В чем дело? — проухал я, внимательно осматривая окрестности, но не наблюдая ничего, кроме простирающегося во все стороны вечернего океана. — Нас атаковали?
— Не знаю, — отозвалась зависшая рядом Крооргина. — Словно утечка какая-то… Как будто что-то поглотило силу, поддерживавшую смерч. Новый создать несложно, но если это было нападение, лучше не рисковать…
Если бы я был в человеческом обличье, наверно, покраснел бы. Сдается мне, все дело в яйце… Его нужно найти. Тут сплошная вода, не на что встать, чтобы приступить к поиску… Хотя зачем работать самому?
«Сова, говоришь, поиск потерянного — твой конек?..»
Сова без ответа сорвалась с посоха, в падении расправив крылья.
— Опасности нет, но немного подождите, — произнес я, обращаясь к джиннам. Проследил взглядом за удаляющейся совой… Н-да. Так по-дурацки потерять… Нарочно не придумаешь. Хорошо хоть море спокойное, это яйцо, как мне кажется, не должно тонуть — легкое совсем… Не знаю, что это за яйцо, но подарками богов в любом случае не разбрасываются. Хотя жрица наша, помнится, именно так и поступила… Впрочем, нам, вольным шаманам, логику служителей богов не понять. Тем более женщин…
Некоторое время я кружил над морем, ожидая возвращения совы. Джинны молча парили неподалеку; им проще, могут на одном месте висеть, да и вообще усилий для полета не прикладывают… Но пейзаж красивый, была бы возможность — сфотографировал бы. Две красивые девушки на фоне вечернего моря… Кхм. Может, брак — не такая уж плохая идея?..
— Засмотрелся? — голос совы звучал саркастически.
Я очнулся и оторвал взгляд от джинн; хорошо еще, тело самостоятельно справилось с полетом… Вернее, планированием.
Я повернул голову… и обнаружил, что сова вернулась не одна. Рядом с ней, переливаясь перьями и разбрызгивая отраженные ими капли света, летела маленькая крылатая змейка.
— Это оно?.. — пробормотал я.
— Угу, — ухнула сова в ответ.
Змейка юркнула вперед, облетев меня так быстро, что ее движение слилось в одно переливчатое кольцо, и зависла рядом. Похоже, крылья у нее для вида — она ими даже почти не машет… Но красивая, однако. Даже красивее изумрудной змейки. Раза в два больше той, без рогов, зато с крыльями. А чешуйки радужные…
— Можете восстанавливать транспорт, — сообщил я джиннам, продолжая рассматривать змейку.
— Я не могу этого сделать, когда ты двигаешься, — ответила Крооргина. — Можешь угодить в смерч…
Н-да… И что делать? Я-то, в отличие от них, на месте зависать не могу, во всяком случае, без подходящего воздушного потока, которого здесь не наблюдается…
Впрочем, решение быстро нашлось.
— Придержи посох, — обратился я к Миэле.
Та подхватила его телекинезом, и мы с совой устроились на концах. Браться за чужой тотемный посох руками — не самый разумный поступок, но с телекинетическим плетением никаких проблем нет… Змейка еще раз облетела вокруг и опустилась мне на голову. Хм, что это за существо такое?.. Вроде и дух, и не совсем… Но дружелюбное, это я чувствую точно. Да и сова ничего не говорит, так что, полагаю, все в порядке.
Крооргина снова создала транспортный смерч; я мотнул головой, стряхивая устроившуюся на ней змейку, и поменял облик. Подставил руку, и змейка послушно опустилась на нее. Хм… Я осторожно прикоснулся к ней, погладил; она зашипела, но, похоже, довольно. Третья змея в коллекции, если считать жену…
— Что это такое? — поинтересовалась Миэла.
— Пернатая змея, — пожал я плечами.
— Это… заметно, — согласилась джинна. — Никогда раньше не видела ничего подобного… Откуда она?
— Подарок одного… знакомого, — снова пожал я плечами.
Заинтересовавшаяся Крооргина тоже подошла ближе; однако Миэла не поспешила отойти.
— Какая прелесть! — с долей удивления в голосе произнесла Крооргина. — Можно погладить?
С каждым словом ее голос смягчался, а под конец она просительно посмотрела на меня.
— Ну почему бы и нет… — растерянно ответил я. — Только осторожно, еще укусит…
Крооргина прикоснулась к свернувшейся на моей ладони змейке. Та потерлась о палец в ответ; тело Крооргины приняло более яркий голубой оттенок. По моему опыту, с ней такое, когда она довольна… А когда злится, краснеет.
Неожиданно змейка рванулась и вцепилась джинне в палец. Однако джинна только растерянно посмотрела на нее; зубов во рту змейки не было. Жевать палец та не стала; быстро отпустила, еще раз о него потерлась и снова свернулась на моей ладони.
— Что это было?.. — удивленно пробормотала Миэла.
— С тобой все в порядке? — обратился я к пострадавшей… хотя она таковой и не выглядела. Наоборот, выражение ее лица смягчилась, и она улыбнулась.
— Щекотно, — произнесла Крооргина. — Занятное существо… Но я подумала: вам же, наверно, скучно так лететь… Может, в карты пока сыграем?
Похоже, с ней действительно все в порядке…
— Что ты затеяла? — подняв бровь, поинтересовался я.
