Вот такой милый разговор. Если честно, мне очень хотелось таки влезть в дело, потому что бездействовать было просто невозможно, но… во мне проснулся здравый смысл. И я решила, что, раз ничего не понимаю, то лучше и дальше ничего не понимать. Много знаешь — плохо спишь. Лучше заняться прятаньем Леши. Интересно, что скажут на суде, если он пройдет без мальчика? Хотя, если я хоть что-то понимаю, меня обвиняют уже не в сокрытии его у себя, а в более тяжелых преступлениях. Интересно, под стражу меня брать будут или нет? Или это уже после того, как вынесут приговор? Надеюсь, Варга подумал об этом за меня.
Вернувшись домой, я обрисовала ситуацию Леше, умолчав о большинстве подробностей, и мы вместе принялись собирать его вещи, чтобы на следующий день наведаться к оборотню, к которому нас отправил Сергей. Насколько нам было известно, этот волк уже давно не ходит на охоту, но моему сыну должен был помочь в дань уважения к отцу Серого. Когда мы с ним встретились, мне стало понятно, почему именно отцу, а не самому Вожаку. И я лично была сильно удивлена, что не дедушке.
Как известно, оборотни, как и многие другие нелюди, живут долго. Но, в отличие от тех же эльфов, они все-таки стареют и внешне. Медленно, конечно, но все же. И, учитывая эти факты, мне сложно было представить, сколько лет было этому оборотню.
Звали его Радогор, что значит — "радость гор". И я не сомневалась, что когда-то давно он вполне оправдывал это имя, но нынче ему больше подходила кличка, которой его окрестили в стае — Мудрейший. Время выбелило его волосы и довольно длинную бороду и согнуло спину, заставив Радогора воспользоваться тростью для того, чтобы ходить. Глаза выцвели, став из ярко-зеленых, какими они были в молодости, непримечательными серо-болотными, но, несмотря на это, в них еще теплилась жизнь и ясность ума. Движения стали неспешными, руки ослабели… это по сравнению с тем, что было в дни юности, и по словам самого Мудрейшего. Лично мне же он виделся довольно крепким и сильным старичком, а главное — добрым, справедливым. Идеальный наставник для юного оборотня.
Жил Мудрейший за городом, в Красногорске, в довольно старом доме, который наверняка в ближайшее время поставят в очередь на снос, если дойдут руки. В квартире было две комнаты помимо маленькой кухоньки — спальня и что-то вроде гостиной, которая больше была похожа на склад самых различных вещей разной необходимости. По всему небольшому жилищу Радогора витал запах пыли, который безуспешно пытались перебить какие-то травы, которые я даже не смогла разобрать. В какой-то момент мне даже стало стыдно, что я хочу навязать Лешу этому оборотню — тут и так место мало, как бы мальчик не помешал…
Не дав мне передумать и уйти восвояси, Мудрейший, разглядев сынишку и протянув: "А-а, юный оборотень…", пригласил нас войти и "выпить со стариком чаю, за которым вы и расскажете, по что пришли". Деваться было некуда.
— Что ж, рассказывайте, какое дело привело вас в логово старого волка, — медленно проговорил Радогор, когда на столе появились три разных по форме и виду кружки, заварка, мед и горячий чайник. Посуда эта сразу почему-то напомнила мне лабораторию дяди Адама, и я невольно улыбнулась, впервые за последние сумасшедшие дни.
— Нам посоветовал к вам обратиться Сергей, потомок Серого Волка, — отозвалась я, грея руки о кружку. — Нам нужна помощь.
Радогор, посмотрев на меня, подслеповато прищурился, хотя мне кажется, что и так неплохо меня видел. Под этим внимательным взглядом я невольно вспомнила, какого цвета и длины у меня волосы, и как я вообще выгляжу. В частности — на сколько лет. Оставалось только обреченно вздохнуть, все равно от этого никуда не денешься. Только где-то на краешке сознания скользнула интересная мысль — интересно, а в старости, когда я поседею, фиолетовые пряди так и останутся фиолетовыми или все-таки нет? Занимательный вопрос. Нужно будет запомнить, вдруг представится случай проверить. Впрочем, с такой вредной "работой" можно и не надеяться.
— И почему Серенький Волчонок посоветовал вам обратиться именно ко мне?..
Я подняла голову от кружки, немного удивленно посмотрев на старого оборотня. В голосе слышалась строгость, словно Радогор мне совершенно не верил. И такое чувство, что тут дело совсем не в моей внешности. Тут дело в том, что я… человек…
Почему-то я испугалась, словно меня уже выставляют за дверь, лишая возможности спасти Лешу, и все летит в тартарары. К кому мне еще обратиться, если Сергей уехал? И что вообще делать? Вряд ли Ника поможет, а у моих родственников если и есть какие-нибудь дела с оборотнями, то вряд ли у кого-либо, до кого я могу "добраться" в скорейшем времени и своими силами. Ну почему, почему я родилась не ведьмой или хоть кем-нибудь, кто обладает хоть крупицами магии? Тогда бы мне удалось хотя бы ментально до кого-нибудь дотянуться, чтобы помогли, поддержали…
Вместо меня на вопрос ответил Леша, очень серьезно заглянув в глаза оборотня:
— Потому что она — Ведущая.
Я недоуменно посмотрела на сынишку и хотела переспросить, кто это, но взгляд Мудрейшего смягчился, в глазах появилась улыбка, и он снова обратился ко мне:
— Прости старика, не признал. Буду рад помочь тебе и передам остальной Стае, что Серенький, наконец, тебя нашел…
С этими словами Радогор медленно поднялся и кивнул мне, словно торжественно приветствуя. Я совсем растерялась, не зная, что ответить, но решила пока повременить с уточнениями, кто я такая. Сначала дело. Осторожно, пытаясь правильно подобрать слова, тихо поинтересовалась, наблюдая, как Мудрейший садится обратно:
— Хорошо… Так… вы нам поможете?..
— Конечно, Ведущая. В чем ваша проблема?
Вздохнув, я принялась выкладывать свое дело. Вернее, только его маленькую часть, не распространяясь о подробностях. Сказала, что у меня неожиданно появилось срочное дело, которое может быть опасным, а потому Лешу нужно где-нибудь спрятать на время. Учитывая, что Сергей уехал, мне больше не к кому обратиться — молодому оборотню лучше находиться с себе подобными или с кем-нибудь из родных. Да где ему будет лучше, чем у мудрого наставника, который не только жильем обеспечит, но и что-нибудь интересное из новой для мальчика жизни расскажет? Все это я, конечно, сказала другими словами, но суть от этого не менялась.
Радогор выслушал меня внимательно, все время не сводя с меня строгого и внимательного взгляда. Когда я, наконец, закончила, он некоторое время молчал, затем медленно ответил:
— Это хорошо, что ты не пыталась мне соврать, ложь бы я услышал, и подумал бы, что Серенький ошибся. Рад, что это не так. Вещи Слободана принесли? Хорошо. Пойду, достану раскладушку. А ты, Ведущая, иди, разбирайся со своими делами, чтобы скорей за сыном вернуться.
