- А ты что стоишь?! – накинулась на своего спутника супруга Теффора. – Помогай!
- Подраться мы всегда успеем, – рассудительно заметил Логашт. Готовивший под покровом щитов какое-то собственное чародейство, замешанное на энергии Трубы Времени и Свете… и не забывавший внимательно следить за окружающим.
- Мудро, – заметила Ангел. – А вот и опоздавшие…
Откуда-то сбоку из туманного марева вывалились трое: Манар, волокущий впавшего в нечто вроде прострации Теффора, и сопровождающая их на небольшом удалении Лада.
- Что ты сделал? – не то прошипела, не то провизжала Гаргленз, бросаясь к обильной щупальцами плотной оболочке супруга, – Со своим собственным отцом!
- О, наконец-то ты вслух признала меня его сыном, милая мачеха. Это стоит отметить!
- Спокойнее, Манар, – Ангел почти улыбнулась. – Некрасиво пинать лежачих.
- Извини, не смог удержаться.
- В самом деле, – вмешался Логашт струнно натянутым тоном, – что с отцом?
- Да всё с ним нормально, – Манар отпустил тушу своего породителя и отлетел к Ангелу поближе, – у него просто небольшой шок из-за "заморозки".
- Из-за чего?
- Не ко мне вопрос. Это учитель… ну, Рин, что-то намудрил. Что-то там, выражаясь его языком, с "хроноинверсией" и "эмансипацией линий власти". А когда я попросил объяснить попроще, он поморщился и сказал: "Если сравнить риллу с головой, а домен с телом, то Теффор в данный момент лежит под общим наркозом или, скорее, в "заморозке". Глубокой. Но голову я особо не трогал". Конец цитаты.
- Рин перехватил управление доменом?!
- Нет. Домен по-прежнему принадлежит Теффору. Рин не оборвал связи, он их… Ангел, помоги подобрать формулировку.
- Ты уже сказал нужное. Риллу невредим, домен невредим. Но связь их "заморожена". Рин не сказал, с какой целью это сделано?
- Чтобы Теффор не удрал из ловушки, пока не будет достигнута полная ясность.
- Вот и ответ.
- Радуетесь победе? – укрывшая тело Теффора своими Тихими Крыльями, Гаргленз слегка успокоилась. Во всяком случае, визжащие нотки из её речи исчезли.
Шипящие – остались.
- Это не наша победа, – бросила Ангел. – Да и вообще не победа, в сущности.
- Тогда как назвать вот это? – внешний, тонкий контур Крыльев Логашта шевельнулся указующей волной, обводя всё и вся, от собравшихся и до текучей мглы Рина включительно.
- Я, – ответил Манар, – назвал бы это попыткой говорить…
- Неужели?
- Поскольку мой учитель – друид, в любом его действии есть нечто от разговора.
Логашт не счёл нужным скрыть удивление. Манар усмехнулся беззвучно:
- "Я есть Жизнь, и потому желаю распространиться, изменяясь", – сказала Сьолвэн. "Этот домен мой, ни шагу из вольера!" – ответил Теффор. "Мне мало того, что я имею", – сказал Квитаг. "Вот тебе, подавись!" – ответила Мать. Риллу нахмурились: "Что-то твоя жена сверх меры самостоятельна". "Это я исправлю", – пообещал Теффор. На что Мать не стала отвечать сразу, предпочитая выждать… ну как, получается у меня?
- Шутовство здесь неуместно.
Из сине-туманной тьмы на пятачок сравнительно чистого пространства выплыли ещё две фигуры. Точнее, выплыла одна: Лугэз, дочь Теффора и Сьолвэн. Улло по прозванию Меч она тащила за собой, как больного или раненого.
- А с этим что?
- "Этот", любезный мой братец, – сказала Лугэз, – сподобился проклятия. И пал духом.
- Зато ты, как я вижу, вполне благополучна. Сменила статус… и сторону, наверно?
- Стоило бы – если вспомнить, как со мной обошлись родичи!
- Хватит ссор, – бросила Лада, не обращаясь ни к кому конкретно. – Смотрите!
Мглистый полог тёмно-синего тумана менялся. Стремительно и неотвратимо. Словно один большой мираж или фата-моргана, в его глубине вспыхнуло кольцо нестерпимо сияющего огня. Фигура вроде человеческой, закованная в броню мрачной Силы, могла бы показаться на этаком фоне слабой и незначительной… однако не казалась. В конце концов, огненное кольцо и фигура в броне являлись просто зримыми отблесками единства, суть которого ускользала от любых попыток исследования. Как сине-туманная тьма, также порождённая этим единством.
Риллу, парящие ниже фигуры и намного ниже кольца, не выглядели ничтожными. В конце концов, они оставались собой, то есть существами могучими, древними, неподвластными смерти.
Однако все они, от Хордакка и до Энвери Демоноборца, определённо казались…
Присмиревшими. Да, именно так.
- Я не стану говорить долго, – знакомый всем присутствующим голос Рина Бродяги звучал ровно и негромко. Самый обычный человеческий голос: без магии, без усиливающих заклятий… без эмоций. – С этого момента прямое проявление права Силы, принадлежащей риллу, в доменах Теффор и Квитаг запрещается. По праву моей Силы. С нарушителями я буду поступать по своему усмотрению, и так легко, как вы сегодня, они не отделаются. Находиться в указанных доменах неполноценные риллу могут, пользоваться своими способностями могут тоже, наводить свои порядки – нет. Дополнительным гарантом нового положения дел будет Сьолвэн, известная также как Мать. Далее. Любые попытки проводить политику геноцида в отношении смертных будут преследоваться, и преследоваться жёстко. Разжигание розни между Высокими кланами и аристократами, использование в качестве карательного инструмента инквизиции, силовых структур крупных государств и тому подобное – запрещается. Кстати, за косвенные пакости, вроде неурожаев и эпидемий, буду преследовать так же, как за прямой вред. И пропорционально нанесённому ущербу. Всякий, кто убьёт старшего мага или прикажет совершить такое убийство, получит печать проклятия – либо моего, либо Сьолвэн, либо кого-либо третьего, получившего соответствующие полномочия. Точно так же и на тех же условиях впредь запрещается убивать обладателей высших дарований, причастных магии, включая хилла.
Сказав это, Рин помолчал. Но риторическую паузу прервали.
- Не слишком ли много ты на себя берёшь, маг? – спросила Зуман Волчица Мрака.
- Не больше, чем смогу унести.
- Уверен?
- Если я в чём-то уверен, так это в том, что вашему праву Силы лучше отойти в прошлое. Вы довели хилла до того, что они собрали многомиллионную армию…
- Что?
- Какую армию?
- Где это порченое демоново отродье…
- Тихо! – властно ухнул Хордакк. Крылья хлопнули жёстко и резко, как гигантский бич. – Дайте ему договорить!
- Благодарю, древний. Да, хилла собрали, заперев в стазисе, величайшую из армий: шесть миллионов и ещё четыреста тридцать тысяч с мелочью истинно бессмертных магов. Вполне достаточно, чтобы дотла выжечь все инферно Ада… но не надо много ума, чтобы понять, что не против демонов ковали своё орудие старейшины хилла. Я не знаю причин, по которым хилла не пустили его в ход. Но знаю, что рано или поздно вы, риллу, перегнули бы палку и сподобились удара возмездия. Один лишний приговор, один неверный шаг, одна ошибка, что стократ хуже любой злонамеренности… хилла терпеливы, да, – но никакое терпение не безгранично!
