– Если только у орков на континенте, поближе к Язве. Но и то – не такой ценой, как потеря Стабилизатора.
– Аватар – это сильно, – счёл я правильным вмешаться в разговор.
Неожиданно тот, кого назвали Хранителем, отнёсся к моим словам очень резко.
– Что ты понимаешь, смертный?! Ладно бы ещё аватар какого-то бога, те могут сохранить какую-то часть памяти и характера, особенно, если у их бога много таких вместилищ. А стать воплощением безликой изначальной Силы, это…
– Это смерть перерождающегося как личности, – продолжил названный Наблюдателем, когда первый оратор замешкался с подбором слова. – Могущества выше крыши, а разума – как у макаки. И – единственно верный план действий в голове, один маршрут.
– Ну, ты загнул – «как у мартышки». Да им в большинстве своём до мартышки, как ей до архимага. И если что не так, один метод – сломить посильнее. Припрутся, наворотят, а потом разгребай за ними.
Я молчал. Вступать в разговор с этими двумя мне больше не казалось правильным. А раз так – всё остальное не имело значения. Я чувствовал, как мои мысли, воспоминания, эмоции упорядочиваются, сортируются – и это было правильно. А значит – хорошо. Казалось ещё чуть-чуть, и всё станет кристально ясно: мир вокруг, силы в нём и моё место во всём этом. Вывел меня из этого состояния тычок под рёбра и громкий голос Наблюдателя:
– Ты смотри, что творит, а? Он прямо тут мутировать собрался, что ли? Ст… Хранитель, давай, что-то делай с этим.
– Я заберу своё. Мне с самого начала не нравилось задуманное Игроком, точнее, эта его идея. Душа Стража не должна отклоняться от определённого ей пути. Я забираю душу Истинного Стража из этого тела – и вместе с ней её Силу.
«Прощай!» – раздался в моей голове как никогда ранее чистый и вменяемый голос Спутника. – «Приятно было познакомиться с тобой, брат, и сражаться вместе. Пройти ещё раз по Миру, пусть и не в твоём теле. Удачи в бою, тёзка! Я передам тебе всё, что помню, но не успел рассказать – может, пригодится. Но навыки и умения так передать не смогу – придётся осваивать и учить самому. Прощай, Кот!»
Я почувствовал, как меня стало меньше. Это было неправильно! Я-кристалл напрягся было, чтоб удержать отнимаемое, но тут же ощутил внутри своего естества, что наоборот – то, что свершается сейчас единственно верно, несмотря на то, как выглядит на первый взгляд.
Тут же всё стало как-то иначе. Или это я изменился? Скорее, начал возвращаться к прежнему себе. Вернулись иные эмоции и ощущения, помимо «правильно» и «неправильно», правда, были они какими-то приглушёнными, словно бы покрытыми пылью…
– Теперь о тебе, – повернулся ко мне Хранитель. – Поскольку Истинный Страж Витольдус покинул это тело, ты не должен больше причислять себя к Ордену…
– Ц-ц-ц, какой слог, какой пафос! – перебил Наблюдатель. – А посмотреть внимательно, а подумать? Если так не доходит, то…
Я почувствовал уже привычную щекотку на левом плече. В голосе Хранителя прорезалась нотка неуверенности, что ли? Как будто он, голос, треснул вдоль.
– Но как?! Откуда?!
Над моим плечом парил уже привычный семиугольный щиток. Интересно девки пляшут…
– От сырости! – недовольно рыкнул Наблюдатель. – Он исполнял Обеты, искренне и не помышляя о корысти, как и надлежит. Исполнял, ощущая себя Стражем и действуя от имени Ордена. Он принял клятвы, и Печати приняли его.
– Я ещё понимаю – младшие печати, но Шестая печать! Она-то откуда, без ритуала и Обета?! А седьмая ветка – это же вообще ни в какие ворота!
– К силе Шестой печати воззвала подселённая душа. Грань приняла правомочность призыва. Но направлял-то Силу уже вот он! Дальше объяснять? Вижу, дошло. Что же до седьмой… Я думаю, его прогулка за Дверью, точнее, результат этой прогулки. Служба здесь, в собственном теле, связанная с исполнением – ну, ты знаешь, чего – да ещё и с пролитием крови…
– Всё равно, эти обеты не могут считаться действительными, – буркнул Хранитель, но уже без прежнего запала.
– Если не будут подтверждены добровольно и надлежащим порядком, – уточнил Наблюдатель.
Тип в золоте и пурпуре поколебался пару мгновений и кивнул головой.
– В любом случае, даже пять Печатей дают ему право выступать от имени Ордена – пусть не как Стражу, то в качестве Рыцаря, – «добил» дядька в ватнике своего спутника.
И тут я понял, почему голос Хранителя кажется таким «безличным». Это не голос в полном смысле слова, а, скорее, равнодействующая множества голосов, возможно – нескольких сотен. То общее, что есть между ними, нечто усреднённое, отсюда и ощущение холодности и безликости. И понял ещё кое-что, кусочки мозаики, щелкнув, собрались вместе.
– Вы ведь тоже Страж? – обратился я к Хранителю. – Точнее, бывший Страж, или нет, много бывших Стражей, хоть я и не понимаю, как это может быть?!
– Как ты узнал?! Откуда?! – растерянное рычание – это звучит своеобразно.
– Не знаю. Понял просто. С самого начала чувствовал что-то близкое, чуть ли не родное. Потом, когда забрали Спутника, это ненадолго ослабло, и тут же вернулось опять, с большей силой. А потом вот как-то щёлкнуло…
– И ты ещё будешь сомневаться в подлинности его статуса? В истинности печатей?
Хранитель только пожал плечами.
– Ладно, некогда тут лясы точить. Если он вернётся в Мир – тогда и спросишь подтверждение Обетов и проведёшь завершающий ритуал. А теперь пора к точке сбора.
С этими словами Наблюдатель внезапно выдохнул мне прямо в лицо клуб дыма от давно, казалось, потухшей папиросы. Не успел я возмутиться таким хамством, как не имевший никакого запаха «дым» развеялся, и я увидел перед собой знакомый костёр.
А около костра – две не менее знакомых фигуры. Арагорн и Дмитрий, который Шаман. И если Арагорн выглядит как обычно, то вот Дима… Даже не скажу, какого фасона и цвета на нём одежда, в таком она состоянии. Изорванная, прожжённая, закопченная…
– Всё понятно? – Арагорн явно заканчивал какой-то инструктаж. – И насчёт желания, подумай ещё, так и быть. Я, конечно, могу исполнить и это…
Шаман, в противоположность ухмыляющемуся богу, заметно содрогнулся:
– Понял, подумаю…
Я вежливо кашлянул. Арагорн повернулся ко мне.
– Явился, самовольщик! Ты куда с тропы соскочил, а, чудило лесное?!
– Никуда я не соскакивал. Это ты неправильно говоришь. Сдёрнуло меня сюда, в Туман, причём в своём теле, так что выйти не мог.
– Ну-ка, подробнее этот момент!
Ага, сейчас! Лишних подробностей как раз говорить не буду.
– После Замка у меня случайно остались Алёнины чётки, которые ты подарил. Она тогда сознание потеряла, я их подобрал, чтоб не пропали, и в карман машинально сунул. Когда меня с тропы выдернуло – я как раз возле неё оказался. Чётки вернул – и тут же услышал, как ты ругаешься, после чего оказался во дворе Цитадели.
