Внизу готовые к немедленному действию ждали своего часа упряжки с волами. Похоже, многие даже дожидались штурма. Охота ведь поглядеть, что будет…
Ксандр до последнего момента оттягивал встречу с собранным и ожидавшим его на насыпи орудием энанов. Воспоминание о неприятных ощущениях при прикосновении к руне каждый раз всплывало в памяти юноши. Словно невидимый защитный барьер образовался вокруг машины. Люди, делая вид, что «железного чудовища» не существует, обходили стороной «опасное место», стараясь находиться, чем дальше, тем лучше.
«Всё! Пора! – подбадривал себя Саша. – Так больше не может продолжаться…»
Наконец, он решился и направился к застывшему агрегату. Потеряв в день сборки сознание, он так и не успел разглядеть внимательно, что же они с кузнецами, в конце концов, собрали.
Стальная конструкция серой громадой высилась посреди насыпи. Как по команде, народ стал подтягиваться к месту сборки, завидев приблизившегося к машине отрока. Даже на стене притихли крики десятников. Тишина…
«Хлеба и зрелищ!» – мысленно ухмыльнулся принц. Правда, ему было не до смеха. Какую шутку теперь выкинет аппарат энанов?
Когда Саше осталось шагов пять до цели, машина стоящая безжизненным комом деталей, будто узнав старого знакомого, засветилась слабым розовым светом. Истинным зрением юноша видел, как рунные узлы, словно алые сосуды, начали пульсировать…
– Будь осторожен, – прозвучал за спиной голос Ваянара. Саша обернулся и увидел неразлучную, последнее время, парочку. Конунг и друид напряженно наблюдали за действиями отрока, стоя в некотором отдалении.
– Все будет хорошо, – стараясь сохранять спокойствие в голосе, вдруг прорычал Ксандр и сам вздрогнул от неожиданности. «Так я скоро совсем перестану замечать всплеск силового потока, – пронеслось у него в голове. – Скоро грань перехода совсем сотрется и что потом?» Еще два шага…
Чувство пульсирующей энергии, исходящее из тела машины, все нарастало и нарастало. Юноша по-прежнему не мог определить, что за аппарат перед ним. Если он правильно перевел древнее письмо энана, то – это камнемет. Перед ним, нелепым комом стали, стоял не похожий ни на один из виденных в книжках земной камнемет. Шаг…
Конструкция вдруг завибрировала, рунная вязь ярче засветилась, Ветер Силы, казалось, обрадовался приближению старого знакомого. «Такое ощущение, будто руна узнала меня», – пришла в голову бредовая мысль. Рука сама потянулась к ярко-алому вихрю. Ладонь сперва с опаской, а затем, ощутив приятное тепло, как когда-то от ножей-руг, легла на древний знак… Секунду ничего не происходило…
Легкое прикосновение Силы к ладони – и бесформенная груда стали вздрогнула… Шестеренки, детали, стальные полосы и широкие балки зашевелились…
Стальной ком, двигаясь, шевелясь, вибрируя, стал расти, с каждым ударом сердца обретая знакомые формы и очертания… Саша стоял раскрыв рот, даже не пытаясь пошевелиться…
На его глазах аморфный и бессмысленный набор звеньев, модулей и деталей мгновение за мгновением превращался в стальную статую-фигуру похожую на человеческую. Истинным зрением принц видел, как рунная вязь оплетает кряжистое тело стального четырехметрового великана. Длинные балки трансформировались в руки, заканчивающиеся подобием широких ковшей… Изменение продолжалось…
Несколько минут и перед Саней предстал этакий стальной монстр с четырьмя ногами похожими на паучьи и двумя руками-ковшами.
-Так вот ты какой, Брок! – не в силах сдержать эмоций восторженно произнес принц.
Брок стоял, не шевелясь и ни на кого не реагируя. Он был машиной. Шедевром, созданным из стали и Силы! Бездушным орудием, наполненным под завязку Первосилой!
Саша, отвлекшись от созерцания чудесного творения древних мастеров, обернулся к конунгу и друиду. Те стояли, открыв рты, откровенно глазея на стального монстра. Похожие эмоции читались и на лицах окруживших их лоримов. Тишина…
– Надо же… – только и смог вымолвить шокированный представлением конунг. И тут же добавил:
– А что он может?
– Пока еще не знаю, – ответил Ксандр. – Сейчас попробуем. Энаны писали, что броки – это камнеметы. Давайте проверим. Нужны камни. Камней было предостаточно, их защитники сбрасывали на головы атакующих.
Двое воинов подтащили внушительный булыжник к правой руке-ковшу брока и после нескольких раскачиваний вложили его в раскрытую «ладонь». Как только камень оказался внутри ковша, великан без особых усилий отвел его за спину, будто замахиваясь. И… Остановился…
– И что дальше? – спросил Седовлас, пронаблюдав за телодвижениями гиганта.
– Не знаю, – немного раздраженно ответил Ксандр, – ему, наверное, нужно приказать, куда бросать камень.
– Ну, так прикажи! – абсолютно логично предложил Икер.
– А как?
– Это ты у меня спрашиваешь? – недоуменно воскликнул конунг. – Это же ты у нас повелитель «железных чудищ».
«Вот достал!» – хотел крикнуть Ксандр. Но сдержался и молча, сжав зубы, подошел к застывшему броку.
– Ну, железяка! Как ты работаешь?
– Попробуй мыслеобраз, – предложил, оказавшийся рядом, Ваянар.
– Это как? – недоуменно спросил юноша.
– Ты был на стене и видел тарков, так?
– Да.
– Создай их образ у себя в голове и передай его мыслью машине. У нас в свитках были похожие описания-сказки общения эльфийских магов с животными. Это ведь язык, так?…
– Точно… – Саша, кажется, стал понимать… – Сейчас попробую…
Он, привычно впустив Силу, положил руку на руну-смерч, которая оказалась расположенной после трансформации прямо на одной из паучьих лап. Правда красовалась она на уровне чуть выше пояса принца. Правильно. Зачем энанам создавать машину специально под людей? Кому надо тот нагнется, что и сделал юноша.
– Расслабься, чадо, – стал помогать друид. – Представь тарков у леса… Они уже видать пошли в атаку… Вон, как вои забегали на стене…
И правда, со стены послышались выкрики команд десятниками… Перед воротами выстраивались шеренги воинов со щитами и длинными копьями… Слышался голос Олава отдающего резкие команды слезарям… Люди придя в себя, после необычного представления, снова забегали по своим делам. Кто-то нес воду, кто-то пучки стрел…
Но до всего этого Ксандру не было дела – он пытался сделать, то, что ему объяснил друид… Мгновенный контакт через руну… В голове возникло видение… Ревущие и скалящиеся твари…
Они сорвались со своих мест и сплошным смертоносным потоком покатились в сторону городских стен… Захотелось сделать что-то, чтобы остановить их… Бам!…
