Пристроившись ему под бок, я поудобнее пристроила голову на плечо и...провалилась в сон.
С утра о вчерашней атаке на нас не напоминало ничего, так же ярко светило утреннее солнце, так же прогуливался по ветвям ласковый ветерок и даже граница защиты не вырисовывалась по траве, уже почти везде подсохшей от обильной росы. Отойдя от берега на приличное расстояние, я все же заметила кое-где на листьях едва заметные черные следы, но и они очень быстро сдувались, оседая легкой пылью на землю.
- Это от дейтов осталось? - уточнила я на всякий случай. - А они не...возродятся из этого пепла?
- Уже нет, - Орвилл осмотрел траву и поднялся, - огонь уничтожает все, даже проклятые души. Захоронение должно быть где-то тут, - он махнул рукой на остатки "борщевика" и каменные кучи рядом с ними, - но мы уже уходим отсюда, а твоя защита еще долго будет держаться. Больше это место ничем не будет грозить никому, не осталось даже пепла. Горели сами камни, под которыми были могилы, а то, что осталось, надежно похоронено навсегда. Пора идти, у нас свои дела впереди...давай руку, сейчас начнется подъем.
Подъем был не столько крутой, сколько утомительный - идешь и идешь вверх по дорожке, которая неизвестно кем была протоптана, потом переваливаешь через седловину, спускаешься, опять идешь по распадку...утомительное однообразие пути не скрашивалось ничем, просто переставляешь ноги, да цепляешься в особо крутых местах за тонкие стволики, не забывая поглядывать вниз - хоть дождей тут и не было давненько, но поскользнуться на камнях, то и дело выглядывающих из-под земли, было легче легкого. Еще на тропинку вылезали скрюченные корни, кое-где стертые до блеска - это подтверждало востребованность горной дороги.
Глухой шум воды из ущелья мы услышали задолго до того, как увидели его, поозирались, прислушиваясь к незнакомому звуку, но он не умолкал и никакой опасности в себе не нес. Само ущелье было впереди, но перед ним надо было миновать широкую луговину, лежащую у подножия вертикальной обветрившейся стены. Щербины и сколы на ее поверхности, созданные самой природой, складывались в прихотливый рисунок, а горизонтальные пласты горной породы проходили четкими линиями на всем ее протяжении. Тропинка вела вдоль подножия каменной стены и терялась за ее поворотом, вся усыпанная осколками камней. Ветер теперь пронзительно свистел в выбоинах высоко над головой и время от времени оттуда вниз падали камешки.
- Надо отойти от стены подальше, - Орвилл пнул камни на тропинке и они заскакали в разные стороны, - лучше прямо по траве, хоть она и кочковатая. Смотри, за поворотом уже ущелье!
- Что-то там про мост было сказано, - мысль о подвесной переправе крепко держалась в голове, - надеюсь, что по нему можно перейти на другую сторону, а не ползти.
- Если тропинка так нахожена, то и мост должен быть в нормальном состоянии, - прибавил шагу Орвилл, - вроде бы он за теми деревьями...
Луговина за поворотом тропинки почти вся оставалась с левой стороны, постепенно с подъемом зарастая молодыми деревцами, а темная полоса стройных высоких елей правее расступалась и дорожка ныряла прямо в них. Подойдя ближе, я ощутила на лице прохладную влажность от близкой воды, висящую прямо в воздухе.
Ущелье было не очень широким, вряд ли оно превышало метров десять, но противоположный берег представлял из себя совершенно неприступную стену, поднимающуюся на высоту пятиэтажного дома. Если бы не вырубленный в этой стене узкий проход со ступеньками, к которому вел очень подозрительного вида подвесной мост, забраться наверх нечего было бы и думать.
- И как тут ходят? - с тоской я осматривала ветхую переправу, связанную по всем правилам кинобоевиков про джунгли, то есть из толстых разлохматившихся веревок и узких досочек. Вместо перил, естественно, тоже использовались веревки.
- Держись за верхние покрепче и долго не стой на одном месте, - Орвилл подошел на самый край и осмотрел мост, даже попинал сапогом, но ничего не выпало и не развалилось. - Мокрый, конечно, но перебираться все равно надо, - он получше пристроил мешок за спиной, еще раз подергал веревки и довольно шустро начал передвигаться на другой берег.
Все сооружение раскачивалось, проседало и даже наклонялось то в одну, то в другую сторону, пару раз он поскользнулся, но быстро восстановил равновесие и уже махал с другой стороны, призывая поторопиться. С сомнением я посмотрела вниз, откуда тянуло водой, но трещина была слишком глубока и дно терялось в водяной дымке. Ну, поехали, что ли...
Веревки на самом деле были целыми канатами, за которые очень удобно было хвататься руками, только вот проклятая раскачка всего сооружения приводила к практически предынфарктному состоянию! Со стороны все казалось так просто - передвинул ноги, потом руки, а на деле от страха сжималось все внутри и было невозможно оторвать ногу, чтобы сделать следующий шаг...это Индиана Джонс бегал по таким мостам, как обезьяна, а я бы лучше ползком да в обход!
Десять метров ущелья показались мне десятью километрами и на противоположный берег я буквально свалилась, боясь оглянуться назад.
- Ну как, жива? - хрюкнул Орвилл, уже давно сидевший на первой ступеньке подъема. - Не самая удобная переправа, но в таких местах других и не делают. Садись, отдохни, - он пододвинулся на ступеньке, освобождая место рядом.
- Страшно, - прислонившись ему к плечу, я вспоминала то, что сказал мне провидец, и меня взаправду передернуло от того, что должно было произойти совсем скоро.
- Это не самое страшное ущелье, берега не осыпаются и мост вполне нормальный, - Крайден воспринял мои слова вполне естественно как последствия переправы. - Есть и похуже места, чем это.
- А тут тоже водится какая-нибудь дрянь типа вчерашних дейтов? - ноги еще тряслись от напряжения и двигаться никуда не хотелось. - У озера вроде все так хорошо было, пока темнота не упала, может и тут нечисть караулит зазевавшихся путников?
- Может и караулит, - как-то легко согласился Орвилл, рассматривая противоположный берег, - но пока я ее не чувствую. Разве что нас нечистью считать?
- Ага, особенно тебя! - фыркнула я от смеха. - Будешь караулить добычу на этой стороне или на той? Или тебе все равно, где ее жарить?
- Где поймаю, там и съем, пока не убежала!
Осмотревшись в поисках предполагаемой добычи, я бросила осторожный взгляд на оставленный берег. Нет, никого...пока никого...
- А этот путь единственный или с другой стороны к кристаллу тоже можно подойти? Ты не знаешь? - дернула я Крайдена. Если обрубить этот мост, то восстановить его будет сложно, но еще хуже, если это единственный путь. Только с того берега можно перекинуть стволы, а с этого назад не переправиться...
