На этот раз я купил по пути пару старых доспехов, пяток железных прутов и два куска гранита размером чуть больше человеческой головы. А чуть подумав, подманил к себе бродячего кота, решив удостовериться, что нет никакой ошибки в том, что стена испепеления не причиняет вреда живым существам. Однако на счёт бродячего животного я ошибся, у него тотчас отыскалась хозяйка, едва не набросившаяся на похитителя с кулаками. Что было странно, ведь по виду кота никто не сказал бы, что это домашний питомец. Хотя, если его используют в качестве средства уборки…
Пришлось отказаться от своей затеи, ехать за животным через весь город на рынок не хотелось, а предлагать уличным мальчишкам заловить мне какое-нибудь бездомное создание я не стал. Слишком велика вероятность, что бездомным окажется то животное, что первым подвернётся по руку, даже если у него десяток души в нём не чающих хозяев.
Расположившись на берегу моря, я начал свои эксперименты. Основываясь на уже испытанном принципе, приведшем к созданию стены испепеления, начал построение узора. Предположив, что глиф скорей всего отвечал за усиление воздействия нового заклинания, а воздушная стена служила внешней формой воплощения, я лишь попробовал изменить магический эффект. И потому начал искать узлы слияния, позволяющие объединить основу из глифа и воздушной стены со структурами двух огненных шаров.
К счастью, мои догадки оказались верны, и уже шестая попытка слияния оказалась удачной, а не рассыпалась с громких хлопком и разноцветными искрами, едва я начал насыщать её энергией. Умчавшаяся в море огненная стена заставила меня в восторге потереть руки. Открывающиеся передо мной возможности развития своих магических способностей просто потрясали. Какие там Академии и Университеты — годы, потраченные там, никогда не позволят овладеть таким искусством. А то знание, что я заполучил — это именно малая толика Древнего искусства, а не его жалкого подобия, преподаваемого сейчас. Хотя, несомненно, великим магом я не стал, и мне очень многому нужно учиться. Но как же жаль, что я живу не в те времена… Страсть как хотелось бы поучиться у одного из Древних магов.
Вздохнув, я отвлёкся от грёз и присел на корточки. Песок, казалось, стал светлее, и над ним поднималось вязкое марево, а там, где волны накатывали на берег, и вовсе поднимался пар. Да уж, понятно, почему обычные воины больше не являются значимой силой государств. Одно такое заклинание — и сотни сильных, хорошо обученных и вооружённых ратников зажарятся прямо в своих доспехах. Хотя, может, и не умрут, но маловероятно, что будут обеспокоены какой-то битвой, а не спасением себя из раскаленных панцирей.
Не воплощая огненную стену, я пару часов провел, тренируясь в построении узора. А напоследок испытал воздействие магического огня на одном доспехе. И не был разочарован. Хорошо еще, что ума хватило не прикасаться руками к пышущей жаром кольчуге. С помощью железного стержня я снял её с подпорок и забросил в море. Вода, поглотившая подношение, буквально взорвалась фонтаном брызг и пара. Представив эту кольчужку на голом теле, я поёжился. Очень стоящее заклинание, пусть даже оно и не способно расплавить металл.
Окончились мои эксперименты проверкой воздействия "стены испепеления". В этот раз мне удалось определиться с силой воздействия. Упрятанный в кольчугу камень «воплощение» не смогло обратить в прах полностью. Кусок гранита лишь уменьшился в размерах. А его приятель оставшийся без защиты, пострадал куда сильнее и лишился более чем половины своего объёма. Выходило, что при желании я могу уничтожить парой воплощений стену толщиной в фут-полтора. Или оставить группу големов без конечностей, если они не будут защищены.
Успехи в деле слияния энергоформ очень меня порадовали. Без всякого обучения овладеть боевой магией второго круга — это потрясающее достижение. К тому же — это только начало пути, указанного Древним магом. Ведь он ясно написал, что комбинаций может быть бесчисленное множество, и на развитие арсенала мне требуется только время и свобода. Уже на основе известных мне энергоформ я невесть сколько новых заклинаний смогу создать, а там и ещё какие-нибудь структуры изучу. И, что немаловажно, времени на самостоятельное создание заклинаний уходит много меньше, чем на их обычное изучение.
Всё замечательно складывается, что аж жуть. За несколько дней такие успехи… А я ещё даже не пытался использовать заклинания молнии в новой структуре… Определённо нужно решать свои проблемы и всерьёз заниматься магией. И чем быстрей, тем лучше. Разобраться с долгами и обещаниями и жить спокойно. Денег у меня достаточно, замок отстрою, если Элизабет пожелает, её с собой заберу… И заживу в своё удовольствие, занимаясь тем, чем желаю.
Лишь бы варги не помешали исполнить задумку. Но пока Мэри не знает, что потеряла возможность влиять на меня, ничего нового она придумать не должна. А основанные на ошибке планы не дадут результата. Сам я связываться с варгами не стану, как бы они меня ни уговаривали и как бы ни было велико желание сблизиться с ними. Мэри, конечно, красивая, а Кара — просто прелесть, но Элизабет тоже просто чудо как хороша. И без всяких мерзких привязанностей дарит удивительное удовольствие. Конечно, даже поцелуи варгов жуть как прекрасны, но самое главное — не полученное удовольствие, а отношение ко мне. Именно из-за того, что варги не могут любить как обычные люди, с ними связываться нет никакого желания. Испытывай они настоящие, присущие людям чувства, за их любовь можно было бы бороться. А так, не стоит на них и засматриваться.
Возможно, немалую роль в моём решении отказаться от идеи сближения с варгами сыграла Элизабет. Мне с ней было так хорошо, что нечто лучшее казалось невозможным. И после нескольких часов, которые мы поводили наедине после моего возвращения, даже на Кару я мог смотреть, не испытывая желания. Красивая… Ну и пусть невероятно красивая, но без любви и человеческих чувств она мне не нужна. Так же как и Мэри.
Хотя книги, в которых описывались способы развития контроля над сознанием, я изучать не перестал. Пригодится мне такой навык. Жаль только, почти все методики требовали многочасовых ежедневных упражнений на протяжении долгих лет. Быстрого способа добиться желаемого эффекта не существовало. Могло немного помочь развитие иерархии целей, чётко определённых и продуманных. Но пока я не разобрался с порталом, планировать что-то было бессмысленно. Тем более, что высока вероятность вообще не выжить в Покинутом городе.
Или погибнуть по простой случайности. Как это было на другой день, когда я решил провести эксперимент с созданием нового заклинания, слив основу из глифа и воздушной стены с двумя структурами молний. Уже было обрадовался, и предвкушал нечто потрясающее, напитывая образовавшийся узор энергией, когда оглушительный взрыв, ослепительная вспышка возникшего передо мной солнца и сильный удар погрузили меня в беспамятство. Очнувшись, я ощутил, что лицо и глаза горят огнём и незамедлительно воплотил малое исцеление. Только, несмотря на то, что неприятное ощущение исчезло, я так ничего и не увидел. И даже десяток заклинаний, немедленно сотворённых мной ничего не изменил.
