В любом случае у Них оставалось еще целых полтора часа до Совета.
- В вашем возрасте, вен Дирсан, пора бы уже начать читать мелкий текст в документах, - назидательно вещала араделис, прикрепляя к костюму подвеску - знак придворного мага. - А я ведь Вас переспрашивала. Аж два раза, что делаю крайне редко. Видимо, жалостью заболела - надо будет сходить в медпункт, таблетку принять. И от милосердия, наверное, тоже. А с тобой мы еще побеседуем!
Последний возглас был адресован Владлену, который воспринял все произошедшее с бешеным восторгом. Телепортист сделал вид, что испугался. Поганец прекрасно знал, что хорошими сотрудниками Ксана не разбрасывалась. Да, что там. В мирное время даже охранникам на цокольных этажах за карты не доставалось.
Леонард молча продолжал смотреть на себя в зеркало. В изящном костюме с аккуратной стрижкой маг смотрелся более, чем презентабельно, но был совсем не рад такому превращению.
Повисла пауза.
- Жена была бы рада, - вдруг ни с того не с сего произнес Дирсан.
- С чего бы? - после экзекуции надо было каким-то образом наладить отношения, и Ксана решила воспользоваться самым простым и действенным способом: устроить чаепитие. Благо в заветном сейфе всегда лежал стратегический запас печенья и чая.
- За все сто три года брака она так и не смогла заставить меня сменить имидж, - хмуро ответил новоиспеченный придворный маг, - даже в школу на родительские собрания запрещала ходить. Там руководительница класса пожилой была. Не дай Бог инфаркт бы случился.
- Какая поразительная верность неформальному течению, - Александра не смогла не оценить консервативность мужчины, - вы какой чай пьете?
- Зеленый, - в последний раз скривившись своему отражению в зеркале, Леонард присел на один из стульев, предусмотрительно подвинутых к столу. На упомянутом уже стояла фарфоровая тарелка с НЗ: дорогими эльфийскими печеньями, которые Александра хранила исключительно, чтобы задабривать нужных людей.
На заднем плане засопел Владлен - парень был редкостным сладкоежкой и искренне страдал от понимания, что угощенье не про его честь.
- И ты подсаживайся, поганец, - смилостивилась араделис, - не стыдно собственного друга так подставлять?
- Ну… - телепортист всеми силами попытался изобразить раскаяние.
- А кто Вам сказал, что мы - друзья? - искренне удивился Леонард, с интересом рассматривая кельтский узор на изящной чашке.
- Хм?
- Мы еще со студенческих времен соперники, - пояснил Дирсан и цапнул ближайшую печеньку, - постоянно друг другу подставы устраиваем. М-м, бесподобно. Давно я не пробовал эльфийских кондитерских изделий.
Владлен ничего не ответил - он занимался серьезным, прямо-таки архиважным делом. А именно медленно, но верно уничтожал НЗ, прекрасно понимая, что шанса больше не будет. Ксана всем силами пыталась удержаться от смеха.
…хуже только Настя с любовью к винограду…
- И неужели был повод для такой злой шутки? - сама Александра к печенью не притронулась - есть не хотелось совершенно.
- Ну… - хмыкнул маг, - скажем так, в прошлый раз последнее слово осталось за мной.
- Надеюсь в рабочее время вы не будете развлекаться таким образом? - внушительно произнесла Она, - так ведь, Владлен?
Телепортист невнятно промычал.
- Естественно, - кивнул за всех Леонард, - мы ж не идиоты, короля подставлять.
- Тогда перейдем к делу.
Магистр Эннер не подвел - его ученик оказался действительно толковым, умным и говорил по делу. Ксана получала истинное удовольствие, особенно на фоне воспоминаний о Карле. Вот что значит настоящая магическая школа, а не то убожество приползшее с теоретического факультета. Леонард не бросался без толку высокомудрыми словесами, прекрасно разбирался в политике магического общества Аштара и имел связи с Магами.
Последнее окончательно убедило араделис, что Ей попался именно тот специалист, который нужен. Ибо придворный маг, к которому Дети Силы относились в лучшем случае со снисхождением…
В общем правильно Владлен делал, что Карла в кладовке закрывал.
Через полчаса новый придворный маг поехал на совет, удивлять своей неожиданной адекватностью ректорат главного (и единственного) университета магии Аштара.
И вздохнуть бы Ксане спокойно, да занятся делом. Но, к сожалению, проблемы на совете магов не заканчивались.
Первой из них стал, в очередной раз, Эайзулиан. Нет, он не приставал, не мешал работать. Просто позвонил один из замов Юлианы и попросил пройти в лазарет. Где и обнаружился посол со сломанным носом и красочным фонарем под глазом. Ксане даже объяснять не пришлось, что произошло.
…доухаживался…
К счастью, вен Лоуренс имел гораздо больше такта, чем его непосредственная начальница и согласился выйти на некоторое время из палаты. Александре только и оставалось, что тяжко вздохнуть да сесть в кресло напротив кровати. Даже вид мученика изображать не пришлось - он и так был:
- Я так понимаю: вы все-таки ходили в Старый Город?
- А разве это запрещено? - мужчина попробовал лукаво улыбнуться, но с фингалом эффект оказался не тем. Тем более, что врач щедро намазал синяк охлаждающим гелем, который мешал нормальному сокращению мышц.
…гадость, конечно, зато гематомы за пару часов сводит…
- Ну, рассказывайте. Кто и за что, - Ксана всем видом показала, что готова слушать любой бред.
- Вот только не надо на меня так смотреть, - Эайзулиан поморщился. То ли от боли, то ли от возмущения, - ничего предосудительного. На одной из аллей я встретил красивую даму - Темную и завел совершенно невинный светский разговор. Она была совершенно непротив! Отвесил несколько комплиментов, хотел пригласить в ресторан. И тут подлетел какой-то Маг, совершенно не адекватный, и со всего размаха ударил меня по лицу! Я даже понять ничего не успел!
- А дама как отнеслась? - полюбопытствовала секретарь. Избиение иномирянина на Аштаре было совершенно обыденной ситуацией. Хоть раз в месяц да кому-то прилетит.
…говорят же понятным языком: не трогать Магов…
- Дама приняла это как должное и спокойно ушла вместе с этим грубияном! - в голосе Эайзулиана просквозила обида. Он явно не ожидал, что все так обернется.
- Значит, это был или муж, или родственник.
- Пусть, но почему сразу лезть в драку? Неужели так трудно словами сказать, что женщина занята?!
Араделис потерла вески. Вот как объяснить человеку, что среди Детей Тьмы адекватных днем с огнем не сыщешь? Оставалось только дальше прояснять ситуацию:
- Вы до девушки дотрагивались?
- Я поцеловал её руку, - нехотя признался побитый и быстро добавил. - Но она ведь была непротив!
- Многоуважаемый Эайзулиан, - тихо, но очень внятно произнесла Александра. - Запомните одно просто правило. Никогда. Не дотрагиваться. До. Мага. Тьмы. Без. Вербального. Разрешения. Иначе вам не только хук справа прилетит, но и что-нибудь магическое.
