— Что между вами было? — юноша не смог справиться со своими чувствами, поэтому в вопросе ясно слышались боль, ревность, непонимание, малая толика раздражения и легкий холодок. Последнее было очень на него непохоже.
— Стефан, это не лучшая тема для беседы, — попыталась отвертеться от ответа девушка.
— Я вижу, — согласился он с ней. — Еще вчера увидел. Ты любишь его?
А вот теперь в голосе ясно слышалось еще и удивление.
— Да, — внутренне сжавшись, сказала Елена. Ей почему-то захотелось добавить, что и его она тоже любит, но слова не желали произноситься.
— Тогда объясни мне все, — попросил юноша, медленно подходя к ней. — Долгое время я даже не помнил твоего имени, и возможно, что-то исказилось в моем восприятии. Мне казалось, что ты любишь меня.
Девушка подавила тяжелый вздох и повернулась к нему лицом. Ей искренне было непонятно, отчего вдруг все окружающие стали нуждаться в откровенных разговорах, и почему именно ей предлагалось в них участвовать. Разве неясно, что она устала и просто хочет побыть наедине со своими мыслями и той болью, которая заполонила тело.
— Я себя давно перестала понимать, — откровенно начала она. — Да, я очень тебя любила. И наверное люблю, но…
"Что ты несешь?" — спросил очень рассудительный внутренний голос, перебив излишне пламенный поток глупостей.
— Я хочу, чтобы ты постарался меня понять, — так и не договорив предыдущей фразы, продолжила девушка, накручивая на палец прядь волос.
— Только этим я сейчас и занимаюсь, — все также невозмутимо ответил Стефан. — Не знаю, что сделал Дамон, но ты очень сильно заблуждаешься на его счет.
Елена неоднозначно хмыкнула, пряча улыбку. Ничего другого она не ожидала услышать. И ей вдруг стало очень неприятно и одновременно обидно.
— Ты ведь его не знаешь, — укоризненно сказала она. — Но это сейчас не главное. Скажи, пожалуйста, зачем ты вчера пользовался Силой? Я ведь не сама тебя поцеловала.
Это был запрещенный прием. На самом деле ей так и не удалось разобраться в том, что случилось совсем недавно. Но где-то глубоко в душе стальной шпилькой сидела уверенность в том, что ее вины не было. Она просто не могла так поступить. Не с Дамоном… не после всего, что она узнала о нем.
Стефан не ожидал столь резкой перемены в разговоре.
— Как ты… — начал было удивляться он, но вовремя взял себя в руки. — Ты думаешь это сделал я? — резким движением он схватил Елену за руку и указал взглядом на фиолетовые отметины. — Это следы моих пальцев? А на шее моих зубов? Почему ты молчишь? Ответь, я с удовольствием послушаю о том, какой у меня удивительно добрый и человечный братец!
Юноша буквально задыхался от негодования, захлестнувшего душу. Он перестал задумываться над тем, что говорит и делает.
— Да, я пользовался Силой, — запальчиво воскликнул он, выпуская руку девушки. — В тот день, когда ты искала меня, я вспомнил тебя. Увидев твое лицо, я сразу понял, кто передо мной стоит. Но воспоминания довольно коварная штука. Мне было ясно лишь одно — я люблю тебя. А кто ты? Как тебя зовут? Чернота. Не стану рассказывать, как именно я добрался до Италии. Это может занять слишком много времени. Память возвращалась какими-то урывками, бесформенными образами, отголосками прошлых разговор и действий. Очень неприятное ощущение, кстати. Словно несмышленый ребенок, я бродил по темным улицам городов, не понимая, кто я и что со мной происходит. Меня постоянно сопровождала дикая жажда, но никак не удавалось ее утолить. И лишь спустя несколько дней после того, как я покинул Ши но Ши, мне встретился Шиничи. Он вернул мне мое кольцо, рассказал кое-что о моем брате, пояснил, как пользоваться Силой… Если бы не он… — Стефан тяжело вздохнул и продолжил. — Я знал, что Дамон меня ищет, как и то, для чего именно я ему понадобился. Огромных трудов стоило не попадаться ему на глаза, но я все-таки справился. А потом я почувствовал тебя… Рядом! Ты была совсем близко, и просто не удалось сдержаться. Я видел, как уехал сначала он, а потом и его подружка. О да, я помню эту девчонку! Его извечная подпевала. Ни одно убийство не обошлось без ее участия, она всюду таскалась за ним, — с неприязнью произнес он сквозь зубы. — У нас это взаимное, но мне всегда было ее жаль. Франческа любит его, по-настоящему, а он лишь пользуется ее неискоренимой привязанностью в своих целях.
— Она всего лишь друг! — тут же перебила его девушка. Ей совершенно не нравился рассказ юноши, но последние слова вывели ее из себя окончательно. Он ведь совсем не знает своего старшего брата!
— Ну да, — покладисто согласился вампир. Ему не хотелось открывать Елене глаза на истинное положение вещей. Любой его довод будет казаться ложью, потому как она слепо любит и верит каждому слову его двуличного родственника. — Не скрою, я был очень удивлен твоей реакцией на мое появление. Ты испугалась. Я задавал себе один и тот же вопрос, но никак не мог найти ответа. Ты боялась меня, причем настолько, что готова была сломя голову нестись прочь, лишь бы убежать. "Почему?". Ответ был прост — Дамон. Он все сделал для того чтобы ты влюбилась. И преуспел, тут мне нечего сказать. Но ты любишь того, кого не существует на самом деле.
Елена хотела ему возразить, открыть глаза, но промолчала. Просто потому, что не было слов. Юноша говорил страшные вещи, и она уже боялась окончания этого разговора.
— Я смотрел на тебя, бесчувственно лежащую на моих руках, и понимал, что теряю, — невозмутимо произнес вампир, не обращая внимания на бледнеющие щеки девушки. — Точнее, уже потерял. И я не смог ничего сделать с собой. Я воспользовался Силой.
Сидящая рядом девушке беззвучно застонала. Вот он, человек, который разом отнял у нее счастье. Он спокойно рассказывает ей о том, что делал вчера вечером таким тоном, как будто идет разговор о погоде на завтра.
— И ты поцеловала меня, — словно посчитав, что мало было всего вышесказанного, добавил вампир.
— А потом ты, зная, что нас видит Дамон, — продолжила за него девушка, крепко сжав кулаки и сцепив зубы. — Стал играть на публику. Неужели ты делал это специально? — подобное не укладывалось в голове, но положительный ответ она уже прочитала в глазах юноши.
— Я понимаю, как все выглядит со стороны, милая, — стал оправдываться Стефан. — И в чем-то ты права. Но я был растерян, понимаешь? Мне не верилось в то, что ты теперь с ним. И каждый твой жест, после того как он вошел, подтверждал мои догадки. Я видел, что он делал тебе больно, но не вмешивался лишь по одной причине: ты позволяла ему это. Скажи мне, зачем? Как ты можешь любить его?
Девушке хотелось закричать на него, ударить, немедленно выгнать из комнаты, только бы он замолчал. На того милого и обаятельного юношу, с которым она познакомилась несколько лет назад, он был совершенно не похож. Она не знала, в чем причина, но очень остро чувствовала необходимость держаться от него как можно дальше. Последний вопрос хотелось задать самой себе, но с немного другой формулировкой: "Ты можешь продолжать любить его? Стефана, который настолько ненавидит своего брата, что готов пойти на все, лишь бы причинить ему боль". Ответ был прост — нет.
