Да, такого он не мог ни знать, ни ожидать. Изменился император, прав был Дарий.
– Не возражения, а возможные преграды, – пояснил Шериан. – После ухода Свиона во дворец Довиана нагрянула Убийца. Судя по ее словам, Тьма претендует на весь Роун, а не на его часть. Они не дадут завесе восстановиться до тех пор, пока не добьются своей цели.
– Поставлю хорошую охрану из магов, – поморщился Верховный, – переброшу туда пару отрядов воинов, и они не смогут пробиться. Кроме того, ничего не мешает создать защиту от вторжения в эту часть Междумирья.
– Думаешь, что сможешь так легко от них отделаться? – чуть удивленно спросил Шериан.
– Тот мир мало развит, страж, – снисходительно заметил Свион. – Вот ты говоришь – Убийца. Их мощнейшее оружие и надежда. Но ты ведь стоишь здесь живехонький, ни царапины. Не действует его магия на тебя. Для нас она также безвредна, я уже изучил захваченную частичку Силы. Просто человек. Это для роунцев он смертельная угроза, для нас ничто. Я даже был несколько разочарован, когда осознал это.
– А что делал в Роуне ты, Шериан? – внезапно спросил Краен.
– Я состою в дружине князя Родомира.
– Но в данное время находится при Довиане, – прибавил Свион. – Мечется твой страж с одного мира в другой, от князя к князю. Умаешься скоро всем помогать, Шериан. Кстати, мне показалось или ты в самом деле намерен помешать нашему плану?
– Если это план моего императора, я не стану вам препятствовать, – бесцветным голосом ответил он. – Да и завеса должна быть восстановлена как можно скорее, правда, не такой ценой.
– Это всего лишь покровительство, – сухо проговорил Краен. – Мы сделаем тот мир более просвещенным, развитым. От этого соглашения народ только выиграет.
– Да, конечно. – Слова повисли в напряженной тишине. -…Что ж, полагаю, я и так задержался. Прощай, мой император. Свион.
– Страж, – маг улыбнулся кончиками губ. – Думаю, мы еще встретимся.
На секунду возник пространственный туман и тут же исчез, Краен в упор взглянул на Верховного:
– Ты уверен, что мы сможем справиться с угрозой? Вспомни, как мы недооценили темных магов, не будет ли также и с Тьмой Роуна? Да еще их светлые герои и защитники. Мы ввязываемся в настоящую свару.
– Справимся, император. Я начну переправлять магов и воинов прямо сейчас. Чем быстрее мы восстановим завесу, тем лучше. Раньше это было нам неподвластно, но теперь мы окрепли и это хорошо. Нас уже не победить.
Древние развалины удивленно взирали на гостей. Их роль нейтральной территории раньше не исполнялась ни разу, но сегодня обычай был нарушен. Прислонившись к замшелой глыбе, Волга стоял, скрестив руки на груди. Его напряженный взгляд казался зеркалом, отражающим атмосферу подозрительности и едва сдерживаемых эмоций. Всеобщая отстраненность лишь подчеркивалась редким обменом ничего не значащих слов.
Напротив Волги застыл Энгир, единственным из защитников явившийся в развалины. Князь Тьмы и Светлый князь расположились в противоположных углах. Их свита рассеялась вокруг, лишь несколько самых приближенных воинов и советников застыли позади своих хозяев.
Как это не было тягостно, но начинать разговор пришлось Энгиру. Ему же – принимать враждебные выпады обеих сторон.
– Все вы хотите заполучить полную власть над Роуном, – негромко произнес он и тут же заработал неприязненный взгляд Светлого князя. Правда сегодня была явно не в чести.
Энгир запнулся, не зная, как продолжить и одновременно никого не задеть.
– Хотя защитники против, – темные обменялись ироничными улыбками, – вряд ли наше мнение играет особую роль. Но есть еще одна сторона – иноземцы, заключившие договор с людьми. Они располагают внушительными силами, имея не только магическую поддержку, но и хорошо обученную армию. Восстановление завесы уже началось и если не помешать им сейчас, потом будет поздно. Разъединение отберет у нас последнюю возможность избавиться от иноземцев, положивших глаз на этот мир. К сожалению, поодиночке нам не добиться успеха, поэтому предлагаю заключить временное соглашение. Против этих врагов мы обязаны стать единой разрушительной силой. Разница между их миром и нашим слишком велика, но это вовсе не дает им право нас недооценивать.
Он замолчал, ожидая ответа. Понимал, что свои склоки, они и есть свои, какими бы путаными и грязными не казались. Иноземцы же заведомо опаснее. Это Тьма и Свет давно в совершенстве изучили приемы друг друга, испробовали на много раз, а вот чужие…
– Ты что, хочешь нас примирить, Энгир? – раздался ленивый голос князя Тьмы. В глубоких черных глазах мелькнула насмешка.
– Да ты спятил! – Это уже с другой стороны.
Защитник переступил с ноги на ногу. Создавалось ощущение, что еще чуть-чуть – и его просто убьют. Сообща.
– Речь идет не о мире, как таковом, – возразил он. – Нам нужно объединить усилия…
– Кому это "нам"? – светлый князь был сегодня явно не в настроении. – Свету ничего ни от кого не нужно, со сложившейся ситуацией мы вполне справимся самостоятельно.
– Все так же самонадеян, – покачал головой Энгир, – а между тем я не предлагаю ничего сверхъестественного. Будьте хоть чуточку благоразумны! – Нервы у защитника стали понемногу сдавать. Светлый князь смотрел зверем. Его противник напротив был очень сдержан и холодно-вежлив.
– А Убийца?! – внезапно нашелся Энгир. – Ее неудача что, ничего не значит?!
– Ах это… – князь Тьмы слегка наморщил лоб, взгляд стал задумчивым. – Действительно, прискорбное событие.
– С нами бы такого не случилось, – вклинился светлый, – что и понятно: на нашей стороне весь…
– Ваша самоуверенность меня забавляет, – перебил его князь и тихонько усмехнулся.
Обстановка накалялась.
– Я предлагаю беспроигрышный вариант, – сквозь зубы процедил Энгир. – Уничтожим иноземцев и разойдемся на все три стороны. Соглашение будет считаться расторгнутым.
– А выгода? – скептически спросил Светлый князь.
– Ну вы прямо крадете вопрос, друг мой. – Ехидные интонации темного поддержали смешки его свиты. – Нехорошо.
– Действительно, не дело Свету осведомляться о выгоде, – неожиданно поддержал его Энгир в попытке избежать щекотливой темы.
– И все же?! – Это уже была недвусмысленная угроза. Светлый князь ясно давал понять, что не даст укоризненному тону сбить себя с толку.
– Хорошо, – Энгир тяжело вздохнул. – Понятие "беспроигрышный" следует понимать в прямом смысле. Никто ничего не потеряет, но и не получит ничего нового. Мы просто избавимся от общего врага.
