— Я надеялся, что дело не затянется. Вижу, что ошибся. Рассказывай.
— Что рассказывать, твое величество? — вежливо поинтересовалась очаровательная блондинка.
— Сначала о Томоле. Кто такие эти четверо и что тебе сделали. Потом — об остальных.
— О каждом, твое величество?
— Конечно, о каждом, — с нажимом произнес король, — И если ты захочешь что-то выдумать или приукрасить… лучше не надо. Говори так, как есть.
Мирена посмотрела вниз, на пол, опустив голову. Потом попыталась разгладить руками складки подола платья, которые портной, судя по всему, долго и скрупулезно приводил к нынешнему виду. Быстро спохватившись, что делает что-то не то, тага отдернула руки, снова обратив свой взор на короля. У нее был трогательно-беззащитный вид. Но Михаил не обольщался. Он знал, кто перед ним.
— Твое величество, эта история очень давняя. Большинство людей, принимавших в ней участие, уже мертвы.
— Тага, если ты хочешь, чтобы я рассмотрел твои пожелания, то лучше рассказать все. Сделай это сейчас и постарайся говорить ясно, но кратко. История давняя? Отлично. Я слушаю.
— Твое величество, — Мирена вновь отвернулась, — Мне ведь на самом деле немало лет.
Михаил вздохнул. Его собеседница была ишибом. Сколько ей лет — совершенно неважно. По крайней мере, внешне она выглядела на двадцать-двадцать пять. Но вот вытягивать из нее каждое слово он позволить себе не мог.
— Мирена, — с ощутимым холодком в голосе сказал король, — Продолжай. Если мне будет что-то неясно, я сам спрошу.
Ее руки вновь двинулись к складкам платья, но остановились, не достигнув цели.
— Я родилась в очень бедной и незнатной дворянской семье, — начала она, — У нас не было даже денег, чтобы принимать участие в балах и приемах. Отец считал, что это ужасно. Что я не смогу выбрать себе достойную партию.
Она на миг замолчала, но король сделал нетерпеливый жест. Тага тотчас возобновила рассказ.
— К счастью, мне удалось познакомиться с одним человеком. Он был дворянин и ишиб. Знатный и благородный. Людей, благородней его, я не встречала. Мы поженились по любви. Твое величество, я любила его и сейчас люблю. До сих пор.
— Как давно это было? — чуть мягче спросил король.
— Шестьдесят лет назад, твое величество.
— Продолжай, — названный срок не произвел на Михаила никакого впечатления.
— Мы прожили вместе всего три года. Потом его арестовали по обвинению в заговоре против короля.
— Заговор был?
— Нет, твое величество. Его оклеветали, но оправдаться он не смог. Его казнили. А потом арестовали и меня.
— Тебя? За что?
— Я пыталась добиться справедливости у короля. Потом поняла, что король знал правду. Ему была нужна смерть моего мужа.
— Так и король Томола твой враг? — мгновенно встрепенулся Михаил. Причинять вред королям ему не хотелось, это было совершенно невозможно в текущей ситуации.
— Нет, твое величество. Тот король уже умер. Сейчас на престоле Гношт, его сын.
— Что было дальше?
— Ишибов нельзя долго держать в заточении, — слегка пожала плечами Мирена, — Меня и не держали. Хотели убить, как и мужа, а потом… надругались и отпустили. Лишив всего, что у меня было.
Женщина перевела дух и быстро продолжила:
— Я уехала в Кмант. Прожила несколько лет в монастыре. Там… пыталась изменить свою внешность и ти, чтобы меня не опознали. Получилось так себе. Но если не приглядываться, то ничего. Решила больше не попадаться на глаза тем, кто меня хорошо знал.
Этот аспект был очень интересен Михаилу. Он уже задумывался о возможности стойкого изменения ти. Даже хотел провести ряд исследований в этом направлении с помощью Парета.
— Потом повторно вышла замуж. За кмантского тагу. Тагу Рендерста. Прожила с ним десяток лет. Он умер, погиб в одном из сражений. Затем я познакомилась с другим дворянином. Тагой Фрарест из Ранига. Приехала сюда. Вот и все, твое величество.
Михаил покачал головой. По отношению к собеседнице его одолевали смешанные чувства. Но, несмотря ни на что, вопрос о том, как помочь Мирене в деле отмщения иностранным подданым, оставался открытым.
— Почему ты не обратилась за помощью к Расту, пользуясь хорошими отношениями с ним?
— У меня нет доказательств, твое величество, — ответила тага, — А Раст… он уже известен твоему величеству. Он очень дотошен. Обязательно потребовал бы их. Но даже если бы они и были, то вряд ли он стал бы помогать. Зачем это ему?
— А никакие другие пути не существовали? — король сделал неопределенный жест рукой.
— Я пробовала, твое величество. Люди, которые… обещали мне помочь, не справились. Мои враги — ишибы.
— Месть — плохое чувство, тага. Разрушительное для всех. И для того, кто мстит, и для того, кому мстят.
— Очень прошу твое величество помочь мне, — слезы появились в глазах Мирены некоторое время назад. Король не знал, вызваны они настоящими чувствами или нет.
— Хорошо, — сказал он, — С Томолом все прояснилось. А что с этими шестью, которые в конце списка? Они ведь ранигские дворяне. Какое отношение имеют ко всему этому?
— Тага Фрарест умер много лет назад. У меня в Раниге не осталось защитников. Приходилось полагаться лишь на собственные силы, твое величество. А эти мужчины… они оскорбляли меня. Безнаказанно.
— Вот как? — произнес король, — Что же они делали?
— Оскорбляли меня, — повторила тага.
— Мирена, в чем это проявлялось? — в голосе Михаила снова прорезалось нетерпение, — Приведи примеры.
— Распускали сплетни, смеялись надо мной, убивали на дуэлях дорогих мне людей.
Теперь королю ситуация стала совершенно ясна. Если человек хочет мстить, то зачем останавливаться на одной причине? Можно мстить всем подряд по любому поводу. Конечно, как там все обстояло на самом деле с ранигскими дворянами, он не знал, но это его сейчас мало интересовало.
— Эти шестеро — тоже все ишибы?
— Да, твое величество.
— А неишибы среди твоих врагов были?
— Да, твое величество.
Михаилу не нужно было спрашивать об участи неишибов, которые перешли дорогу Мирене. Их участь была, скорее всего, печальна. Потому что этих людей в списке не было. Поразмыслив, он решил, что уже сказано достаточно. Правда это или нет — неважно. Цена его устроила, он ее мог уплатить.
— Вот что, тага, — начал король, — Будем считать, что ты мне все рассказала. Больше о твоем прошлом я не хочу ничего знать. Более того, предполагая, что ты не всегда действовала в соответствие с законом, дарую тебе прощение. Но лишь в тех делах, которые были до сегодняшнего дня. Тебе понятно, Мирена?
