— Разве вы не могли остановить их? Связаться по рации и задержать отплытие. Вы должны быть довольно влиятельны.
Я случайно ляпнул не то слово, которое нужно было произнести, но все обошлось.
— По рации? — неуверенно переспросил начальник тайной службы. — А, вы имеете в виду магию. Маги мне не служат. И еще, у меня нет своего человека на судне, с которым я мог бы связаться и задержать отплытие.
— А догнать? Если найти какой-нибудь кораблик поменьше и догнать его?
— На то нужна воля ветра и дьявольское везение. И вы ведь сами понимаете, что, если ветер станет дуть сильнее, то быстрее пойдут оба корабля, и тот, который мы хотим нагнать тоже.
— А если найти судно с косыми парусами? — упорствовал я. — Они быстроходнее, а некоторые могут идти вперед даже при встречном ветре.
— Не слышал я о таких кораблях, — покачал головой Уве. — Да и не особо верится, что корабль может плыть против ветра.
— Может, — усмехнулся длинноволосый блондин, — если пойдет на веслах.
За эту реплику начальник тайной службы наградил его таким суровым взглядом, что весельчаку захотелось провалиться под землю.
— Если вы так хорошо разбираетесь, можете поспрашивать на пристани про такие чудо-корабли. Но хочу вас предупредить, что все крупные суда, способные пересечь море, были заимствованы церковью.
Я невольно нахмурился. Спорить было бесполезно, на словах далеко не уедешь.
— Тогда, быть может, у вас есть какие-нибудь идеи о том, как нагнать корабль. Или о том, как мне найти Германа?
— Сейчас плыть не на чем, — пожал плечами Уве. — Через четыре дня в порт придет еще одно судно. Его тоже используют для переправки войск, но мы сможем посадить вас на него под видом рыцаря. Госпожа Лилия — действующий рыцарь ордена. Вот только как быть с маленькой леди Бертой? Детей-то на войну не берут.
— Я скажу, что она моя служанка! — решила Лилия. — Дворянам позволяется иметь слуг даже на войне. А Максим будет моим оруженосцем. Не придется притворяться.
— Могут возникнуть сложности, если вы представитесь своим настоящим именем, — развеял ее мечты начальник тайной службы. — Разве забыли, как вас встретили в Короне?
— Ну, если возникнут сложности, — предложил я, — можно будет захватить корабль. Пригрожу команде жестокой расправой — в этом вопросе мне верят безоговорочно. Никого не пустим на борт, ни одного рыцаря или священника. Можем даже взять заложников для острастки…
— Вы хоть помните, перед кем о своих планах рассуждаете? — напомнил о себе Уве. — Стремления ваши мне понятны, но я просто не могу позволить вам совершить настолько ужасное преступление.
— А когда властью церкви у владельцев отбирают корабли для переправки войск на юг, это разве не то же самое? — неожиданно заметила Лилия.
— Конечно же нет! — едва не поперхнулся Уве. — Это нужды королевства, военная необходимость, воля бога! А то, что задумали вы, — преступление! Ну, вы же понимаете! — Он принялся объяснять все жестами. — Вот здесь — нужды королевства, а здесь — желание отдельного человека. Это совершенно разные вещи. Не забывайтесь!
— Ну хорошо. Обойдемся без угроз и насилия, — вынужденно согласился я. — Как тогда лучше поступить?
— Мои люди разузнают ситуацию, — выдохнул начальник тайной службы. — Позже мы решим, что будем делать. Корабль прибудет примерно через четыре дня, если в пути не задержится надолго. Есть время подумать. Я бы на вашем месте отговорил ваших спутниц от этого рискованного похода. Подумайте над моими словами.
Я задумался. Но не над словами Уве, а над тем свободным временем, которое так внезапно предоставила мне судьба. За четыре дня могло произойти многое. И со мной, и с Лилией, и Германом, которого отделяла от меня стихия, даже с Бертой. Я не мог ждать. Не мог.
— Можете воспользоваться этой комнатой, — занялся вопросом быта Уве. — Я знаю, сейчас в Архерии непросто найти кров даже на пару дней, а я не могу позволить молодой леди ночевать на улице. У меня в этом городе есть еще апартаменты.
Он поднялся со стула, поставленного под его нужды в центр комнаты. Блондин тут же поднялся и спрятал нож. Брюнет с повязкой на глазу оторвался от окна и пошел за начальником. У порога Уве развернулся.
— Эрик будет ждать вас в трактире. Если вам что-то понадобится, или возникнет идея, попросите его, он отведет вас ко мне. Теперь отдыхайте и думайте. Леди Лилия, проявите благоразумие, откажитесь от похода, возвращайтесь во дворец. К вам столько молодых графов, баронов и маркизов мечтают посвататься, даже заморскому принцу портрет ваш понравился. Но приехать, чтобы увидеть вас, они не могут, вас же во дворце не бывает, постоянно где-нибудь по лесам да по болотам шастаете. Не дворянское это дело, поверьте мне.
— Уве, — грозно ответила, Лилия. — я не собираюсь обсуждать вопросы замужества ни с вами, ни с отцом! А будете еще приставать, так вовсе домой не вернусь.
— Хорошо, хорошо, — быстро сдался начальник тайной службы, — моя задача лишь предложить вам, напомнить о других делах.
Он вышел в коридор. Брюнет с повязкой на глазу поклонился нам и закрыл дверь. Без них стало намного спокойнее.
Вот только это спокойствие длилось недолго.
Не успели мы отдохнуть на постелях, — очень хороших постелях, надо заметить, с простынями и подушками, — собрались даже спуститься в трактир, поужинать, как в дверь кто-то вкрадчиво постучал, и мы переглянулись.
— Может, это Эрик? — пожала плечами Лилия и громко ответила. — Входите!
В комнату практически ворвалась фигура в черном плаще и с лицом, обмотанным темной тканью, прошла до окна, выглянула на улицу, и только потом повернулась к нам.
Я узнал ее сразу, по глазам. Их я помнил превосходно. Узнал и поразился, потому как не думал, что встречу ее снова.
— Почему ты здесь? — спросил я, оробев от неожиданности.
— Этот лысый старикашка все же ушел, — вместо приветствия выдохнула Таира. — Сам-то щуплый, слабый, а вот охранники его — лютые звери. Одноглазый разглядел меня на улице. Думала, погонятся.
Отдышавшись, она размотала ткань и открыла лицо.
— Странно, конечно, что тебя удалось кому-то разглядеть, — взял себя в руки я. — Но должны же быть люди, которым это под силу.
Ее слова немного удивили меня. Я не думал, что охранники Уве окажутся такими сильными и способными бойцами. Даже растерялся, не понимая, хорошо ли то, что мне не пришлось с ними сражаться, или же наоборот.
— Почему ты здесь? — Я поднялся с кровати, подошел к ней, но не близко.
Лилия, открыв рот, молчаливо уставилась на странную гостью.
