Вода все еще наполняла лодочку ладони. Немного. Возможно, как раз три глотка. Жидкость эта вела себя совершенно нетипично для обыкновенной влаги. Она не пыталась просочиться между пальцами и вернуться в водоем, скорее ласково поглаживала их, то ли успокаивала, то ли пыталась что-то мягко подсказать. Я мне захотелось услышать, разгадать тайну этой воды. Мысленно я воззвала к руне Лагу, руне воды, магии и интуиции. Шепнула одними губами ее протяжное имя. Руна засияла перед мысленным взором чистой голубизной, принося ответ. Я не слышала никаких слов, не было видений, но я все равно поняла, что нужно делать и благодарно улыбнулась. Спасибо руны, спасибо Озеро!
Как раз вовремя. Тусклый свет божественного присутствия маломощным прожектором залил уголок укромной поляны у озера. Явился Гарнаг. Только тут до меня дошел скрытый комизм ситуации: у меня на посылках один из самых могущественных богов этого мира. Эдак и зазнаться не долго! Теперь самое главное, чтобы эту истину никто до ушей самого небожителя не донес, а то грому будет или землетрясение!
— Я говорил с Силами, Служительница, — торжественно провозгласил Гарнаг, будто не о переговорах, а о свершении великого подвига речь вел, хотя, может быть, для него беседа с Силами и есть подвиг, кто их этих богов разберет? Потом над этим поразмыслю. А сейчас лучше послушаю, о чем это бог вещает. Итак, — Силы весьма недовольны поставленными условиями, но альтернатива, — Гарнаг брезгливо ткнул дланью в сторону озера, — их более чем встревожила, а посему, ОНИ дали слово. Отныне ты вольна сама выбирать дорогу, Ксения.
— Спасибо, Гарнаг, — вполне искренне поблагодарила я бога за хлопоты, подняла ладонь и к лицу и отпила ровно один глоток воды. Вкусная, похожа на минеральную.
— Зачем? — буквально взвыл бог, выдохнул сквозь зубы Кейр. — Мы же обещали? Зачем?
— Для гарантии, доверяй, но, как водится, не вводи во искушение, — объяснила я и, вернув остатки воды в озеро, встала, вытирая влажную руку о штаны. — Да не волнуйся ты так, я ведь сделала только один глоток, а не три!
— Что с того? — упавшим, хмурым тоном вопросил бог.
— А один глоток дает свободу выбора, — улыбнулась я. — Я по-прежнему видима и слышима для всех Вас, но без моего на то согласия, вмешиваться в мою жизнь и судьбу вы не сможете, как не старайтесь! Таков дар Черного Озера.
— Откуда ты знаешь? — напряженно удивился Гарнаг, наверное, тут же попытался проверить мое утверждение.
— Мне подсказали, — таинственно шепнула я.
— Пожалуй, я тоже выпью, — внезапно заявил Гиз и, приблизившись к озеру, повторил мой ритуал.
— И я! — бойко прозвенел Фаль и последовал нашему примеру, отхлебнув прямо с поверхности воды, зависнув над ее гладью как маленький колибри.
— Я не могу, — чуть виновато, но твердо признался Кейр.
— Ну и не надо. Ты верующий, уважаю, — я не стала спорить с выбором телохранителя и, умиротворяюще улыбнувшись ему, обратилась к Гарнагу:
— Не сердись, бог, мне нравится ваш мир, и ты нравишься. Я не отказываюсь от нашей договоренности насчет помощи в судах, но пойми, мне хотелось контролировать ситуацию, жить так, как считаю нужным я и не ждать, что через секунду какие-то бесплотные создания могут явиться и испоганить мою жизнь, а я, что самое противное, ничего не смогу с этим поделать.
— Понимаю, — поразмыслив, признал Гарнаг. — Ты поступила не так, как хотели мы, и не так как мы боялись, но так, как считала правильным, ты соблюла Равновесие. Странно было бы ждать от тебя иного, Служительница. Ты ведь служишь Вселенной, а не богам и не Силам. Зови, если пожелаешь… — на последнем слове речь бога разом утратила всю торжественность и обогатилась мурлычущими интонациями и легкой двусмысленной улыбкой. Кажется, эта улыбка исчезла с поляны чуть позднее самого Гарнага.
— Что ты там говорила о домогательствах, магева? — осведомился Гиз, вытирая влажный подбородок. Прохладные серо-голубые глаза мерцали светом отраженных звезд, чуть насмешливой, бесконечно нежной теплотой и ревнивыми сомнениями. Мой киллер, мой телохранитель, мой спутник, мой друг и, возможно, мой мужчина. Не зря говорят, если закрылась одна дверь, непременно должна открыться новая. Что-то защекоталось у меня в груди от взгляда Гиза. Скрывая смущение, я хихикнула:
— Как-нибудь в другой раз расскажу, мой любопытный друг, а то мы ведь торопимся.
— И куда же? — скептично осведомился киллер.
— Как куда? Господа телохранители, у вас что, приступ группового склероза? — всплеснула я руками и патетично воскликнула: — Конечно на коронацию нашего Лакса! Не каждый же день нас приглашают на такие уникальные мероприятия!
— Ур-р-р-а! — завопил Фаль, плюхаясь с разгону мне на плечо.
— Еще бы не ура, — поддакнул Кейр, — налопаешься эльфийских деликатесов от пуза.
И я начала смеяться над этой немудреной шуткой телохранителя и никак не могла остановиться. Веселье рванулось изнутри бурным потоком, смывая внутреннее напряжение последних часов. Отныне и навсегда я была свободна, свободна выбирать свою дорогу без чужих указателей. А уж каким он окажется, мой путь, время покажет. Если же что-то вдруг не понравится, магева я, в конце концов, или не магева? Наколдую другой, главное, чтобы рядом со мной по-прежнему были друзья. Я поймала понимающий взгляд Гиза и показала киллеру язык.
