Морор, до этого сидевший в богато украшенном кресле с толстым фолиантом в руках, встал, отложил книгу и сделал несколько шагов ко мне.
- Суширос повелел мне во всем подчиняться тебе. Если мои прислужники не могут помочь, тогда я сам готов лечь на алтарь, - спокойно, но с долей едва заметного пафоса, сказал мне мастер.
- Ты сам? - удивился я. - Хотя... может что-то и получиться.
Из темного жреца Лорд Мрака получился. Когда при последних словах заклинания плоть с костей слезла, заменившись черным туманом, в черепе скелета вспыхнули кровавые огоньки глаз.
- Все? - голос мастера меня заставил замереть на секунду. Он же не должен был говорить, по крайней ере, ни один из ранее созданных скелетов мрака не имел членораздельной речи и не был способен на самостоятельные поступки. Этот же не только заговорил, но и приподнялся с каменного стола, который служил мне рабочим местом, без моего указания.
Правда, если взять в качестве примера зомби и лургов, то тогда нет ничего удивительного в том, что Лорд Мрака обрел способность к разумной речи. Простые зомби и умертвия не способны к ведению бесед, но вот лурги, которые на порядок сложнее их, уже могут разговаривать и самостоятельно принимать решения в рамках отведенной им задачи. По крайней мере, лурги, сотворенные мною.
- Хм, ты можешь разговаривать? Не ожидал, - вслух произнес я, после слов Морора. - Что ты сейчас чувствуешь? Ты помнишь о том, что было до этого?
- Да, - глухой, безо всяких эмоций голос скелета совсем не напоминал речь старшего жреца. - Была боль, потом она ушла.
- Кем ты был, - продолжал допытываться до Лорда, - помнишь?
- Да, - последовал ответ. - Раньше я звался Морором, высшим жрецом Сушироса. После твоего ритуала я стал Лордом Мрака.
- Хм, - задумался на несколько секунд я. - Нормально. Слушай сюда, Лорд, берешь этих трех скелетов и направляетесь в сторону замка бывшего графа Дорга. Там стоит моя армия из немертвых. Так вот, пока я не призову, ты должен оставаться вместе с этими воинами. Понятно?
- Да, - ответил Морор и встал с камня. - А что мне делать со своими бывшими прислужниками?
- Оставь их, - отмахнулся, начиная творить портал в мертвый мир, - пусть дожидаются меня.
Я оставил горное капище темного бога, переместившись на темные и пустынные улочки мертвого города. Но и тут я надолго не задержался, пройдя через портал в подземелья Шосца. Здесь должны обитать вампира Рисча и, с недавних пор, Стивии. Вот только в крохотной пещерке, где оказался я, признаков присутствия живых или мертвых я не обнаружил.
- Ищешь кого? - осведомилась Клара, видя, как я 'принюхиваюсь' к магическим потокам.
- Угу, - ответил я, - тут должны быть вампиры и Стивия. Вот, вроде бы в той стороне кто-то похожий. Пошли...
Обнаруженным оказался вампир, мне незнакомый (да и откуда?) совсем. При моем приближении, ощутив присутствие моей ауры в самый последний момент, он сжался в углу, с ужасом смотря на меня и мой посох.
- Ты кто? - решил я прояснить обстановку.
- Гиркуш, ваша...ваша...
- Повелитель, - подсказала ему Клара, выплывая из своей искусственной темноты, которая была непроницаема для взора вампира.
- Повелитель, - забормотал тот, еще сильнее вжимаясь в камень стены. - Гиркуш я...повелитель.
- Кто над тобою старший? - продолжал расспрашивать вампира.
- Госпожа Стивия, - затараторил он. - Она приказала охранять этот проход, а сама ушла вместе с высшим Рисчем вперед.
- Отлично, - усмехнулся. - Тогда и продолжай стоять тут, пока не позовут.
Стивия и Рисч, а вместе с ними и десяток вампиров отыскались через пару сотен шагов по извилистому проходу. Вся эта компания собралась возле темного провала в стене - там просматривалась каменные ступеньки лестницы, ведущей вверх.
- Повелитель, - первой меня заметила Стивия и почтительно наклонила голову, но тут же уставилась на Клару, которая передвигалась рядом. - Клара?! Ты живая, но как...
- Все вопросы потом, тем более, что живых из всех присутствующих я не наблюдаю никого, - оборвал я вампирессу. - Давай, рассказывай, что к чему.
- Повелитель, - справилась с собою девушка-вампир и стала подробно и коротко докладывать, - мы ограничили доступ всех посторонних в эту часть подземелий. Нашли и проход, который ведет в подвалы городского храма.
- Еще не проверяли ничего? - поинтересовался я, стараясь уловить магические потоки и божественные эманации из лестничного проема. - Не пробовали проскочить в храмовые подземелья.
- Нет, - вместо Стивии ответил Рисч, - только по лестнице поднялись, но дальше стоит каменная плита, закрывающая нам проход. Точнее, дверь, но открывается только изнутри с помощью противовесов.
- Тогда, - кивнул я головою на проход, - вперед. Точнее, за мною.
Лестница оказалась высотою метров в пять, но очень крутой. Простому человеку пришлось бы попотеть, чтобы забраться на такую же, но длиньше в несколько раз. Но, мы-то были совсем не живые, да и лестница малой протяженности, так что через минуту стояли напротив преграды. Толстая каменная плита, хорошо обработанная и вставленная в пазы очень плотно, рассыпалась в пыль, после примененного заклинания. Переступив через горку серого песка, что остался от непреодолимой двери, я оказался в небольшом помещении. Следом за мною внутрь проникли прочие спутники, разойдясь по подвалу. Ничего особого последний из себя не представлял - обычная кладовка под старое барахло. Пара десятков почерневших ящиков, несколько горшков и кувшинов с воском или нечто похожим (может, какой жир для свечей или лампад), бухты с подгнившей веревкой.
- Рисч, Стивия, - негромко позвал я вампиров и, когда те быстро подошли, продолжил, - всех вампиров сюда зовите - возможно, нам предстоит бой.
- А им не помешает, что здесь храм? - осторожно поинтересовалась Стивия.
- Нет, - отрицательно покачал я головою, - не помешает. Ничего такого сильного, что способно остановить простых вампиров я не ощущаю. Сами разве не чувствуете? Им, главное, на солнце не выйти. Ваша задача их контролировать, не давать увлечься погоней и оказаться на улице, и еще смотрите, чтобы свидетелей не осталось.
Через полчаса подвал был заполнен до отказа. Вампиров было почти полторы сотни - часть осталась на лестнице и в городских подземельях, не имея возможности оказаться внутри храмовых помещений. Хм, пусть и простые вампиры, не сравнимые по силе с высшими, но и такой отряд разберет на запчасти десяток паладинов. А больше тут просто не должно быть. Жрецов я за серьезных противников не считал - только молениями и сильны, но на это требуется время и хорошая концентрация. Способны они будут к ритуалам, когда к ним станут приближаться вампиры? Вряд ли...
