- Не надо, умоляю вас не надо, - забормотала девушка, когда я остановился над ней, взяв в руки ритуальный нож. Прежний клинок был испорчен безвозвратно, пришлось изготавливать его аналог из берцовой кости, расщепив и изогнув ту в нужной форме. Магия помогла мне придать размер и необходимую остроту, сейчас я готовился его испытать в деле.
- Что не надо? - усмехнулся я. - Это ты не меня проси - своего кавалера.
- Я, я сама все скажу, - почти прошептала девушка, бросив быстрый взгляд на жреца, - он как-то обмолвился, что Закрытый Храм...
- Молчи, шлюха, - с пеной на губах попробовал броситься на нее мужчина, но был остановлен Кларой. Баньши просто положила ему на голову руку и он застыл, словно ледяная статуя, только глаза выдавали ту боль, что он сейчас испытывал.
- Говори, - обратился я к девушке, - если хочешь жить. Мне нет нужды убивать просто так - расскажешь все, тогда будешь жить. Только мне нужны достоверные сведения, а не пустые слухи.
Жрица бросила еще один быстрый взгляд на мужчину, впавшего в ступор, и заговорила.
- Закрытый Храм расположен где-то в горах, - торопливо, словно боясь, что я могу не дослушать и приступить к исполнению своего плана угроз, бормотала она, - где точно - я не знаю. Но у нас в городе его нет. Да и почувствовала бы его. Это наши боги отвернулись от нас, и вся их сила стала нам недоступна, словно ее и нет вовсе. Бог Закрытого Храма же продолжает навещать мир и делиться силой со жрецами. Их молитвы единственные, которые имеют силу.
- Значит, - задумчиво произнес я, - где храм ты не знаешь?
- Не знаю точного места, - уставилась на меня умоляющим взглядом девушка, - но могу его найти по источнику силы. Я сильная жрица, способна обнаружить место...
- Не нужно, - отмахнулся я от ее слов, - сам справлюсь...если не наврала насчет месторасположения.
- Нет, нет, - горячо проговорила жрица, - не обманула. Он точно в горах, просто конкретного места я не знаю.
В этот момент в комнату вошла Стивия. Вампиресса была вся в крови, которая заляпала ее одежду и лицо. При ее появлении и внешнем виде, жрица вся сжалась, не зная, что ожидать он нового лица.
- Повелитель, - сказала вампиресса, скривившись, когда рассмотрела жрицу поподробнее, - все жрецы, что попали к нам в руки, собраны в зале молений...там же и несколько прихожан, с ними мы не долго возились.
- Это откуда? - спросил я, подразумевая кровавые следы.
- Из прихожан кое-кто оказал сопротивление, - пожала она плечами, - пришлось убить очень красочно, чтобы все прочие не сопротивлялись. А это кто, тебе они нужны будут?
- Жреца хоть сейчас забирай, - разрешил я вампиресе, - а женщину оставь - пообещал оставить жизнь в обмен на сведения.
- А если наврала или ошиблась?
- Обмануть меня сложно, - ответил я, подхватывая посох и направляясь на выход, - а вот если сама не знает, что говорит... я смогу вернуться и выполнить обещанное.
Стивия жреца проигнорировала, а вот на девушку бросила яростный взгляд - после того, как обзавелась шрамами на одной половине лица после моего удара, всех симпатичных представительниц слабого пола жутко ненавидела. В ее отряде женщин и вовсе не было, всех их она уничтожала на месте.
- Куда мы сейчас? - обратилась ко мне Клара, когда я оказался на первом этаже.
- Да есть тут одно местечко в горах, где жрецы продолжают пользоваться божественной силой, - отозвался я, - надо будет проверить. Стивия...
- Да, Повелитель? - подскочила ко мне вампиресса.
- Прикажи вампирам все тут подчистить, - отдал я распоряжение. - Только ту жрицу не убивать - свое слово я держу. А потом догоняйте меня - нам дорога предстоит дальняя.
Через пять дней вся моя армия стояла неподалеку от горного храма, для меня весьма печального в воспоминаниях. Почти три сотни умертвий из них восемь десятков рыцарей смерти, двести с лишним вампиров, вот только все низшие, если не считать их предводителей и три скелета мрака со своим лордом. Последние, надо отметить, смотрелись весьма жиденько, теряясь на фоне остальной армии. За стенами укрылось около сотни людей - паломников, простых путешественников, проложивших свой путь мимо храма, местных жителей, что при виде моих воинов решили крыться за надежными (по их мнению) стенами.
- Повелитель, - поинтересовалась Стивия, с любопытством рассматривающая грубую кладку невысоких стен, - когда начнем атаку?
- Не торопись, - укоротил я свою подчиненную, проверяя ближайшие астральные потоки, - твои вампиры на территории храма будут бесполезны. Да и сама тоже - этот храм силен своей божественной мощью, едва ли не приближается к Валес-Алинэ.
Вампиресса гневно сверкнула глазами, но смолчала.
- Тебе и Рисчу будет поставлена другая задача, - не обращая на эмоции своей помощницы ни малейшего внимания. - Будете зачищать подступы к храму. Я не хочу, чтобы отсюда ушла хоть одна живая душа, понятно?
- Да, - спокойно отозвался бывших городской разбойник.
- Да, Повелитель, - наклонила голову Стивия.
- Только смотрите, - жестко произнес я, - чтобы подземными путями не ушли. Могут тут такие быть, на то и храм под горой сделан. Распределите вампиров группами на некотором отдалении от храма. Желательно отыскать большие пещеры - в одной из них может быть спрятан проход из храма. Сами не суйтесь, но вампиров поставьте.
Я поднял голову вверх, всматриваясь в желтоватый блин луны. Почти полночь, если мне не изменяет внутренне чувство времени. Самое время, для нападения - тут и способности вампиров будут использоваться на пределе возможного, так как они слабеют на открытом месте тем сильнее, чем ближе утро.
- Пора, - вслух произнес я короткое слово, давая команду на выдвижение в сторону нескольких построек за невысокой каменной стеной. Едва мои мертвые воины приблизились к стенам, там замелькали факелы, послышались тревожные крики людей. В нашу сторону полетели первые стрелы, с неприятным стуком вонзившиеся в землю или щиты умертвий. Пока потерь не было, хоть и снаряды, примененные защитниками, были не простые. На каждой стреле находилось благословение жреца храма, которое убивало любое мое создание навсегда. Поэтому и отправил я вампиров подальше, так как простых умертвий проще создать, чем разумных и способных к инициативе высших вампиров. На меня же оружие не воздействовало, так же как и на баньши и Лорда Мрака. Последний продемонстрировал свои способности на воротах, испепелив в единый миг. Метров за двадцать от преграды с его руки сорвался клок черного тумана, что покрывал костяк, и ударил по воротищам. Черная клякса туманнообразной материи скрыла на миг ворота, а когда рассеялась, то путь уже ничего не прикрывало. В этот проем рванули рыцари смерти, которые на своих дуршилах опередили всех прочих. Сразу же пять из них покатились по сбитой, до каменного состояния, земли при ударах стрелами и сулицами почти в упор. Но остальные растеклись по крошечному пяточку пространства среди нескольких строений перед храмом.
