Когда там оказался я, живых уже не оставалось. Точнее, людей не было перед храмом - некоторая часть сумела укрыться в освященных помещениях, вырубленных в скале.
- Их там совсем немного, - произнесла вслух баньши, даже не глянув на храм, - едва ли двадцать человек наберется. И ни одного мага.
- Магов нет, ты уверена? - спросил я. - Кстати, как ты смогла определить количество людей, если даже мне это очень и очень трудно? Сам я и не стал пытаться это делать, чтобы не тратить силы.
- Их уже коснулась печать Смерти, - пожала плечами призрачная девушка, сейчас выглядевшая ничем не отличимой от живой, - а это маяк для меня...сообщающий о скорой кончине каждого из тех укрывшихся.
- Хм, - призадумался я, - два десятка...магов нет...
Размышления прервала волна силы, заставившая меня скривиться от неприятных ощущений, а некоторых умертвий повалиться на землю, присоединившись к телам тех, кто пал от их оружия. Даже баньши, почти не реагирующая на магию и моления, пошла полупрозрачными полосами, теряя схожесть с обычным человеком. С Морора частично слез черный туман, обнажив голый костяк.
- Жрецы, - прохрипел я в бешенстве, припомнив свои ощущения в подвале, когда отбивался от атак паладинов и магов, - решили взять реванш. Назад...
Последнюю команду я отдал своим слугам из числа умертвий, которые выглядели очень паршиво - в любой момент вся сила, которую я в них влил, чтобы придать видимость жизни, могла улетучиться навсегда. После этого я получу пару с лишним сотен обыкновенных мертвецов.
- Клара, Морор, - обратился я к своим спутникам, которые остались рядом со мною, - что чувствуете, сможете со мною нанести визит вежливости местным хозяевам?
- Да, Повелитель, - не глядя на меня, уставившись только в одну точку - низенькую дверь входа в храм, откликнулся Лорд Мрака.
- Да, - последовал ответ от баньши.
- За мною, в таком случае, - бросая заклинание 'Праха' на храмовую дверь. Та с трудом, но выдержала, защищенная благословениями и наложенными чарами. Изрядно покосилась, провалившись вовнутрь и покрывшись трещинами между досками, из которых была связана, но устояла. Впрочем, ненадолго. Острым кончиком посоха я завершил работу, разрубив препятствие на несколько кусков, уже не мешающихся нам. За дверью обнаружился коридор, узкий и с низким потолком, который перегораживала стена из щитов и каменных тумб. Из-за этой баррикады в нашу сторону вылетело несколько стрел, которые не причинили вреда никому из группы.
- Позволь мне, - попросила баньши и, получив мое согласие, выраженное кивком головы, поплыла в сторону людей. Те выстрелить во второй раз не успели, плакальщица Смерти опередила на полсекунды. От ее надрывного воя-плача люди повалились на пол, пытаясь зажать уши ладонями. Но магический звук не замечал этих хилых попыток спастись. Боль заставила живых раздирать кожу до мяса, лишь бы заставить отступить магические мучения под физическими страданиями.
Приблизившись к каждому из людей, Клара коснулась их лиц кончиками пальцев, успокаивая их...навечно.
- Пятеро, - сказала Клара, когда я прошел мимо трупов, - еще пятнадцать ждут. Из них несколько жрецов.
Коридор вывел нас в большой зал с десятком каменных статуй вдоль стен. Наверное, это и есть местные боги, которым поклонялись паломники, собираясь в этом месте из многих государств.
- Туда, - указал я на одну из статуй, изображающую молодую женщину на большом кресле. Этот зал всего лишь прикрытие, обычный храм известных богов. Нужный мне объект располагается ниже, под полом этого помещения и именно снизу тянет Силой, которая и ослабляет меня, направляемая жрецами. Одно радует, что их там немного, иначе так просто не смог передвигаться. В прошлый раз я действовал на пределе, подавляемый процентов на шестьдесят молениями жрецов, собравшихся здесь.
Лорд Мрака своротил статую с кажущейся легкостью - подошел, толкнул плечом в подлокотник каменного кресла со статуей, и та сдвинулась на пару метров в сторону. Под фигурой обнаружился черный провал лестницы, круто спускающейся вниз. Но едва мы ступили на нее, в грудь, пробив плащ и разбив один из черепов-артефактов, нашитых заново после возращения на Лираст, ударили две толстых стрелы. От удара я не удержался на ногах, свалившись на пол и покатившись по ступенькам. Остановиться я смог только у основания, почти под ногами стрелков и странного приспособления, напоминавшего римский скорпион, но с двумя ложами. Оба этих заряда и приложились по мне. С пола вставал не я, не архилич - кусок ярости и бешенства, которого хватило бы, чтобы уничтожить крупный (по местным понятиям) город.
Ошарашенные своей 'удачной' стрельбой, точнее ее результатами, люди, очередная пятерка, только и успели ухватиться за мечи, как их окутало зеленоватое облако заклятия. В итоге с их тел полезла кожа, словно растворяемая кислотою. Но это только видимые повреждения, телесные. Гораздо хуже пришлось их душам, которые еще не скоро попадут на перерождение, оставшись в моем мире мучиться от боли. Думается, что в этот момент там возникло очередное здание - тюрьма или пыточная.
Следом спустился Лорд Мрака, но работы для него не осталось.
- Они уходят, - внезапно сказала Клара, оказавшись рядом со мною.
- Что? - сначала не понял я, о чем говорит баньши. О душах только что убитых людей, что ли?
- Жрецы и их охрана, - пояснила мне баньши. И только сейчас я почувствовал исчезнувшее 'давление на мозги' от молитвенных песнопений. Ушли, поняли, что их охрана не в силах остановить меня и скрылись.
- Пускай, - усмехнулся я, - далеко не уйдут. Там вампиры бродят по окрестностям, и запах живых людей для них не останется незамеченным. Выпьют досуха, только в качестве мумии и поднимать.
После спуска еще через два пролета, оказались в очередном коридорчике, вырубленном прямо в камне и хорошо обработанном. Посередине наткнулись на очередную баррикаду из каменных подставок и тумб. Вот только никого за ней не было - недавние защитники убежали в след за жрецами, которые не решились проверять насколько их молитвы сильны в прямом противостоянии со мною. После баррикады, мы прошли метров пятнадцать, прежде чем коридор закончился и вывел нас в просторный зал размерами под двадцать на двадцать метров. Украшений почти не было, только большой стол и сидящий человек за ним. В первую минуту я оторопел - не почуять живое существо это что-то с чем-то! Но приглядевшись, успокоился - человек был не настоящий, статуя из камня. Но статуя, выполненная с огромным старанием, даже складки на одежде и морщины вокруг глаз резец скульптора отобразил с огромным старанием и скрупулезностью. А чуть позже я и узнал человека (человека ли?), который и являлся оригиналом выполненного изваяния. Арагорн, тот самый бог, с которого и началась моя эпопея в новых мирах и в новом обличие.
