"Чего они хотят?"
"Они говорят, что ты-Лабхарти - "Говорящая с богиней" и для тебя подготовлен шатер у родника. Они проводят тебя. Ступай, "Лабхарти."
Ардал коротко поклонился старикам и Мишель.
"Вот так поворот! Хейя про меня не забыла!?"
Один из магов накинул на плечи Мишель зеленый длинный плащ с капюшоном.
-Деревня, где скучал Онегин, была прелестный уголок! - громко продекламировала Мишель.
Реакции не последовало.
Две сарды, приставленные к ней для услуг занимались своими делами: готовили обед.
Сидевшие по обеим склонам лощины за кустами юные кройлары ничем себя не выдали.
Мишель поерзала на камушке и вздохнула.
Уже неделю она жила в лесу у родника.
Отдельная палатка с мягкой постелью, явно позаимствованной хейянцами из разграбленного поселения. Две послушные флегматичные служанки-сарды обихаживали новоявленную Лабхарти, буквально пыль сдували. Правда, общаться приходилось при помощи жестов.
Язык хейянцев напоминал чем-то английский, но совершенно был непонятен.
Раз в день заглядывал Ардал. Приходил один и трепался о том, о сем.
Кройлары по долине охотились за человеческими женщинами.
Несчастный привозили в лагерь и пускали по кругу.
Гордый Ардал каждый день рассказывал, сколько еще кройларов стали мужчинами. Конвеер изнасилований работал исправно...
Ни про город на холмах, ни про город у моря Ардал не рассказывал. Мишель и сама не спрашивала. Раз не говорит-значит города устояли против хейянцев.
Чистый и мощный родник, бивший из под сизых скал в лощине считался у хейянцев святым местом.
"Родниковая вода-кровь Хейи!" - коротко пояснил Ардал.
Место обитания Мишель ограничивалось лощиной у родника. Сто шагов вниз по течению и шагов по двадцать в обе стороны от русла ручья. На гребне лощины дежурили кройлары-совсем пацаны, одетые только в зеленые туники. В первый же вечер когда Мишель попыталась выбраться из лощины ей преградили дорогу и недвусмысленными жестами попросили вернуться. У пацанов имелись кинжалы и луки со стрелами.
Магов хейянцев Мишель более не видела. Привели и исчезли как призраки.
Хейя не появлялась, и сны были спокойными. Саргон потерял дорогу?
Кормили Лабхарти просто, но обильно: жареное мясо во всех видах, фрукты, похожие на смесь лимона и яблока, лепешки, зажаренные до хруста, квашеное молоко, похожее на кефир.
Только над родником в кронах деревьев имелся просвет. Округлый валун за день нагревался и Мишель полюбила сидеть на нем, наблюдая за текучей водой и жмурясь на солнце как кошка.
В первую же ночь ее одежда-черный мундир валета, а также сапоги-исчезли без следа.
Взамен в палатке обнаружились зеленые туники, вроде платьев, с подолом до колен и кожаные легкие сандалии. Белья хейянцы, похоже, не знали. Сквозняк снизу был невыносим!
Волосы на голове начали кудрявиться сами собой и лежали как будто уложенные рукой парикмахера. Мыть их не требовалось. Магия Хейи?
Все равно, утром Мишель умывалась и обмывалась холодной водой по пояс, на радость подглядывающим караульным.
От холодной воды мурашки бежали по коже стадами просто. Мишель не пищала, хотя очень хотелось. После умывания наступал прилив бодрости.
Возбужденная жрица бродила по лощине, не в силах усидеть на месте.
За неделю протопталась по траве тропинка.
Мучительнее всего оказалась скука. Поспала, поела, а дальше что?
Глядеться в ручей?
"Хорош ли будет завтра день, Лабхарти?"
Мишель вздрогнула, обернулась.
Ардал как всегда подошел бесшумно.
"Мне не нравиться, что ты подкрадываешься ко мне как кот!"
Вождь кройларов ухмыльнулся. Испуг Мишель его всегда забавлял.
"Еще два рассвета и мы уходим отсюда."
Мишель спрыгнула с камня.
"Наконец-то! А куда?"
"К морю."
"Город на холме оказался тебе не по зубам?"
"Здесь останутся кройлеры. Голод заставит твоих людей сдаться. Я не могу долго ждать. Синее царство уже вышло к побережью."
"Я останусь здесь?" - с надеждой спросила Мишель.
"Ты едешь со мной."
"Тогда дай мне слорса!"
Ардал нахмурился.
"Женщина не может ездить на благородном слорсе!"
"Везти женщину кверху задницей можно, а в седле нельзя?"
Ардал рассмеялся и потер отросшую бородку.
"У меня был собственный слорс, я побраталась с ним кровью. Я умею с ними управляться, уж поверь!" - настаивала Мишель. Будь у меня слорс я бы удрал мгновенно!
"Ты удивительная женщина! Ты говоришь правду, но поверить в нее невозможно!"
"Дай мне слорса и поверишь!"
"Я подумаю!"
Он заколебался! Мишель закусила губу. Может все получится?
"Мне скучно здесь. Дай мне вместо сард человеческих женщин. Не с кем и словом перемолвиться!"
"Ваши женщины нужны для другого."
"И скольких вы затрахали до смерти?!"
Ардал удивленно поднял брови.
"Ты считаешь меня зверем? Никто из женщин не умер. Мы только проводим ритуал с их участием."
"Что-то мне не верится!"
"Я пришлю к тебе сегодня одну из них. Сама сможешь спросить у нее."
После обеда, когда Мишель боролась с дремой в тени палатки, услышала знакомый голос:
-Госпожа Лабхарти может меня принять?
Мишель выбралась наружу, столкнувшись нос к носу с Вертиной.
-Что ты здесь делаешь?
-Служу Ардалу своим телом, как до этого королю Рудольфу.
Вертина сделала книксен, чуть приподняв подол зеленой туники.
-Врешь, ты не спала с Рудольфом!
-Откуда тебе знать? - прищурилась Вертина.
Выглядела она замечательно, посвежела, похудела. Кудри вьются и румянец на щеках. Больше двадцати лет не дашь!
Вертина вошла в палатку, не дожидаясь приглашения и села на подушку рядом с постелью, вытянув стройные ножки.
Бывшая первая дама все выложила немедленно.
...Марк выполнил свою угрозу и выставил за стену на верную смерть всех участников заговора: Вертину и ее пятерых девчонок.
-Мы сидели под стеной весь день и умоляли о пощаде. Черномазая обезьяна смеялась в ответ! Ночью пришли кройлары и схватили нас.
Я думала, что мне конец - дикари убьют или сьедят. Однако они оказались вполне милыми ребятами! Я понравилась царю Ардалу, и теперь все человеческие женщины под моей командой. Я не участвую в ритуалах, я грею постель Ардалу! Не веришь? Почему ты не стала это делать-вот что мне не понять?
