Место, в котором я готовилась встретить свой последний бой, было не ахти. Достаточно широкое ущелье, с двух сторон — скалы, с третьей, по-моему, тоже тупик. Добежать и проверить не получится, да и не надо.
Элементали, все восемь штук медленно входили в ущелье.
Я отступала, стараясь сохранять спокойствие. Умирать как-то не хотелось, зато все остальные оста-нутся живы. И потом, в свою смерть верилось слабо.
Это и есть главное условие отбора на факультет самоубийц. Из-за чего женщин туда и не принима-ли.
Мужчины более самоуверенны. Они внутренне готовы умирать и быть убитыми, защищая свою се-мью. Женщины же знают, что надо сперва продолжить свой род, а уж потом умирать. То есть в какой-то момент могут струсить и удрать. И в результате погибнут люди.
Из-за этого кристалл их и отбраковывает.
Почему не отсеяли меня — загадка. Даже для Директора. Но он обещает провести серию тестов на мою профпригодность. Позднее, курсе так на двенадцатом — тринадцатом. И будет ужасно переживать, ко-гда я погибну. У него же статья накроется. Научная.
Ага!
Пока я размышляла, все элементали заползли в ущелье и теперь были уже метрах в двадцати от меня.
Прекрасно!
Первое, что я сделала — это прицельно швырнула телекинезом бутылочки с местным 'коктейлем Мо-лотова'. Грохнуло так, что аж уши заложило. Лютик постарался на славу.
Но бросалась я не в элементалей, а в скалу за стеной ущелья. Не очень внятно? Но я просто хотела, чтобы засыпало вход в ущелье. И чтобы скалы начали дрожать. Я огляделась перед входом в ущелье, выбрала место, где удобнее всего было вызвать обвал — и швырнула взрывчатку именно туда. И той и другой цели я добилась.
Меня не швырнуло отдачей на землю только потому, что я держалась в воздухе левитацией. Много не продержусь, но много и не надо. Стены ущелья вибрировали, угрожая погрести меня под собой. Нико-го из элементалей не засыпало. Жаль? Да нет. На них можно скалу поставить. Элементали выберутся. Проще утопить рыбу, чем засыпать каменного элементаля, потому-то я и не собиралась засыпать их. Я хотела отрезать им путь назад. Хотя бы на короткое время. И мне это удалось.
Да, преграда не задержит их надолго, но мне долго и не надо.
Восемь фигур приближались.
Стены вибрировали все сильнее.
И в элементалей полетели серые пузырьки.
Заклинание, которое я применила, было очень простым.
— АааааааааааааааааааааааааааааааааАААААААААААААААААААААААААААААА……..
Я тянула одну ноту, пока в груди хватало воздуха, затем вдыхала — и тут же продолжала. Мой голос сливался с голосом скал, он поддерживал их музыку, вплетался в рокот гор, звал за собой лавины и требовал движения. Я призывала камни к движению, левитируя где-то в десяти сантиметрах от земли. Руки плели затейливую вязь символов, связывая воедино магию, материю и воздух.
Потребовалось всего шесть секунд и двести искр, чтобы заклинание заработало.
Дым постепенно рассеивался — и я видела, как элементали один за другим попадали под заклинание.
Ультразвук дробил их в мелкий щебень. Одного — за другим.
Заклинание выпивало из меня силы, а горы тряслись все сильнее и сильнее.
Шансов уцелеть у меня просто не было. Одновременно поддерживать левитацию и ультразвук не так сложно, если ты здорова и полна сил. А если ты сегодня была выжата чуть ли не до предела…
Если останется хотя бы двое элементалей, ребята просто не справятся с ними. И Дайр, и Лютик — они сильные, но не настолько. Эту работу должна сделать я.
Высшие силы, как больно…
Обломок скалы ударил меня по плечу.
Все начинало рушиться.
Я могла попробовать подняться повыше. Могла. И уцелела бы. Но оставалось еще двое элементалей. Раздробить их сверху я просто не смогу. Заклинание должно применяться на одном месте и в одной тональности. Иначе все просто пойдет прахом. Можно улететь. Но, когда они вылезут, я окажусь безза-щитна перед ними. И ребята тоже.
Выхода не было.
Я попробовала установить полог защиты, не особо надеясь на результат. Просто сжала и активировала один из амулетов, не прекращая двух других заклинаний. Без поддержки моей силой заклинание получится слабым, обломки величиной с кулак оно еще выдержит, а что-то крупнее просто не сможет. Но хотя бы так. Если б знать, я бы успела перераспределить энергию и переправить часть ее из других амулетов в защитный. Но это работа на час. Сил нужно немного, а сосредоточенности — выше крыши. На бегу не получится. Кто б знал, что мне это понадобится.
Еще один элементаль рассыпался щебенкой.
В горах определенно началось землетрясение.
Пока обломки чудом миновали меня, но долго я так не продержусь.
Ай!
Мне опять досталось. На этот раз — по другому плечу, видимо для симметрии. Хорошо — не по голове. Я ведь даже поднять ее не могу. И повернуть — тоже.
Последний элементаль упрямо шел ко мне.
Камни падали все чаще. Вибрация воздуха стала невыносимо грозной.
Первыми у него рассыпались ноги. Потом уже руки. И в последнюю очередь — туловище.
Я жонглировала заклинаниями, как акробат — факелами. Стоило последнему элементалю рассыпаться в щебенку — и я тут же бросила всю оставшуюся у меня энергию в щит и левитацию. Перераспределе-ние энергии не так уж и сложно. Но в результате я просто рванулась вверх. Вверх и ввысь, прикрывая голову руками — подальше от рушащихся камней.
Поздно!
Хотя бы на одного элементаля меньше — и я бы успела уйти.
Я уже была у вершины, когда что-то ударило меня в спину, отбрасывая назад. Щит, кажется, не вы-держал.
Больно.
Последним усилием воли я бросила свое тело в сторону скалы, надеясь, что она не обрушится мне на голову. А если и обрушится…
Здесь верят в Великий Круговорот Душ под присмотром Высших сил.
Сильная боль, казалось, разломила позвоночник на две части.
Интересно, где я смогу родиться в следующей жизни.
И кем?
Надеюсь, не баобабом?
Последствия геройства.
Рассказывает Лютик.
Я чувствовал себя последней сволочью, оставляя Ёлку против элементалей. Но спорить с ней было бесполезно. Это как раз тот случай, когда не они — так она.
Серьезно, Ёлка хоть и добрая девушка, но убьет и глазом не моргнет. Особенно, если что-то угрожает безопасности ее драгоценного элвара.
Телохранители неслись впереди со своей ношей. Я хотел сказать, что бежать не имеет смысла, но у меня просто не хватало дыхания.
Надо было идти спокойно, найти место, где удобнее всего обороняться от элементалей — и ждать. Ёлка не сможет разломать всех. Двое — трое — это да, это ей по силам. Не больше. Значит, на нашу долю придется пять-шесть штук. Если очень повезет — всего четыре. Интересно, сколько элементалей смогу уничтожить я? Одного? Двух? И где-то двух возьмет на себя Дайр. Если бы с нами была Азэлли, было бы полегче. Вампиры — они сильные. Ёлка против вампирши вытягивала только за счет жесткого самоконтроля и неожиданных приемчиков. Потом у нее весь курс списывал. Как-то странно будет без нее. Однажды она пела нам старую песню под гитару.
