Серьезно, Ёлка хоть и добрая девушка, но убьет и глазом не моргнет. Особенно, если что-то угрожает безопасности ее драгоценного элвара.
Телохранители неслись впереди со своей ношей. Я хотел сказать, что бежать не имеет смысла, но у меня просто не хватало дыхания.
Надо было идти спокойно, найти место, где удобнее всего обороняться от элементалей — и ждать. Ёлка не сможет разломать всех. Двое — трое — это да, это ей по силам. Не больше. Значит, на нашу долю придется пять-шесть штук. Если очень повезет — всего четыре. Интересно, сколько элементалей смогу уничтожить я? Одного? Двух? И где-то двух возьмет на себя Дайр. Если бы с нами была Азэлли, было бы полегче. Вампиры — они сильные. Ёлка против вампирши вытягивала только за счет жесткого самоконтроля и неожиданных приемчиков. Потом у нее весь курс списывал. Как-то странно будет без нее. Однажды она пела нам старую песню под гитару.
'….. Тот же лес, тот же воздух и та же вода,
Только он не вернулся из боя….'.
Только все не так. И без нее все будет не так. Это будет очень больно. Я-то знаю.
Земля начала мелко дрожать. Землетрясение?! Дайр одним движением руки воздвиг над собой защит-ный полог и растянул его на элваров. Я подхватил и усилил. Элвары чуть снизили скорость, чтобы мы успевали прикрывать их. Но нам повезло. Мы вышли на относительно ровное место. Дальше бежать не имело смысла. Здесь мы могли противостоять силе стихии. В другом месте мы запросто могли попасть под лавину.
Но лавины не было.
Земля дрожала, и мне почудилось в этом что-то знакомое. Словно отзвук далекой магии.
Ёлка?
Но что она собирается делать?
Вернуть элементалей обратно в землю?
Нелепость! Это может сделать только их хозяин.
Хотя…. Тогда, во время войны ее коэффициент тоже казался всем нелепостью. С тех пор мы успели пройти его на уроках маганализа и выслушали пару лекций по истории о том, как войско из зомби, сделанных подобным методом, опустошило почти половину Кариема. Если кто-то и мог найти никому не известный способ избавиться от элементалей — так это Ёлка. И просто запомнить, не придав значе-ния.
Мы все влюблены в магию, без этого просто нельзя. Но в Ёлке было что-то большее. Я бы сказал, фа-натизм. Ей доставляло удовольствие просто возиться с заклинаниями, переписывать, пробовать раз-личные комбинации, подбирать сочетания слова и жеста…. Она постоянно что-то делала просто ради самого процесса.
Если я любил магию, то Ёлка была просто одержима волшебством. Как она сможет жить в своем род-ном мире?
Хотя… о чем это я?
Она никогда туда не вернется.
Уже никогда.
— Почему?
Сперва мне показалось, что вопрос прозвучал у меня в голове. Но потом я понял, что у нас назревают более серьезные проблемы, чем мои слуховые галлюцинации. Ёлкин элвар сидел на земле, и вид у него был самый, что ни на есть решительный.
Второй вопрос был еще хуже, чем первый.
— Где Ёлка!?
Я представил, как мне сейчас придется открыть рот и сказать: 'Она осталась'. И как на меня посмот-рит этот элвар. Если вообще посмотрит.
Посмотрит. Надо же ему будет как-то оторвать мне голову. Не глядя, этого не сделаешь.
Ну да, Ёлка осталась там. Осталась позади, чтобы остановить каменных элементалей. Одна сопливая девчонка против восьми монстров, с которыми и архимаги стараются не связываться.
При одной мысли об этом меня затошнило. Земля вибрировала все сильнее. Но говорить ничего не пришлось.
Элвар поднялся на ноги — и я увидел, что оба телохранителя просто пятятся от него. Почему?
Лучше б я не спрашивал.
Потому что элвар развернулся ко мне лицом.
Высшие силы, спасите и сохраните! Клянусь, что зайду в храм! И даже два раза!
Каждый день туда ходить буду!!!
Фиолетовые глаза стали матово-серыми, в них словно бы лед намерз. И под этим льдом, удерживае-мое железной волей, сидело стремление убить. Кого? Этого мне выяснять не хотелось. И вообще, хоте-лось удрать отсюда подальше.
— Мы возвращаемся.
— Ваше величество, — попытался было вякнуть один из элваров. — Мы должны идти в Элварион. Нам надо вернуться с помощью, а уж тогда….
Элвар развернулся так быстро, что пола его плаща взметнулась чуть ли не выше головы.
— Когда мне понадобятся твои советы, Реллон, я спрошу. А пока молись, чтобы она была жива. Элва-рионом клянусь — если она умерла, вы будете мечтать о смерти. Как вы вообще могли позволить ей ввязаться в эту авантюру!?
— У НЕЁ был шанс, — Дайр сделал шаг вперед. — У НАС его не было. Ёлка сама приняла решение и сама его выполнила. Каждый, кто приходит на наш факультет, готов к быстрой или медленной смерти. Этого нельзя изменить. Возможно, скоро умру и я, и все остальные, но пока мы живы — наша задача — охранять вас, ваше величество.
Тёрн повернулся к нему. И я впервые увидел, как мой приятель, сорвиголова и наглец, становится цвета кефира.
— Еще одно слово — и ты действительно умрешь. Очень медленно, но очень скоро.
— Ваше величество…
— Молчать. Мы возвращаемся.
— Но она наверняка…
Дайра прервал грохот сошедшей лавины. Тёрн побледнел, как снег — и опрометью бросился обратно. Телохранители устремились за ним. Мы переглянулись и помчались за элварами, но вскоре безнадежно отстали.
— Черт знает что такое! — выругался я.
— Он с ума сходит, — подтвердил Дайр. — Если бы Ёлка его не оглушила, мы бы все там полегли.
— Это и сейчас не исключено.
— И если что-то с ним случится, получится, что Ёлка погибла напрасно.
Этого я точно не допущу.
Я бросил взгляд на приятеля и сорвался с места, помогая себе магией.
Ёлка не должна погибнуть напрасно. Этого я точно не допущу!
Элваров мы догнали только через две минуты. Его величество мчался, как ополоумевший горный ко-зел. Любой нормальный человек уже задыхался бы, бегая в горах, с их разреженным воздухом. Но
Тёрн, казалось, был сделан из митрила[1].
Оттуда мы бежали что-то около пятнадцати минут, туда — уложились за шесть. Элвар бежал так, слов-но знал, куда надо идти. Странно.
Я почти физически ощущал его чувства.
Гнев. Надежда. Отчаяние. Ярость.
Интересно, что значит для него Ёлка, если он так сходит с ума?
И что мы увидим, когда добежим туда?
Я знаю, как выглядят тела, попавшие под лавину. Уже не люди. Тела. Помочь им не удается. Изло-манные, перекрученные, заледеневшие…. Вряд ли мы сможем помочь Ёлке.
Тёрн остановился перед свежим завалом. Дотронулся до него рукой. А потом, ни секунды не сомне-ваясь, сдернул плащ и расправил крылья.
