— Я тебе клянусь, это не смертельно, — пытался я отшутиться. Голова просто раскалывалась после вчерашнего, так что получалось вяло. Ир напирал:
— Я с тобой синхронизован и чувствую все сам. Ощущение такое, словно у тебя острое отравление всего организма.
— Это нормально…
— Даже слышать не хочу!
— Ир, да что за истерика, я не пойму? Это самое обычное похмелье. Честно.
— Тогда объясни мне, зачем надо было столько пить, если ты знаешь, что у вашей расы такая плохая переносимость хмельных напитков?
— Ну… хотелось расслабиться и развлечься. Ты же сам вчера был не против. И ребята тоже…
— Но мы все знали, что ничего даже отдаленно похожего на это с нами не произойдет.
— Ир, помолчи, а? И без тебя тошно… — не выдержав, прохрипел я. Кажется, у меня после вчерашнего еще и голос сел. Просто супер! В чем-то мерцающий, конечно, прав. И на кой мне было так написаться?
— Илюизмена уже ищет решение, — вдруг осчастливил меня мерцающий, присаживаясь ко мне на кровать.
— А не проще тебе самому меня прикончить? — отозвался я, с трудом ворочая языком. В ванной я уже побывал. Умылся, зубы почистил. С трудом, правда. Но тем не менее. И все равно чувствовал себя так, словно по мне катком прошлись. А я уже и забыл, как это бывает. Совсем в трезвенника превратился.
— Убери руку, — проигнорировав мои слова, скомандовал Ир. Пришлось отнять руку от лица, которой я закрывал глаза от резкого дневного света. На лоб легла прохладная ладонь. Сразу стало немного, но легче. Потом её температура еще упала на несколько градусов. Так, похоже, кто-то активно изменяет собственное тело, чтобы облегчить мне головную боль. Приятно, черт возьми, когда ради тебя готовы пойти на такие жертвы.
— Ир, может, ты еще водички холодненькой наколдуешь? — если помирать, так с музыкой, я не прав?
Мерцающий надо мной тяжело вздохнул и через пару секунд я уже жадно присосался к графину с ледяной водой. Аж зубы свело. Кайф! Снова откинулся на подушку, решив, что жизнь все же налаживается. Слабо улыбнулся и снова накрыл лицо рукой.
— Еще немного и буду оживать.
— Ну-ну, — скептически откликнулся Ир. И растрепал мне волосы.
Нашу семейную идиллию грубо прервали. Я аж дернулся, когда услышал знакомый голос.
— Приводишь больного в чувства? — с ощутимой долей скепсиса поинтересовался незваный гость у Ира.
Это был Камю. Кто бы еще из моих Халярских знакомых мог заявиться ко мне без стука и это при том, что со стороны классной комнаты дверь охраняли колокольчики, которые, если верить Иру, после земных празднеств до общежития так и не добрались и заночевали, можно сказать, в походных условиях.
— Что вы тут делаете? — довольно неприветливо откликнулся Ир.
— Уверен, у меня получится лучше. Отойди.
Ир, смерив кардинала долгим взглядом, с неохотой подчинился.
— Эй! — возмутился я, — А если я против замены лечащего врача?
— Полутрупам слово не давали, — отрезал Камюэль с каким-то садистским оскалом, или мне это только показалось? Я чуть воздухом не подавился. Слышать от благородного эльфа такие выражения из своего мира, было непривычно.
— Фима? — выдохнул я с трудом, испугавшись, что нас с Иром обоих водят за нос и перед нами вовсе не тот, кого мы в нем видим.
— Не обольщайся, — холодно припечатал на это серый кардинал.
И я понял, что все же ошибся. Только не понятно, почему упоминание Учителя мерцающих вызвало у эльфа нервный тик, уж больно подозрительно у него левое ухо дернулось.
В общем, в меня почти силком (Ир, предатель, помогал) влили очередной эликсир. Только растительные ингредиенты, заверил Камю. Ни капли магии, которая в случае со мной имела бы нулевой эффект. Большей гадости я в своей жизни не пил. У меня даже на какое-то время язык онемел, и горло перехватило. Зато полегчало почти мгновенно. Серьезно, все синдромы похмелья, как рукой сняло. Даже глаза избавились от нездоровой воспаленнности. Вау!
— Круто! — с трудом прокашлявшись, выдавил я.
Камюэль хмыкнул и сразу же перешел к делу.
— Приглашение ты, я надеюсь, уже получил. И что собираешься делать?
— В смысле? Найдем с Иром подарок и, как благовоспитанные гости, в следующие выходные к темным рванем. — Я посмотрел на Ира, взглядом ища у мерцающего поддержки.
— И это… — кардинал сделал почти театральную паузу, — Неверный ответ.
— В каком смысле? — вмешался Ир.
— Объясняю, — Камюэль смотрел только на меня, — Ты отправляешься туда не как частное лицо, а как полномочный представитель императора. Это понятно?
— И за что скромному и безобидному мне такая честь?
— Безобидному? — с сарказмом переспросил Камюэль и, бросив быстрый взгляд на Ира, снова вернулся ко мне, — И в скромности твоей у меня тоже есть сомнения.
— Да не в этом суть! С чего вдруг такой официоз? Что мне там делать, как представителю?
— Проводить вместе со мной дипломатические переговоры. Так что о подарке можешь не беспокоится. Дары главам Великих Домов уже собираются.
Вот те раз! Но мне же Инга с Марфой не чужие лю… эльфы. Правда, на этот раз свое мнение на этот счет я решил попридержать. Открыто перечить Камюэлю себе дороже. Лучше втихаря приготовить подарок только от нас с Иром, а потом, не особо афишируя, отдать молодоженам лично в руки.
Дальше Иру была выдана целая инструкция в письменной форме о том, как мы должны подготовиться к этому эпохальному событию. Видя все это дело, я бросил в сердцах:
— Уж лучше бы тебя не приглашали!
На что кардинал криво усмехнулся и сказал:
— Это решение Великой Матери Рим-Доль превратить супружество дочери в политическое событие не только для Темного Королевства, но и для всего остального мира.
— Да-да, совмещать приятное с полезным, конечно, здорово. Но как по мне…
— Ты не понимаешь, Андрей. Поэтому воздержись от комментариев.
— Да я и не напрашиваюсь, если честно.
— Понимаю. Но с твоей новой придворной должностью избежать участие в различного рода переговорах и мероприятиях уже нереально.
— А уволиться никак?
— Нет. Ты же не хочешь нанести императору личное оскорбление.
— Обложили, демоны!
— Всего лишь эльфы.
И кардинал ушел. Ир сел в компьютерное кресло и принялся вертеться на нем из стороны в сторону, изучая выданный ему листок с инструкцией. Потом поднял глаза на меня.
— Ты ведь еще не передумал насчет подарка.
— Не дождешься! — весело подтвердил я и сорвался с кровати. Выхватил у мерцающего инструкцию и сам пробежался по строчкам глазами. Завис на первой.
