— Ир, вот ты мне объясни, что у них с императором за нездоровое желание одеть меня по Халярской моде?
— Потому что в местной одежде по нашим меркам ты выглядишь как босяк.
— И ты, Брут?
— Что-то ты не в меру повеселел, я посмотрю, — скептически протянул мерцающий, — Пойдем, озадачим ребят. Пусть тоже подумают, что можно подарить.
— В наши собственные силы ты уже не веришь?
— Верю. Но лучше заблаговременно попросить о помощи, чем попасть впросак.
В конечном итоге меня озарило, и поиски подходящего подарка приняли общеуниверситетский размах. На эту мысль меня натолкнуло, как не странно, выступление Камю об изменении моего статуса. Если я теперь должен представлять императора, то как насчет того, что кроме этого я еще и сотрудник интернационального университета? Значит, дары от императора я преподнесу вместе с Камюэлем. Но ведь Инга и Марфа оба мои студенты, значит, должен быть подарок и от университетского сообщества, правильно я говорю? С моими доводами согласился ректор, и этого оказалось достаточно, чтобы процесс выбора подходящего подарка принял лавинообразный характер. Но в конечном итоге базовую идею сформулировал я сам. Просто параллельно с этим, я пытался придумать домашнего любимца для Клёмы, я же ему обещал. И вот тут-то меня и накрыло озарение.
Первым делом я отправился искать Барсика. По очень личному делу, поэтому Ира я пока посвящать в него не стал. Командор нашелся на футбольном поле. То, как слаженно под его руководством команда темных гоняла мяч, было любо дорого посмотреть. Я даже не сразу решил привлечь к себе внимание их светлого капитана. Самое интересное, что у них, похоже, появились новички. Причем, не все из них были эльфами. Так что было интересно наблюдать за всеми. Пока Барсик не почувствовал мой взгляд и не обернулся. Заметил меня на кромке поля и, крикнув что-то своим помощникам, направился ко мне. Я собрался с мыслями и для начала улыбнулся. Эльф тут же хмуро на меня воззрился.
— Похоже, тебя снова посетила какая-то гениальная идея, — сказал он вместо приветствия.
— Угадал, — не стал я оправдываться или притворятся.
— Хорошо. Излагай, — повелел мне его эльфийское высокомерие, — только побыстрее. У нас тренировка перед принятием в команду новичков.
— Барсик, а попроще мину нельзя?
Он замер, потом усмехнулся и, наконец, оттаял. Хлопнул меня по плечу. Со всего размаха. Я чуть не присел. Вот, гад! Это он так намекает, что я в очередной раз превысил предел допустимого хамства? Когда же я привыкну, что некоторые свои нездоровые позывы лучше держать при себе. В родном мире мне это давалось без труда, там всегда срабатывали какие-то внутренние тормоза. Здесь их сшибало напрочь. Хотя, по прошествии всех этих месяцев, я начал грешить на какие-нибудь постэффекты моей спайки с антимагическим артефактом. А вообще, кроме него у меня еще имелся симбионт — переводчик. Вот интересно, мог бы он на меня как-то по-особому влиять?
В общем, я не выдержал и на гора вывалил все свои домыслы на Барсика. Тот увел меня в казармы. Параллельно я как-то умудрился изложить основную цель моего визита. Но он от нее отмахнулся, видимо, решив, что с этим можно разобраться и потом.
— Объясни, почему ты выбрал меня? — спросил меня светлый командор, когда мы оказались в их с Муркой комнате. — Ты мог бы поговорить о своих подозрениях с кем угодно. С тем, кому доверяешь. Но выбрал меня. Я ведь… считай, посторонний.
— Знаешь, — я уже и сам пожалел, что завел об этом разговор, — постороннему открыться проще. Хотя, ты и не совсем чужой. Разве я не прав?
— Положим. Но у тебя есть Ир.
— Есть. А у тебя Мурка. Но, когда тебе нужен был совет…
— Да-да. Я помню, — отмахнулся светлый. Тяжело вздохнул и добавил, — Я точно не спец в подобных делах. Не уверен, что даже мой брат смог бы тебе объяснить, насколько правдоподобны твои измышления.
— Да не так уж и нужны мне все эти объяснения. Просто хотелось высказаться.
— Андрей, а насколько взрослым ты себя ощущал, когда жил в своем мире, не подозревая о нашем?
— Ну, ты же знаешь, мне двадцать три, у нас это вполне солидный возраст.
— Но твое поведение…
— Я же говорю. Изначально, весь ваш мир я всерьез не воспринимал. Это была своеобразная защитная реакция, как мне сейчас кажется. Поэтому и грубил всем и каждому, поэтому же и нарывался на неприятности. Мне все время нужны были какие-то подтверждения, что вы на самом деле существуете, а я не схожу с ума. Просто тогда я этого еще не осознавал.
— И делал меньше ошибок, не заметил?
— А? — я растерянно уставился на эльфа.
— Ты был увереннее в себе, брал нахрапом, так у вас говорится? И у тебя все получалось легко и почти непринужденно. Сейчас иначе.
— Сейчас и проблемы, с которыми мне теперь приходится сталкиваться, более глобальны, не находишь?
— Возможно. К тому же, сейчас ты уже вряд ли вернешься к тому отношению, что было у тебя вначале в той жизни у нас, — согласился со мной командор. — Ладно. А теперь еще раз, зачем ты хочешь попасть к императору в обход моего брата?
— Твой брат не самая приятная личность, — осторожно начал я.
— Уж я-то знаю, — на этот раз усмешка светлого эльфа выглядела даже зловещей. Но я решил не обращаться на это внимание.
— Мне нужно обсудить с ним сугубо личный вопрос, касающийся только его самого и его семьи.
— Даже так? Ну, хорошо. Я проведу тебя по своим каналам. Но Камюэль о твоем визите в любом случае узнает.
— Да, я не против. Просто не хочу обращаться с этим к нему.
— Обиделся? Я слышал, он вчера был у тебя.
— На обиженных воду возят. Просто опасаюсь, что он, узнав о моей идее, начнет вставлять палки в колеса. Только и всего.
— Хорошо, — эльф смерил меня долгим взглядом, — Ты меня убедил. Через пару часов я освобожусь и найду тебя.
— Договорились.
Я отправился обратно в классную комнату, где меня и выловил Том. Рутберг, наконец, смог изложить мне причину, по которой он так настойчиво уговаривал меня созвать общее собрание студклуба, несмотря на то что на прошлом, как мне казалось, мы уже все выяснили. А остальное можно было решить и в индивидуальном порядке. Оказывается, и тут моя новая придворная должность вышла мне боком. Хотя, Ир, когда узнал суть вопроса, даже обрадовался. Секретаря ректора понять можно. Он и за меня беспокоился, и за свою собственную шкуру радел. Но как-то не по себе мне стало от мысли, что и тут придется частично себя ограничить. В принципе, Том был, конечно, прав. Вовремя он спохватился. В общем, Рутберг настаивал на том, что руководителю студклуба, то есть мне, срочно требуется заместитель, который будет работать на постоянной основе. Ир под это дело не подходит. Если мы отсутствуем в универе, то вместе. Так что нужен кто-то, кто будет нас подменять. Причем с заделом на то, что ни к одному из нынесуществующих факультетов он принадлежать не должен. Это может быть чревато. Особенно на фоне развернувшейся конкурсной борьбы в преддверии ЛУИ. И, самое обидное, замену мне, любимому, нашли быстро. Правда, надо было видеть лицо Ёлки, когда ему сообщили 'радостную' новость. Он уже вполне освоился в универе и собственный, не вполне ясный, статус его очень даже устраивал. Меньше ответственности, больше возможностей. Но тут мы его запрягли. Передача дел была обставлена торжественно. Мне кажется, Иля решила за что-то отомстить зеленому (уж не знаю, что там у них еще случилось) и взяла все на себя. Так что последующее после этого общее собрание, которое удалось организовать только через пару дней, как раз в среду, было помпезно и вообще существенно отличалось от тех посиделок на травке, которые мы устраивали раньше. Ну и да ладно. Главное, что с этим разобрались.
