Лим помрачнел: он не то чтобы любил своенравную девочку, но был не слишком рад её увлечению герцогским сыном. Хотя, чего уж скрывать, это была бы блестящая партия…
— Ладно! — поспешил отвлечься вампир. — А как вы с Крамом поживаете? Поженились уже?
— Нет, — покраснела Магда. — То есть не совсем.
— Как это? — поднял брови Лим. — Вы или женаты или неженаты, какие могут быть сомнения?
— Ну… — ещё сильнее покраснела Магда. — Видишь ли, пока девушка учится в Белой башне, она… ну… в общем, у неё не должно быть мужчины. Поэтому мы поженились, чтобы разговоров не было, отец Пуркарий нас скрепил брак именем Защитника, всё, как полагается, Крам переехал к нам, но пока…
— Я понял, — остановил смущённую девушку вампир, но всё-таки не удержался от ухмылки. — И долго это будет продолжаться?
— Недолго уже, — отвела глаза от насмешливого взгляда собеседника Магда. — На следующей неделе я поеду в Белую башню, там недельку-две проживу, доучусь, и вернусь сюда. А там и…
Лим снова оскорбительно усмехнулся, но тут же вскрикнул от боли: ребёнок Веймы и Вира сумел-таки ухватить нового дядю зубками за пальцы.
— Краму барон Фирмин предложил работать… ну, как это называют… вот как Вир следователь Совета, так же, только в нашем баронстве. То есть нет… ну, в общем, если кто-то вдруг будет козни строить и посылать своих шпионов, чтобы Крам об этом узнавал первый. Теперь он всё время пропадает в замке или по округе разъезжает. Все, конечно, знают, что он был инквизитором, но не злятся, а уважают и слушаются. И рассказывают, что у них там и как… живём, одним словом, — развела руками бывшая ведьма.
— Я понял, — улубнулся начинающий психолог. — Хорошо живёте, остаётся только поздравить. Теперь переходи к Виру, а то я с вами запутался. Куда он уехал и что эта за история с ребёнком. Вампиры же не могут иметь детей!
— Всё дело в том, что Вир — мезравец! — донеслось из кабинета.
— Вейма! — возмутилась волшебница. — Вот сейчас малыша поняньчить принесём!
Вампирша не ответила, и Магда смогла приступить к объяснениям:
— Когда ты ушёл, Вейма долго ни с кем не хотела разговаривать, и Вир её не принуждал. Пока однажды не появился в замке со словами, что должен уехать, и поэтому хочет немедленно поговорить с ней. Мы с трудом Вейму уговорили, она пришла, и тут-то господин неофициальный следователь нас огорошил!
— Подлец! — прокомментировала вампирша из своего кабинета.
— Сейчас с ребёнком придём! — пригрозила Магда и продолжала: — понимаешь, оборотни, они ужасно живые. Вот вы, вампиры, очень мёртвые, а они — очень живые, если можно так выразиться. Поэтому их дети всегда становятся оборотнями. Поэтому если их кровь взять как лекарство, в семье родится оборотень.
— Я всё это знаю, — оборвал объяснение Лим. — При чём тут Вейма?
— Ну, ты же знаешь, что они с Виром…
— Сплетница! — прокричала вампирша, но на этот раз бывшая ведьма не обратила на неё внимание.
— Знаю, — поторопил Магду Лим. — И что с того? Мало ли с кем дочь клана и когда, у нас всё равно не может быть детей!
— Всё дело в том, что Вир — скотина! — невнятно пояснила вампирша.
— Примерно, — слабо улыбнулась Магда. — Когда оборотни хотят завести детей, у них обязательно рождаются дети, так что Вир огорошил нас всех заявлением, что Вейма носит его дитя после той ночи, которую они провели вместе. И сообщил, что в стае этого достаточно, чтобы мужчина и женщина считались парой, а Вейму ему к тому же отдал клан, поэтому он требует от своей жены послушания, верности и заботы о ребёнке. И ускакал на том коне, на котором для отвода глаз в баронство приехал.
— Негодяй!
— И, что, он вот так вот бросил вас со своим сыном?! — ужаснулся вампир.
— Да нет же, — отмахнулась Магда. — Вир вскоре вернулся, и Вейма его чуть было не придушила. Она, сам понимаешь, не рассчитывала становиться матерью, и была… ну, в общем, на неё эта новость произвела впечатление. А тут ещё притенении Вира на главенство в семье, ну, и вообще весь спектакль, который он на Лысой горе устроил. С трудом отбили, и теперь вот так и живут, как кошка с собакой. Вир никак не может понять, что на свете существуют женщины, которые не любят детей, а Вейма — что у мужчин могут быть свои дела. Поэтому каждый раз, когда он приезжает…
— Я ему написала, чтобы не смел возвращаться! — прокричала Вейма.
— Видал? Никакого сладу нет с девкой! — проворчала волшебница. А тут ещё оказалось, что ребёнок с рождения может менять облик, и Вейма его постоянно заставляет превращаться, потому что за ребёнком надо следить, а как детёныш он прекрасно обходится без внимания.
— А ему не вредно всё время… вот так?.. — осторожно спросил вампир. Как человек может вырасти из вот такого вот чудовища, он представлял с трудом. — И как он будет жить таким вот… волком-летягой?
Магда заливисто расхохоталась, чуть позже к ней присоединилась и Вейма. Пользуясь возникшей паузой, детёныш снова цапнул Лима за пальцы.
— Нет, с ним всё в порядке, — отсмеявшись, пояснила волшебница. — Я специально проверяла, он совершенно нормально растёт, когда ребёнок. И на самом деле у него не два, как у вампиров и оборотней, а три облика, я сама видела, как малыш превращается в волчонка и в маленькую летучую мышь. Просто в промежуточном облике ему удобнее, и…
Внезапно детёныш прекратил кусаться и радостно заскулил, а Вейма закричала, что она не желает видеть «мерзавца», который может «проваливать к Врагу и своему паршивому совету».
— Отец пришёл, — значительно произнесла волшебница. И, в самом деле, с улицы донеслось:
— Есть кто дома, хозяюшки?
— Убирайся! — ещё громче закричала Вейма.
— Входи, Вир! — повысила голос Магда. — У нас сегодня гости!
Оборотень и впрямь вскоре зашёл в комнату — а за ним вбежала разозлённая Вейма.
— Опять? — укоризненно проговорил Вир, протягивая руки своему сыну. Тот прыгнул навстречу отцу с топчана, забавно кувыркнулся прямо в воздухе, и, не подхвати его отец, упал бы на пол уже человеческим ребёнком, как оказалось, одетым в серенькую в пятнах распашонку. Только тогда оборотень заметил вампира, который, смущённый таким обращением, поторопился встать и даже слегка поклонился. — А, здравствуй, Лим. Вижу, тебя уже приставили к делу?
— А что прикажешь делать? — проворчала вампирша. — Ты уехал, а мы с Магдой не справляемся с этим твоим чудовищем. И вообще…
Оборотень покачал на руках ребёнка, с сожалением вздохнул и передал сына волшебнице.
— Опять, — угрожающе повернулся он к жене.
— Да, опять! — подбоченилась она. — Я говорила тебе, уедешь — пеняй на себя! Забудь меня, и этого ребёнка, о котором ты совсем не заботишься, и вообще…
