Друзья испуганно отшатнулись — то ли от стены, то ли от меня. Надеюсь, что все-таки от стены!
— Как ты догадалась? — Геральд сощурился. Сейчас будет мои мысли читать, параз… ох!
Я грохнулась на пол от невыносимой боли. Голову словно на части разрывало.
— Перестань! Пожалуйста, перестань! — закричала я сквозь слезы. Тысячи иголок вонзались глубоко-глубоко, и я никак не могла им помешать.
— Софья! — испуганно вскрикнул Геральд. Он, кажется, опустился рядом со мной, но я этого не видела. Скорее, почувствовала…
Он больше не пытался прочитать мои мысли. Боль отпускала — медленно, но отпускала — и я смогла вдохнуть воздуха. Ничего себе прислонилась лбом к стенке!
— Соф!
— Соооф, — жалобно протянул напарник, обхватывая меня руками. — Скажи хоть что-нибудь!
Много бы я тебе сейчас сказала!!! Но скажу только одно…
— Задушишь…
— Ну слава Богу! — выдохнул Володя.
— Ну и напугала ты! — подхватила подруга.
Гэри нервно рассмеялся, но, когда я посмотрела в его глаза, то увидела в них не смех, а боль и страх. И вину…
— Я всем приношу несчастье, — тихо прошептал он. — Прости меня.
— Гэри… — я хотела дотронуться до него, но он отшатнулся. Резко поднявшись, он через силу улыбнулся и отошел к открывшемуся проходу.
Я знала, какой зал будет за стеной. И действительно — это был он. Только светильники не горели, деревья засохли, а краски потускнели. Жизнь ушла из этого места, да иначе и быть не могло. Но дух величия остался…
Немного волнуясь, я подошла к трону. В моей галлюцинации на нем сидела женщина, но сейчас он был пуст. Еще бы! Непонятно, чего я ожидала…
В полном расстройстве я прошла из одного угла в другой. Может, я ошиблась, и мы совершенно случайно попали в этот зал? Я-то уже размечталась, что нас сюда привели древние силы… Чтоб долго не бегали по лабиринту…
Вздохнув, я уже собралась объявить друзьям, что пора искать другой путь, но тут стена с грохотом опустилась на место. Это произошло так быстро, что мы даже не успели ничего понять!
— Это что еще? — Тузик испуганно прижал к себе корону и отступил в центр зала.
Мы кругом встали в самом центре, напряженно ожидая, что из углов полезут всякие забинтованные дяди или какие-нибудь кровожадные тараканы. Мало ли какую бяку подготовили любящие древние своим дорогим потомкам?!
Но время шло, а из углов никто не лез. Обидно даже.
— Может, на что-то нажали? — робко сказал Володя.
— Наи, — рассмеялся кто-то. — Наи…
Стены — все, кроме той, которая могла бы вывести нас отсюда, и еще одной, поднялись вверх. За ними скрывались небольшие ниши, а в нишах клубился черный дым… Один из столбов дыма приблизился к нам. Он вертелся и вертелся, пока наконец не принял форму человека.
— Кеха мэ! — человек из дыма указал на нас рукой, и другие «дымы» потянулись к центру.
Я вцепилась за руку Геральда. «Кеха мэ»… «Убить их»… Очаровательно!
«Дымы» все приближались и приближались, и чем ближе к нам, тем больше они становились похожими на людей… У всех мечи…
— Софья, расслабься, — Гэри осторожно пожал мне руку. — Ты должна знать, да? Ты знаешь их язык? Вспомни…
Ближе… Еще ближе…
Я должна вспомнить. Обязана.
— Наи! — я подняла руку прямо перед занесенным мечом. Главный, который отдал приказ, резко поднял руку, и все Стражи снова обратились в дым.
— Ин хурма кех, — как-то неоптимистично буркнул Главный и подлетел поближе. — Нера хэме-нечер перте!
Почему это «мы должны умереть»? Я вот не согласная!
— Ту хэме-нечер перте! — смело, конечно, заявлять, что «я жрица Хаоса», но вдруг обмануть удастся?
— Я сум? — призрак облетел меня вокруг, будто оценивая. Он остановился после пятого круга и замер. Мы с тревогой ожидали решения. Как на суде, честное слово! Идут века, а ничего не меняется…
— Тэва Сэнахе Дайар, — наконец вздохнул призрак. — Перте! Дайу дет сэнеха, хэме-нечер!
— Что он сказал? — испуганно прошептал Тузик.
— Ты ангел. Ты можешь идти. Пусть вечно жизнь твоя будет, жрица Хаоса.
Призрак склонился в легком поклоне и обратился в столб черного дыма. Когда все стражи заняли свои места, стены опустились.
Зато поднялись две другие, и одна из них вела вглубь…
Внешне коридор ничем не отличался от коридоров лабиринта — узко, пыльно, душно — но было в нем что-то такое, что завораживало, околдовывало… Свет от факелов метался по стенам, стараясь разогнать темноту, но безуспешно: впереди все равно царила чернота.
Я перехватила факел поудобнее и подошла к стене. Большую часть света съедала тьма, но все-таки мне удалось разглядеть почти исчезнувшие надписи. Рисунки оказались не древнеегипетскими, сделаны они были на другом языке, и я, как ни старалась, ничего не поняла. Чуть приглядевшись, я заметила еще и какие-то значки, вклинившиеся между рисунками. Забавно…
— Всё, я больше не могу! — Володя отбросил рюкзак в сторону и бухнулся на пол, к моим ногам. — Соооф, ну скажи хоть ты им!
Я ухмыльнулась.
— Что и кому сказать?
— Да ты же знаешь нашего Володеньку, ему б всё пожрать, — ехидно подсказала Лиса, устраиваясь рядом с Володей. — А еще б поваляться и полентяйничать…
Друг воткнул факел между рюкзаком и стеной, проверил, не падает ли он, и хмыкнул.
— Слушай, че ты такая язва? Сама только что ныла, что пора бы отдохнуть пять минут…
— Я не ныла! — вскинулась Лиса. — Я вообще, знаешь ли…
— Всё, привал! — перебил их напарник. Под глазами у него залегли тени, выглядел он сильно уставшим. Я посмотрела на него, и беспокойство нахлынуло с новой силой. То самое неясное беспокойство, которое преследовало меня целый день — постоянно, не отпуская ни на секунду…
Гэри заметил мой взгляд и улыбнулся:
— Что ты на меня так смотришь?
— Страшно? — я отогнала неприятные мысли и сощурилась. Надеюсь, что хитро. — Это я кушать хочу… Думаю, сколько в тебе калорий…
— Отравишься, — удивленно мигнул напарник.
— А что, ты такой невкусный? Так и знала, что ты ядовитый, — разочарованно протянула я. — А я так надеялась… Столько времени потратила, чтоб затащить тебя сюда, где никто тебе не поможет… И сожрать!
— Это я-то ядовитый? — лукаво сощурился Гэри.
— Нууу, готова взять свои слова обратно… После дегустации.
— Людоедка!
— Сам вампир! — нашлась я.
Мы с напарником сурово нахохлились… Потом Гэри как-то странно всхлипнул и уткнулся лбом в стену. Кажется, он смеялся. Тоже мне, нашел время!!! Я ему тут, можно сказать, душу изливаю, а он смеется! Всё, кажется, я обиделась…
