— Да уж, хорошенькая история. Неудивительно, что ты измотан. Дело действительно не в твоих битвах, а в том, что ты раскрыл купол ощущения, пребывая в трансформированном состоянии, и держал его больше десяти часов. В трансформированном состоянии колдовать вообще тяжелее, сам должен был понять, а уж десять часов держать купол в пропитанной таким проклятием месте... У тебя вообще голова есть? Ты можешь представить, какое магическое давление оказывала на купол эта мгла? Да ты еще и в трансформе. А потом еще поперся с вампирами воевать! Кошмар!
— Что, так все плохо?
— Ну это зависит от того, как ты оцениваешь перспективу стать развоплощенным в этой самой мгле... Нравится?
— Не очень, — мрачно сказал я.
— Вот примерно настолько и плохо. По отдельности все не так уж и страшно — ты грамотно высадился, грамотно обнаружил ловушку, грамотно обезвредил и грамотно принял решение дождаться неведомых охотников. Аватар давал тебе большую силу и скорость на случай сложного сражения, а пребывание в медитации делало тебя практически невидимым энергетически. Тут тоже все правильно. А вот то, что ты раскрывал купол в таком месте, да еще с таким широким охватом, уже неправильно. Должен был сообразить, что такая агрессивная среда может здорово повредить такой чувствительный инструмент, как купол. Хорошо, что эти зомби-маги оказались не такими уж и грозными противниками, но плохо, что после них ты отправился дальше. И хорошо, что ты раньше уже имел дело с вампирами и знал, как их безопасно можно победить, потому что иначе это могло очень плохо для тебя кончиться, особенно если учесть, что ты еще пару часов в промежутке крошил всех, кто под клинок подвернулся. Вот, собственно, и весь разбор. Могу еще добавить, что здорово, что у тебя столько силы. Если бы не твои экстравагантные способы ее накопления, а также привычка пользоваться стационарными порталами вместо обычных прыжков, то, думаю, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Пара лишних самостоятельных прыжков или минус полгода твоих кровавых экспериментов — и все... А может, я и утрирую: ты у нас осторожный. Почувствовал бы усталость — и мигом назад. Плюс у тебя, насколько я знаю, есть парочка энергетических амулетов с собой, как раз на такой вот случай, а я тут мрачные прогнозы изрекаю! — внезапно повеселел сеньор Карло.
— Да, ваше последнее предположение все же ближе к истине, чем предыдущее, хотя оно меня проняло.
— Вот и хорошо, что проняло. Всегда полезно помнить, что неуязвимость — это миф. Ты уже поел? Тогда давай посмотрим на твоих пленников.
Мы спустились в один из моих подвалов.
— Да уж, у меня было бы удобнее... — пробурчал сеньор Карло. — И к анализатору своему я уже привык. Но ничего — попробуем по старинке.
Он зажег несколько специальных свечей. Пламя в них менялось от белого до черного, проходя поочередно все стадии голубого, желтого, оранжевого и красного. Сеньор Карло по очереди подносил алмазы так, чтобы видеть сквозь них пламя. и подолгу смотрел на камни.
— Да, ты все правильно понял насчет этих зомби-магов. Очень точное описание, снимаю шляпу, — прокомментировал сеньор Карло свои исследования.
— Мне, собственно, что интересно: как они поведут себя в дальнейшем? Они живые существа или явления той природы. по вашей же классификации? Следует мне ждать от них еще «приветов», и можно ли их будет повторно «использовать»?
— Сомневаюсь, честно... Если опираться на мою классификацию, сначала следует признать, что она несовершенна потому что эти существа — что-то среднее между тем и этим. Они сохранили в себе некоторые черты, свойственные магам, — умение накапливать и трансформировать энергию, они сохранили в себе даже остатки социальности — они сумели договориться между собой не как стая, а как совокупность индивидуумов. Это важно. Но сейчас ты извлек их сущности. Что осталось? Хороший вопрос. В худшем, и наиболее вероятном случае они превратятся в обычных зомби. Менее вероятно — они сохранят какие-то способности к магии. Но что точно исключено — так это повторение такого вот подвига. Ты еще потому с ними так легко справился, что они были обессилены: они вложили в эту ловушку все свои магические силы, которые копились в них десятилетиями, со дня пришествия мглы, когда они превратились в то, что они есть. Думаю, их способность к накоплению энергии все же частично останется, но это будет не настолько ярко, чтобы, скажем, менять алмазы во время рейда. Зомби — он и есть зомби, просто чуть более сильный.
— Ясно, значит, не видать мне халявы.
— А то! Ты уже небось губу раскатал: зашел, поубивал этих магов — и вышел, и энергии завались! Нет! Что собрал, то твое. Придется тебе идти дальше.
— Да я и так собирался. В конце концов, это же наверняка не единственные маги в том мире.
— Наверняка.
— Плюс вампиры. Они явно неравнодушны к постройкам. Должны же там быть города? Прилетели же эти маги откуда-то?
— Да, там определенно есть чем поживиться. Не буду напоминать тебе об осторожности — не маленький. Надеюсь, это все сюрпризы, которые таятся в той мгле.
— Не считая того, что такую мглу вызвало.
— Определенно, но я сомневаюсь, что оно еще там. Не тот уровень, чтобы застрять в мертвом мире. Да, у меня назрел еще один вопрос. Ты ведь проходил через то место, в котором ты в прошлый раз забирал энергию в хрусталь?
— Да, проходил.
— Сколько кристаллов ты использовал?
— Одиннадцать крупных. Крупнее тех, что вы мне тогда подарили. Раза в четыре каждый.
— Хм... Это очень много... Ты наполнил их под завязку?
— Да, я использовал активное заклинание всасывания. Самое сильное, что знал.
— Из моей книги в синем кожаном переплете?
— Да.
— Ну-ну... Одиннадцать кристаллов... Ты мне вот что скажи, — голос сеньора Карло почти что дрожал, что меня очень насторожило, — ты почувствовал в том месте какое-нибудь облегчение? Ослабление темной энергии? Может, хотя бы меньше мглы или тумана?
— Нет. Я специально просканировал по ходу этот кусок. Ничего, как будто ничего и не было.
— Очень плохо! — Сеньор Карло покачал головой. — В одиннадцать кристаллов такого размера влезет очень много энергии, особенно с помощью того заклинания. Это специальное заклинание для очистки «проклятой земли». И если там ничего не уменьшилось... Знаешь... Ты спрашивал, можно ли использовать ту энергию в своих целях? Можно. А вот стоит ли? Судя по всему, эта дрянь имеет свойство «расползаться» или, может, размножаться. Как тебе больше нравится. В любом случае она заполнила ту пустоту, которая освободилась после изъятия тобой энергии. Заполнила быстро. Мне не очень хочется экспериментировать с этой дрянью, если честно. Уж очень высока цена ошибки в случае чего. Намного безопаснее и дальше изымать сущности у зомби и не волноваться, что будет, если кристалл с ними случайно уронить. Всякое бывает. Те кристаллы, что ты приволакивал в первый раз, тоже были страшноватыми, но их силы не хватило бы, чтобы вызвать цепную реакцию. А вот тут я уже в этом не уверен...
