— Но то, что я не знаю, кто эти существа, не повредит нам?
— Нет… Я от тебя теперь ни на шаг не отойду! Так что если они захотят со мной поговорить, им придется говорить и с тобой.
— Постой-ка! Еще вчера ты говорила, что я не обязан всюду с тобой таскаться и могу ходить куда и когда захочу! — возмутился рыцарь. Видимо, у него успели появиться какие-то свои дела, в которые, он надеялся, я не сунусь.
— Но… Дейк, я без тебя не могу! — воскликнула я. — Стоит тебе отойти на минутку, как я тут же натыкаюсь на что-нибудь жуткое! Если бы ты позавчера был рядом, меня бы не утащили в подвалы те «привидения», если бы сегодня ты не ушел, я бы не застряла в тайных ходах, не узнала бы про Гарфела, не попала бы в комнату Арланда! Так что если я когда-нибудь и свихнусь окончательно, в этом будешь виноват ты, который в очередной раз меня бросил!
— Неужели ты думаешь, что после этих слов я начну мучиться совестью? — усмехнулся рыцарь.
— Нет, — вздыхаю. Конечно не начнет, ему-то что? Это же не он мастер по поиску проблем. — Ты свою совесть потерял еще за несколько лет до нашей встречи.
— Брось, я не такой бессердечный тип… Когда девушка жалобным голоском завывает «Дейк, я не могу без тебя!», то я, по крайней мере, готов предоставить ей возможность быть рядом…
— Не смешно, — зло смотрю на него. — Меня чуть не убил спятивший инквизитор, потому что ты куда-то ушел!
— Не преувеличивай.
— Но это так!
— Ну ладно, ладно… я не буду больше уходить, не предупредив тебя.
— Чудесно! Вот это я и хотела услышать!.. Но, может, мы просто уедем отсюда? Ну, пожалуйста! Я договорилась с привидениями о том, чтобы они не пугали графиню! Так что мы можем свалить отсюда, поехать в какую-нибудь дешевую таверну и напиться, забыть это поместье, как страшный сон!
— Я не могу уехать отсюда, потому что пообещал остаться до тех пор, пока не огласят наследника. Уеду — меч потемнеет, и я проживу не больше недели. Так что мы остаемся здесь и наслаждаемся отпуском! — довольно улыбнулся рыцарь, разваливаясь на кровати и, наконец, отпуская меня. — Раз ты разобралась с привидениями, значит, нам ничего больше не надо делать. Только есть, спать и наслаждаться жизнью, пока не умрет эта старая карга.
— Но эта старая карга приказала мне отыскать мага. Мне придется заниматься этим…
— Пф. Скажем, что маг Лорен и всем будет хорошо и спокойно.
— Нехорошо обманывать умирающих людей из-за денег!
— Правильно, — саркастически начал рыцарь. — Зато хорошо таскаться по подземельям, рискуя своим здоровьем и жизнью… Хотя, на самом деле, я нашел сегодня тех сбежавших серых тварей. Они прятались в саду. Там же был труп какой-то служанки… Не важно. Главное — никакой угрозы для нас больше нет.
— А Арланд?
— Повторяю — просто не суйся к нему, и все обойдется. А ритуал — у них это дело обычное.
— Нет же! Это был не инквизиторский ритуал!.. Там было что-то другое!
— Ой, угомонись уже! — отмахнулся от меня Дейк, поморщившись. — Скоро начнется обед. Мы поговорим с Лореном, с Меви, а потом пойдем в подвалы, искать залежи спиртного — настоящее фамильное сокровище Сеймуров!
В тот день мы действительно говорили с Лореном и с Меви. Первый очень удивился, когда узнал, что у него есть тайная любовница и что он ищет фамильные сокровища, а Меви не поверила, что Лорен маг, и сказала, что больше мне не доверяет. Но из поместья нас никто не выгнал, что очень удивительно после наших смелых заявлений.
Причина этой милости открылась через три дня: выяснилось, что насчет Лорена мы не ошиблись. Он сам позвал меня к себе и показал странную карту. Конечно, граф мне ничего не рассказал, просто попросил объяснить, что там написано. Но, к его несчастью, я понятия не имела, что могли означать странные символы.
Поисками мага я решила больше не заниматься, потому что задом чуяла: это может стоить мне жизни. Единственное, что я все-таки сделала, это отобрала у тройняшек книгу. Теперь, пока Дейк исследовал подвалы, в надежде найти кладовую с вином, я сидела в запертой комнате и поглощала все те бесценные знания, которые были собраны в огромном фолианте.
Кроме книги я тщательно изучала тетради и листы, которые забрала из склепа. Поскольку за «уроками» я сидела по семь-восемь часов каждый день, почти не отвлекаясь, за две недели я увеличила знания в теории и в практике магии раза в два — в три. Теперь я могла пользоваться не только огненными шариками и толчком энергии, но так же швыряться черными молниями и создавать некоторые магические предметы, благословлять на удачу и проклинать на неудачу.
Первый магический предмет, который я сделала, это был шланг, который сам по себе нагревает воду до нужной температуры. В книге говорилось, что менять свойства предметов могут только самые умелые и опытные маги… но я, видимо, гениальное исключение, потому что горячий душ, который я «изобрела», работал постоянно и без сбоев.
Как-то раз, когда в нашей с Дейком комнате убиралась служанка, она обнаружила душ и спросила у меня, что это такое. Я ей объяснила, дабы хоть кто-то, кроме скупого на похвалы рыцаря, мной повосхищался. Так эта служанка узнав, что я сотворила, взяла и разболтала всему поместью! В итоге ко мне пришла делегация с просьбами «а поставьте всем нам такое же чудо!».
К тому времени из бесценного самоучителя чародея я узнала о накопителях магической энергии, что это такое и как их можно сделать. Вспомнив кое-что из немного подзабытой физики, я придумала устройство, работающее на магической энергии. Это устройство подсоединялось к крану ванной и могло работать как душ или, скажем, джакузи.
Где-то за три дня я смастерила первое такое устройство и пристроило его в умывальной в комнате графини. У нее все заработало отлично, потому меня попросили сделать такие штуки в остальных жилых комнатах. Работая по уже продуманной схеме, я управилась со всеми комнатами дня за три. Потом во мне окончательно пробудился дух изобретателя, и я начала создавать другие интересные вещи.
За все то время, пока я была не в своей комнате, Дейк не отходил от меня ни на шаг, как и обещал, потому никаких значительных приключений со мной не случалось.
Когда же рыцарь отправлялся кокетничать со служанками, и я оставалась одна в комнате, ко мне приходил Леопольд.
В первый свой визит после того, как подло бросил меня одну в тайных коридорах, он долго извинялся передо мной и объяснил все тем, что… В общем, у чудика случился приступ паранойи.
Я его, конечно же, простила. Потому что невозможно не простить это милое чудо, когда оно пялится на тебя своими печальными глазищами и жалобным голоском умоляет извинить (ради такого случая Леопольд даже убрал челку, видимо, паршивец откуда-то знал, насколько он красив).
