Он сосредоточился, шепнул кодовое слово, и оказался на далеком от столицы, краю империи Лун. Здесь в отдалении от шума и толчеи, можно было заняться составлением, нужных чар. Для этого потребовалась жертва — кровь черного козла, пентаграмма, черные свечи и Мощь Тьмы. Все это он имел. Когда все было готово суть Априуса, ушел на задний план, а руководство взял на себя тот Темный, что склонил демонов к служению. И в одиночку, пребывая уже в измененном состоянии и разума, и тела отправился в Высшие Сферы, питаемые первым из источников, туда, где когда-то, располагалась верхушку Иггдрасиля.
Заклинание, вывело его к началу таких путей, что не вообразит себе самый воспаленный мозг. Дороги Мрака. По этой дороге путешествуют не смертные, не маги и не боги, а чистые Могучие Силы, лишённые сознания. Но сейчас сам Априус, являлся скорее невоплощенной Силой, запертой в хрупкую человеческую оболочку. Он не до конца утратил контроль над собой, и ощущал некую струящуюся текучесть, именно так двигалось то, чем он стал.
На дороге царила темнота, но каким-то внутренним, не магическим зрением, он зрел, бесконечные цепи громадных клубящихся облаков. Здесь существовало течение, если Мрак может течь, то он тек. Ни опоры для ног, ни тяготения на этой Дороге не было, в отличие от тех же троп между реальностями, между явью и навью, где есть хоть какое-то подобие стабильности.
Но существо шедшее по этому пути, это как-то не беспокоило, и не тревожило. Да его вообще уже ни чего не тревожило, ни предстоящая схватка, ни собственная судьба. Путем, идущим по изнанке Астрала, огибающим все до единого, миры Великой Сферы, он двигался к вожделенной теперь цели. Никто не видел, что происходило со скользящим по зыбкой дороге Мрака существом, какие превращения творило с ним, захватившая его Тьма, не ведомо. Контроль вновь был утерян, и Априус оказался заточенным в собственном теле, уйдя насовсем уже скрытые уровни.
Как он оказался на изысканных аллеях, среди благоухающих райских кущ, и причудливых фонтанов, Рус, совершенно не помнил. Краем сознания он осознавал, что путь был проделан немалый, но ни картинок, ни даже всплесков света, его память не хранила. Единственное за что цеплялся мозг, это была цель, изгнать из себя Тьму, и пройти испытание Смертью.
Эти заклятия он сплел еще в мире демонов, одно из них носило название "Ристалищный Круг" о таком круге Априус узнал из рассказов Дрендома, один из законов Неделимых, гласил: — мол, хочешь сразиться, пожалуйста, войди в круг, и бейся. Именно в таком круге, в первый раз, бились Серентин и Турран, и за пределы круга не попало ничего. Вот и сейчас, когда к нему с негодованием бросились слуги Владык Тронного Царства, заклятье стало наизготовку. Воин, ведомый Тьмой, был один одинешенек, но ни страха, ни всегдашней дрожи перед боем не испытывал. Да и роль нужно было играть до конца, иначе она может что-то заподозрить. Внешность его изменилась, лицо приобрело более жесткие черты, прямой нос чуть изогнулся, разрез глаз стал более узким, подбородок выдвинулся вперед, скулы заострились. Волосы стали длинней, и свились в три тугие косы. Торс, раздули чудовищные мышцы, жилистые руки и ноги, перевили жгуты натренированных мускулов. Ладонь правой руки, плотно сжимает, рукоять, старинного меча, клинок горит черным пламенем, он слегка изогнут, на обратной стороне нанесены зубья, устрашающего вида. Левая держит черный, круглый щит, на нем изображена багровая корона.
Вот первый выпад набегающего противника, небрежный отвод щитом, казалось воину не важно против кого сражаться, он даже не замечает, как выглядят те кого, он расшвыривает. Он яростно ревет, повергая очередную противницу наземь, затем орет зычным голосом:
— На колени!!! Падите ниц! И никто больше не умрет.
Этот крик, словно подстегнул нападающих, они налетели со всех сторон, ударили одновременно, мечами и копьями. В ход давно уже пустили и чары, но "латы Тьмы" успешно отражали атаки. А само воплощение Тьмы, упивалось боем, отбивая выпады лучших воинов, словно неопытных неучей. Драка постепенно смещается в сторону, как будто бы непроизвольно, но на самом деле, ведомая затаившимся Априусом, все ближе к Дворцу Богов. Часто он бьет плашмя или боком клинка, но волны Тьмы исходящие от меча, просто отшвыривают неприятелей, далеко в стороны. Он выжидает, и наконец это случается, от Дворцовых ступеней к сражающимся, направлялись четверо богов, остальные остаются на месте, с удивлением взирая на пришельца…
— Кто пропустил?! И вообще как??? Как он сюда пробрался? — Грозно ревет Хозяин Ураганов и Бурь, — Не могли же Стражи… или он их того?
— Мне тоже хотелось бы это знать, прикусывает губу яростный Уахинбар.
Его пылающий взор, пытается поймать взгляд вторгшегося наглеца. Богам все ни почем, они еще ни разу не прибегали ко всей своей Мощи, а тут какой-то дерзкий адепт Тьмы. На краткий миг, Бог Возжигатель Солнц, ловит, взгляд незваного гостя, и понимает что перед ним не какой-то обезумевший маг или божок, а сама Тьма. Или что-то очень ловко упрятанное в ней. Как такое возможно? — Задается он вопросом, но разбираться но сейчас…
Четверо Владык, с интересом, присматриваются к пришельцу. По сути Огонь, Воздух, Вода и Земля в разных своих проявлениях, вглядываются во Тьму. Видя безуспешность попыток своих самых простых охранников, предотвращая поток, стремительного жара, вперед выдвинулся Хозяин Ветров:
— Погоди брат, дайка я.
Один из сильнейших богов Тронного Царства, уступающий по могуществу только Главе пантеона, первым порывисто скользнул к Априусу. В руке появился двойник его меча упрятанного в где-то. Клинок был прозрачен и имел небесно-синий цвет, по нему бежали серебристые разводы, точно облака в летнем небе. Быстрый росчерк, почти невидимое движение, но на месте противника, только пустое место. Потому что одинокие схватки в планы Априуса не входили — могли раскусить, те, кто в них не участвовал. Нужно было лишить богов, хладнокровия, вызвать ярость и гнев, требовалось их срочно разозлить. И роль Темного играть не понадобилось, он им и так является. План созрел мгновенно, и он ринулся к широким ступеням, Великолепнейшего из Дворцов. Внезапно возник возле трех богинь стоящих рядом, и нетерпеливо поглядывающих на возящегося с пришельцем брата. Быстро шагнул к той, что когда-то, первой заговорила с ним, порывисто обнял ее, наклонил и пылко поцеловал, затем схватил за руку, и потащил по аллее на чудный звук журчания воды.
— Не дергайся — зловещим шепотом прошипел Рус, — и не пострадаешь.
— Ты смеешь угрожать мне? — Изумилась богиня, да я…
— А почему ты думаешь, я выбрал именно тебя, а не одну из твоих, более фигуристых сестер?
