Затем старик плетёт что-то сложное с невероятной скоростью.
— Познайте. Истинную магию. — говорит он на языке Ушедших, и завершает заклятье.
Перед ним в воздухе возникает серебристая сфера, диаметром в один шаг. Поверхность её идёт рябью и окрашивается чёрным. Маг смотрит на сферу, и она начинает двигаться. Опускается вниз, на кукарекающее существо с кучей оружия, касается его, и существо исчезает, превратившись в пыль.
Часть 3. Глава 15
Великие Топи. Пирамида.
Призванное Натариэль существо превращается в пыль, а чёрная сфера, набирая скорость, движется в сторону оставшихся призванных элементалей.
— Нат, это… — выкрикивает из-за колонны Фрин.
— Сфера разрушения! — отвечает из-за другой колонны Натариэль.
Вендор прицеливается и выпускает в сферу необычную стрелу. За стрелой в воздухе остаётся шлейф, похожий на иней, или падающий снег. Стрела просто исчезает внутри сферы и ничего не происходит.
Сфера разрушения. Древний артефакт, что очень редко можно встретить в руинах Ушедших. Она уничтожает любую материю, к которой прикасается, сразу, окончательно и безвозвратно. И, вроде бы, ей можно управлять.
Маг направляет взгляд на Вендора, и сфера начинает разгоняться в сторону полуэльфийского лучника. Вендор начинает убегать, потом бросается на землю, а сфера пролетает над ним, прожигая дырку в его плаще.
— Она не должна так быстро двигаться, Нат! — кричит Фрин, и запускает в летающего мага ещё один сноп игл. Маг недовольно взмахивает рукой и вокруг него, за мгновение до попадания вспыхивает синеватое свечение Магической Защиты. Она поглощает светящиеся иглы и немедленно развеивается.
Маг закидывает голову вверх и кричит, Криком Баньши. Душераздирающий вой сбивает партию с ног, и группа начинает истекать кровью. Сейн сплетает в воздухе зелёный, пахнущий травами и листьями узор, и выбрасывает его вверх. Раны группы начинают затягиваться. Терри плетёт заклинание призыва, и в воздухе открывается портал. Оттуда вылетает ангел с пылающим мечом, недовольно косится на Фрин, и оценив ситуацию, бросается на кристального мага. Тот блокирует удар мечом кристальным посохом, но от удара посох трещит.
Чёрная сфера летит в сторону Терри, врезается в колонну и… отскакивает от неё, как шар из одной гномской настольной игры.
— Нат! Он не может пробить ей стены! — кричит Фрин, перебегает между колоннами, прицеливается, и плетёт заклинание. В воздухе неподалёку от мага возникает вращающееся лезвие и начинает кромсать кристального мага. От него летят крошки. Маг кричит, в голосе его хрустальные отзвуки. Его руки вспыхивают красным, он вычерчивает в воздухе узор, и из него выплескивается поток тьмы. Образует шар в десять шагов, поглощая его, вращающееся лезвие и Ангела. Великое Поглощение Жизни. Шар опадает кровавыми каплями и втягивается в мага. Но повреждения на его теле не затягиваются.
— Эй! Это моё заклинание! — обижено кричит Фрин, и тут же бросается на пол, уворачиваясь от летящей в неё сферы. Чёрная сфера, что убивает одним касанием, рикошетит от колонны и стен, под странным углом вылетает в воздух и отрезает ангелу крыло. Израненный небожитель падает вниз, на землю, но не исчезает. Сфера останавливается, а потом начинает разгоняться в сторону Натариэль.
Натариэль концентрируется, вытягивает руку в направлении сферы. Её книги рассказывали об этом артефакте, и о том, что можно сделать с ним. И им можно управлять. Если обладать достаточно сильным разумом.
Она вытягивает руку, и всматривается во тьму, пытаясь потянуться к ней сознанием. Это похоже на управление заклинанием, что позволяет поднимать предметы на расстоянии. Вот он, клубящийся комок тьмы, как будто лежит в руке, и грозиться вырваться из её ладони. А вот и другая сила, что пытается сдвинуть сферу в её сторону, и уничтожить её, Натариэль, поглотить пустотой. Чёрный шар замирает в воздухе в нескольких шагах от Натариэль. Эльфийка стискивает зубы от напряжения. А статуя удивлённо смотрит на неё.
— И даже в этой эре остались таланты. — на языке Ушедших говорит маг и смотрит на неё с интересом. Не отпуская контроля сферы, маг начинает медленно спускаться по воздуху, приближается к Натариэль. Вендор стреляет в него сразу двумя стрелами. Но кристальная статуя, не оборачиваясь, делает простой жест, и над ним вспыхивает хрупкая на вид светящаяся оболочка, что отбрасывает стрелы в сторону. За его спиной, израненный ангел закрывает глаза и начинает что-то шептать.
— Юное дитя эльфийской крови. Согласна ли ты учиться у меня? — Начинает говорить Маг на древнем языке. Он стоит на полу с интересом глядя на Натариэль, что всё так же держит, изо всех сил, разумом, Сферу Разрушения.
Ангел за его спиной вспыхивает золотым светом, и его крыло отрастает. Небожитель бросается на кристального мага, и хватает его и держит на месте. В этот момент со стороны Фрин вылетает очередной сноп светящихся игл, и такой же, меньшего размера, выбрасывает Терри. Стрелы Вендора, которые тот выпускает парами, барабанят по магической защите, а со стороны Сейна летит в мага цепная молния.
Статуя кричит голосом с хрустальными отблесками, пытается плести заклинание, и над головой мага начинает формироваться огромный пылающий разными цветами шар. Но на короткое время, маг теряет контроль над сферой. Ангел смотрит на Натариэль и кивает ей. Эльфийка прикладывает к Сфере мысленное усилие, и всеразрушающий шар тьмы движется вперёд. Пролетает сквозь мага и Ангела.
Шар проходит сквозь статую, как через пустое место, уничтожая её голову и торс, и пробивает ангела насквозь. Небожитель превращается в сноп золотых искр, что развеиваются в воздухе. Обломки статуи падают на землю.
Но возникший в воздухе сверкающий шар падает на землю, и взрывается. Обжигая группу огнём, кислотой, холодом и молнией одновременно. И авантюристы падают на землю, лежат неподвижно.
В комнате царит тишина. А потом, медленно, встаёт с пола Терри. Достаёт из сумки несколько причудливо оформленных пузырьков с эликсирами. Выпивает один из них, и раны её затягиваются, хотя и не до конца. Прихрамывая, Терри обходит упавших одного за другим, и выпаивает им зелье. И вот группа сидит на земле, оглядывается по сторонам. Сейн потряхивает головой. Вендор разминает плечо. Фрин отряхивается. Натариэль же сидит на полу и смотрит на обломки статуи. На её лице грусть.
— Он. Он хотел сделать меня ученицей. — говорит Натариэль.
— Ага. Безумный магический голем. Потрясающий учитель, я уверена — отвечает Фрин.
— Фрин. У него были потерянные знания. Неизвестные заклинания. Он создал Сферу Разрушения из воздуха. — печально говорила Натариэль.
— А ещё он хотел нас всех убить. — напомнила Фрин.
— Я понимаю Фрин, понимаю. Но все эти знания, они теперь потеряны. — эльфийка сидела на полу и смотрела на обломки статуи.
— Они нашлись однажды, найдутся и снова, я уверена. — ухмыльнулась Фрин. — кстати. Вам надо решить, что будем делать вот с этой штукой.
Фрин указала в центр комнаты. Сфера Разрушения висела в воздухе и даже не думала исчезать. Группа уставилась на неё.
— Вы же знаете, что этой штукой можно сделать, так? — группа заворожённо кивнула. — и ещё стоит вопрос вот о той штуке.
Фрин указала на туманную воронку. Водоворот Душ висел в воздухе такой же непонятный, как и до этого. Облака тумана клубились над полом, появляясь ниоткуда, двигались по спирали, и исчезали в никуда. Водоворот светился мертвенно-бледным светом.
— А ещё тут узор на полу! — Фрин указала пальцем вниз. Тщательно вычерченный Инк узор никуда не делся, и даже уцелел после боя. Линии тянулись от него к водовороту душ.
Сейн кашлянул. Терри нахмурилась.
— Давайте вы это решите, а я пока что прогуляюсь? Я тут выронила одну вещь по дороге, хочу её найти. Сувенир.
Группа кивнула.
— Не уходи далеко, Фрин. — сказала Натариэль.
— Я не дальше той платформы наверху и скоро вернусь. — ухмыльнулась коротышка и пошла к выходу из комнаты. Оставшиеся же авантюристы встали, и собрались вокруг Сферы Разрушения. Затем стали обсуждать действия.
