А как в точности выглядит картина после коррекции? — Его величество самым бессовестным образом не обратил внимания на слова собеседника, который от возмущения швырнул оземь ключ и прекратил спасательную операцию до выяснения.
Вам что, дословно описать? Неужели недостаточно простого факта, что...
Нет-нет, дословно не обязательно, раз вы так торопитесь. Я хотел бы точно знать лишь одно: что станет с самим героем?
С самой,— машинально поправил Макс— Мы ведь оба прекрасно знаем, что это женщина. Зря, что ли, я старался, проклинал...
Хорошо, пусть так, но вы сейчас делаете то же самое, в чем только что упрекнули меня,— уклоняетесь от прямого ответа.
Да я просто не знаю! — честно выпалил Рельмо, подбирая ключ и возвращаясь к работе. Лабиринт не даст соврать, а умалчивать — только вызывать лишние подозрения.— Меня там не было, а Толик не передал...
Тогда, полагаю, стоит подождать до выяснения. Если за жизнь этой дамы не будет оснований опасаться, мы обсудим вопрос подробнее. В противном случае можно поискать другой вариант или использовать запасной — помните, тот самый, с заклинанием мэтра Алехандро...
В том варианте до сих пор не продумано, как переправить исполнителя к объекту!
О, это замечание верно для всех известных вариантов, так что торопить меня у вас нет никаких оснований. Узнайте, выясните точно, и обсудим. Возможно, если прогноз окажется неблагоприятным, стоит поискать способ скорректировать...
Да не о том я беспокоюсь! — Макс натужно крякнул, наваливаясь на неподатливую гайку, и продолжил: — Вот будет весело, если через пару дней с вашим шефом опять приключится истерика и на этот раз вы все-таки унесете вашу тайну с собой в могилу!
На этот случай можете спросить мэтра Истрана, он тоже в курсе,— невозмутимо ответствовал Шеллар, с интересом наблюдая, как его собеседник, спохватившись, бросает ключ и вдруг начинает истово что-то колдовать.
Макс искренне надеялся, что неискушенный в магии человек не разберется, что именно. А то ведь моментально догадается — раз мэтр так рьяно защищает его от возможного сглаза, стало быть, есть основания опасаться, а поскольку мэтр столь точно угадал насчет носа...
ГЛАВА 17
— Нишкни,— сказал Снусмумрик.— Ты еще дешево отделался.
Т. Янссон
Ну как спалось? — Усталая улыбка Мыша предстала перед заспанными глазами Жака, едва он успел оные продрать, и вызвала нехорошее подозрение, что маг сидел у постели обморочного товарища, терпеливо дожидаясь его пробуждения.
А я спал? — Жак растерянно огляделся и обнаружил, что валяется на соломенной подстилке, накрытой застиранной холстиной, а затылок его колет набитая той же соломой подушка. Все тело немилосердно ломило, как, впрочем, каждое утро последние три недели — он так и не привык спать на всевозможных жестких поверхностях, а в последние дни еще и переутомил непривычные к экстремальным нагрузкам мышцы.
Да ты двое суток продрых,— опять улыбнулся маг, и что-то в его плутоватом взгляде намекало, что такой долгий сон вряд ли объяснялся лишь естественными причинами.— Почти.
Это ты меня усыпил?
Частично,— не стал отрицать благодетель.— Тебе надо было отдохнуть, а помочь ты мне все равно ничем не мог. Надеюсь, хоть на этот раз ты выспался? Как ты себя чувствуешь?
Как будто после грандиозной пьянки уснул на коврике под дверью... — определил Жак, выбираясь из-под одеяла. В голове действительно было мутно, как с перепою,— наверное, спать но двое суток тоже как-то не слишком полезно.— А где это мы?
В той же деревне. А ты не помнишь, как тебя укладывали? Мне показалось, ты приходил в себя.
Не помню...
Ну это не столь важно. Когда мы подъехали, тут нас ждали еще две машины с бандитами, так что пришлось немного повоевать, а после этого деревенская площадь имела такой вид, что, право, будить тебя не стоило... А потом селяне на радостях резали поросенка... Тебе бы тоже не понравилось: мало того, что разделка мяса само по себе зрелище неприятное, так еще и поросенок был больше похож на калечного плюта. Наверное, его зарезали, чтобы не успел сдохнуть сам.
А на вкус он как? — живо поинтересовался Жак, ощутив зверский аппетит, на который никак не влияли ни болезненные ощущения в районе поясницы, ни описания «как выглядела еда при жизни».— Там еще осталось хоть что-нибудь?
Конечно, осталось. Пойдем, я покажу тебе, где умыться, а потом позавтракаем — и в путь.
Наверное, на лице Жака так быстро и красочно отразились его впечатления от последних слов, что Мыш рассмеялся и поспешил утешить:
Да не хнычь заранее, я бензин достал.
Бензин — это хорошо...— согласился Жак, но идея отправляться в путь сразу после завтрака его совсем не вдохновляла.— И умыться — тоже, но как насчет помыться полностью? И покрышки постирать?
В чем проблема? Стирай. Я тебе их за пять минут высушу, и для этого не нужно оставаться в деревне лишние сутки. За завтраком обговорим наши дальнейшие планы.
А они что, изменились? — Жак настороженно уставился на невинное лицо мэтра, пытаясь различить там какие-то признаки грядущих испытаний.
Нет, не очень... Но ты не задерживайся, лучше действительно поговорим за завтраком.
Все гигиенические процедуры, как то: омовение, стирка и мытье посуды — производились местным населением прямо в реке, вдоль которой и лепились несуразные хижины, больше похожие на кучки строительного мусора. Основным строительным материалом на Каппе уже много лет были и оставались обломки прежней цивилизации, и, спускаясь к реке, Жак смог в полной мере насладиться архитектурным разнообразием деревни и подивиться изобретательности ее жителей. Последние в свою очередь получили аналогичное удовольствие от бесплатного стриптиза — несколько местных дам разных возрастов, полоскавших в реке белье, все время исподтишка поглядывали на купание новенького, неизученного мужчины с тем же любопытством и азартом, с каким юный Мафей в свое время настраивал зеркало на спальню кузена. Такое внимание слегка нервировало, что немедленно сказалось на качестве стирки — под изучающими взглядами женщин Жак невольно заторопился поскорее одеться, прополоскал одежду кое-как, утопил мыло и едва дождался, когда Мыш закончит обещанную сушку.
—Они что, мужика в жизни не видели? — пожаловался он, нетерпеливо переступая по мокрому песку в ожидании хотя бы трусов и не зная, какой стороной повернуться.
-О, ты бы знал, каково было их огорчение, когда я сказал, что ты страдаешь бесплодием,— хихикнул маг, ловко направляя струи горячего ветра на увешанный одеждой куст.
