уже давно познакомилась с двумя друзьями её мужа, но до сих пор не привыкла к ним. Тирана, как ни странно, она приняла довольно быстро, так как он был похож на обычного обывателя, хотя и не без особенностей.
Но вот Каргадель… Её чутьё следователя рядом с ним сходило с ума, но виду она не подавала. Тифл говорил, что он является их вдохновением, что без него они бы попросту не знали, какими путями можно достичь полученных результатов.
Сначала она думала, что это так и есть — он просто инженер с большим творческим потенциалом, но чем больше она видела Каргаделя, тем больше понимала: этот парень связан с военными. Натренированное тело, холод в глазах и большое количество шрамов выдавало его с каждым днём всё сильнее и сильнее.
— Давненько я у вас в мастерской не была, может, с вами прогуляться? — как бы невзначай сказала Арнцелия, сев на стул возле кухонного стола.
— А почему бы и нет, по пути развеемся, — с улыбкой согласился Тифл.
Кади промолчал.
— Кстати, как там на передовой? — спросил вдруг Тифл, отчего Арнцелия мигом навострила уши.
— А всё нормально. КТТ показал себя просто прекрасно. Довольно крупная волна была отбита.
— А если не секрет, где это было? — вдруг спросила Арнцелия.
— Крепость Бездны. Я отвозил опытную партию нашей разработки и обучал пользоваться им. Наши вояки довольны, в частности пехота. Теперь вопрос времени, когда КТТ пойдёт в серию.
— Разве он настолько хорош?
— В нём много изъянов, которые необходимо устранить другим, — ответил Кади, — на данный момент это лишь платформа для улучшения. Наиважнейшая проблема для него — боепитание, так что, я думаю, через месяц они что-нибудь придумают.
«Он говорит об этом так легко, будто наперёд знает. Подозрительно», — подумала Арнцелия.
— Припоминается, ты там специально оставил место возле патронника, — сказал Тифл, намазывая на одну из медных трубок смазку.
— Ага. Кстати, у меня появились идеи по поводу прототипа. Мы можем увеличить вместимость, но увеличим массу.
— Не стоит, он и так весит довольно много. Я бы вообще предложил некоторые детали заменить на деревянные, а некоторые на более лёгкие сплавы.
— Насчёт дерева соглашусь, тогда общая стоимость создания одной единицы упадёт, но лёгкие сплавы… Помнишь, как мы пытались сделать из них крышку для рамы на КТТ? Они же совсем не держат удар и деформируются от любого чиха.
— Так добавим рёбра жесткости, — вдруг предложил Тифл, — снаружи будут продольные, изнутри поперечные.
— Ещё сильнее повысит стоимость из-за технологичности. Насколько я знаю, подобным занимаются только старшие литейщики и опытные кузнецы, а их не так много.
— Может, просто попробуем, а там поглядим, что получится? Всё же оставаться на нынешнем варианте не стоит, иначе мы похороним прототип. И вообще, я хочу с Тираном посоветоваться по поводу давлений в канале ствола и отводящем механизме. Мы там много где недобрали металла, отчего и появилась подобная тяжесть.
«Были бы у нас полимеры, все бы было куда проще», — подумал Кади, вспоминая различные винтовки из старого мира.
«То есть они делали не только КТТ, а ещё параллельно разрабатывали некий прототип? Или это одно и то же?» — размышляла Арнцелия, кидая взгляд то на Тифла, то на Кади.
— Плюс, не забывай: мы играем с огнём, — сказал Тифл, перед тем, как глотнуть чай из кружки.
— А с этого момента поподробней, — вскочила Арнцелия.
— Да ничего, просто особенность процесса производства, — пытался отговориться Тифл, но под пристальным взором Арнцелии понял, что у него не выходит.
— Что вы задумали? Почему то, что вы делаете, может навлечь опасность? — вновь спросила Арнцелия, но теперь переключилась на Каргаделя.
— При всём уважении, но пусть это объяснит сам Тифл, — ответил Кади, не намереваясь встревать.
— Милая, успокойся, это не так серьёзно, как ты об этом подумала.
Тифл прекрасно понимал, что его жена просто помешана на его безопасности, поэтому часто недоговаривал, чем он занимается, дабы не навлекать на себя её гиперопеку.
— Мы разрабатываем технологию, которая в конструкторском сообществе находится под негласным запретом из-за угроз со стороны саанитов.
— О боже. Серьёзно? Вы решили играться с религиозными фанатиками?
— Мы должны в скором времени освоить эту технологию, иначе никто больше не сможет что-либо противопоставить фанатикам.
— И что это такое, ради чего ты опять рискуешь своей жизнью?!
— Механизм непрерывного огня для орудий САД, — ответил Тифл.
— То есть… вы… в своей маленькой мастерской… Разрабатываете технологию для САД?!
— Это наша гарантия безопасности. Сааниты хоть и глазасты, рукасты и ушасты, но они ни за что не поймут, что попытка разработать автоматический огонь для пехоты на самом деле попытка разработать то же самое, но для САД, — ответил Кади.
Арнцелия посмотрела на него поражённым взглядом.
— И как вы планируете перенести подобное с малого размера на большой? Даже я вижу в этом проблему, — сдавшись, спросила она.
— Всё схвачено. Мы уже в заключающей стадии, — ответил Тифл. — На самом деле мы испытываем не размерную копию, а некоторые системы. Кади, давай, вон туда поставим.
***
Придя в мастерскую, троица спустилась в подвал.
— Я нашёл это, когда проверял КТТ перед смотром. Самопроизвольный выстрел случайно сломал кирпич, и смотри, что было за ним, — сказал Кади, показав на открывшуюся комнату. — И я бы хотел спросить тебя, что это за станок.
Арнцелия и Тифл зашли внутрь, осматривая станки.
— Неужели это… — хотел было сказать Тифл.
— Это станок для создания магических пуль, — констатировала Арнцелия. — Это очень плохо.
— Почему? — удивился Кади.
— Знаешь, в мире магии есть много табу, большинство из которых ослабевает со временем. Например, тёмная магия ныне признана в определенных рамках и даже используется в медицине и администрировании. Но некоторые табу лишь укрепляются со временем. Одно из этих табу — магические стрелки, — сказала Арнцелия.
— Они вне закона?
— Не совсем. Никто тебя не посадит, если ты утверждаешь, что ты магический стрелок, но большинство умений подобных людей… бесчеловечны. Сначала запрет распространялся только на войны и регулярные армии, но вскоре он перерос на полный запрет. Подобные станки считаются вне закона и по обнаружению должны быть уничтожены. Так, если это обнаружат, то имперская служба так просто
