— Я тоже так подумал в первое мгновение, — я нахмурилась, вспоминая, о чём вообще сейчас говорит Альрик, а потом на ум пришли собственное предположение, что это война. — Но не может быть такого, чтобы враг проник так глубоко в страну, да ещё и прямо во дворец.
— Портал? — спросил, нет, даже почти утвердительно сказал Альмонд.
«Лера, я возьму энергию», — предупредил Мидах.
Я кинула, а потом поморщилась, ощущая, что дух сейчас явно не церемониться. Было такое ощущение, словно из меня разом выкачали литра два крови.
— Не волнуйтесь, это Мидах, — обессилено опустив руку на живот, сказала, замечая, как Альмонд уже чуть ли ни в нос тычет Мидаху свой клинок.
— Мидах? — спросил Альрик.
— Долго рассказывать, — начал Мидах. — Сейчас важно совсем другое. Это совсем не война, хотя, как по мне, лучше уж была бы она, — все остановились и недоумённо посмотрели на моего напарника, по совместительству древнего духа.
— Что ты хочешь сказать?
Альмонд сейчас совершенно не напоминал того повесу и развязного ловеласа. Сейчас он был собран и буквально каждой клеточкой излучал силу и уверенность. От него буквально несло мощью воина и не слабого мага.
— Прислушайтесь.
Мы не только остановились, но и замерли. Я под шумок хотела сползти вниз и встать на ноги, но Эйнар лишь прижал меня к себе сильнее, а на мой вопросительный взгляд, лишь хмуро глянул, покачав головой.
Надувшись, вздохнула, и как посоветовал Мидах, прислушалась. Ничего необычно: далёкие крики, звуки падающих камней, разбивающегося стекла, скрип стен и потолка — дворец по-прежнему потряхивало. В коридоре было пыльно.
Но во всём этом было что-то ещё. Я прищурилась, а потом и вовсе закрыла глаза, тут же их распахивая. Страх, вибрирующий, заставляющий что-то внутри свернуться в клубок и задрожать. Давление, от которого на мгновение закружилась голова. Нечто подобное я когда-то давно испытывала. Это было после того, как Ренольд узнал, что я девушка, а не парень. Произошло это после нашего совместного купания в подземной реке. Тогда он тоже испытал на мне нечто похожее. Это было один-единственный раз, но я запомнила это противное чувство, будто твою волю желают сломить, подчинить. Тошнотворное зловоние, похожее на запах давно застоявшегося болота. А ещё пахло мертвечиной. Всё это было таким незначительным. Немудрено, что поддавшись всеобщей паники, никто из нас ничего не заметил.
По коридору прошелестел чей-то потусторонний шёпот, звучащий буквально на грани слышимости, отчего все мы вздрогнули, поёжившись.
— Что это? — спросил Ренольд, доставая клинки — видимо, инстинктивно, так как из-за этого коктейля хотелось либо убежать подальше, либо чувствовать в руках хоть что-нибудь, чем можно защититься.
— Ничего для нас хорошего, — прошипел Мидах, и я только сейчас заметил, как он бледен. Неужели даже он боится? — Я покажу, но может быть смертельно опасно…
— Не томи, — нетерпеливо выдал Альмонд. — Чего сопли жевать? Что случилось? Вперёд, покажи нам, кто это у нас такой смелый, что вздумал рушить мой любимый дворец?
Даже если Альмонд просто храбрился, то у меня его маленькая тирада вызвала улыбку. Сковавшее оцепенение тут же слетело. Уже через секунду мы всей толпой мчались по коридорам дворца. Трясти его не перестало, но это была скорее редкая вибрация, чем полноценные толчки, которые способны были его разрушить.
Скоро нам стали попадаться слуги. Перепуганные, они с выпученными глазами метались, мешаясь организованным отрядам дворцовой стражи. Закованные в броню эльфы бесцеремонно отпихивали служек, громогласно выдавая указания. В большинстве смысл этих указаний сводился к тому, чтобы церемониться с ними не будут, если они продолжать мешать.
Среди них я впервые увидела эльфиек. Честно сразу даже не отличила их от мужчин, ведь девушки воины были такими же высокими, закованными в броню и думается мне, что довольно сильными. По крайней мере, тому эльфёнку, которого одна из «дам» отпихнула со своей дороги теперь придётся долго сращивать кости, ведь без переломов при таком ударе точно не обошлось.
— Мой Князь!
Едва Альрика заметили, как к нам тут же подлетело десятка два этих вояк, тут же оттеснив остальных от Князя и двух принцев. А! Ну ещё и меня, я ведь до сих пор по непонятной мне причине была на руках Эйнара.
Один из воинов хотел забрать меня, на что Эйнар посмотрел на него так, что эльф тут же передумал, отступая на шаг.
— Расступись! — рявкнул Альрик, потому что эти обормоты, взяв нас в кольцо повели явно не в нужном нам направлении, так как Мидах сейчас был совсем в другом конце большой залы.
Хорошо Альрик вовремя заметил, что мой напарник вёл нас совсем не туда, куда хотели отвести нас воины. Видимо, как и любые другие, заботящиеся о безопасности вояки, они желали вывести своего Князя и его братьев к выходу. Ну или в безопасное место.
На приказ Князя, воины остановились и разошлись в стороны, переглядываясь.
Альрик тут же поторопился за Мидахом, который, заметив, что мы разобрались, бросился дальше по коридору.
Мы двинулись следом. Стража за нами. Молча. Хотя, я уверена, сейчас у всех у них в голове крутились лишь проклятия в адрес строптивого государя, которого за каким-то чёртом понесло дальше по дворцу. Нет бы, спокойно покинул безопасную зону, так нет, куда-то сам прётся, других тащит, так ещё и их за собой.
Один коридор сменялся другим. Мы пробегали залы, галереи, лестницы. Замок то трясло, то он начинал странно вибрировать, несколько раз ещё раз слышался этот странный рёв, от которого внутри всё холодело.
Чем дальше мы бежали, тем смурнее становились лица эльфов.
— Этого не может быть, — прошептал Эйнар, который даже со мной на руках не запыхался, бежал по-прежнему ровно и от других не отставал. И чего он решил меня потаскать? Будто я сама ходить не могу.
— Что? — спросила, поглядывая по сторонам. Что-то же встревожило Эйнара, да и не только его. Альрик с Альмондом тоже становились с каждым местом всё бледнее и серьёзнее. Хотя, куда ещё больше то?
В этом коридоре, который мы пробегали, сейчас всё было немного другим, вернее совсем другим. Казалось, это просто вырубленный и немного облагороженный проход в скале. А потом, коридор и вовсе закончился. Мы выскочили в огромную, просто гигантскую пещёру.
Я расширенными глазами смотрела на то, что предстало перед нами и, честно говоря, забыла как дышать. Вот сколько лет я тут, чего только не видела, особенно в последнее время, но всё равно к зрелищу совершенно не была готова.
Пещера была не просто огромной, а громадной. На той стороне виднелось здание, вмурованное прямо в скалу. Ну как здание, скорее это был полноценный замок. Под потолком мерцало тысячи, нет, сотни светильников, но они всё равно не особо нужны были.
