Я расширенными глазами смотрела на то, что предстало перед нами и, честно говоря, забыла как дышать. Вот сколько лет я тут, чего только не видела, особенно в последнее время, но всё равно к зрелищу совершенно не была готова.
Пещера была не просто огромной, а громадной. На той стороне виднелось здание, вмурованное прямо в скалу. Ну как здание, скорее это был полноценный замок. Под потолком мерцало тысячи, нет, сотни светильников, но они всё равно не особо нужны были.
Прямо посередине пещеры голубым светом мерцало озеро размером в несколько футбольных полей. Его сияние, такое неестественное и холодное освещало всё вокруг. Вокруг озера были груды камней. А одной такой глыбы я разглядела голову. Думаю, эти камни когда-то были статуей. Со стороны замка можно было заметить эльфов, которые, то и дело посылали заклинания прямо в центр озера. Но тому, что находилось там, все эти заклинания были как комариные укусы.
Я сглотнула. Не знаю, что тут происходит, но уверена, что вон тот дымящий тьмой змей, чем-то похожий на пиявку, только в увеличенном размере — очень увеличенном, метров этак десять, если не больше! — ничего хорошего нам не принесёт.
Резко дёрнувшись, змей повернул свою пасть усеянную тысячами мелких зубов в нашу сторону и заревел. Так вот кого мы слышали! Эйнар прижал меня ближе. Стража доблестно встала впереди Князя. Мы все тоже оказались за их спинами.
— Эээ, — глубокомысленно выдала я, — демон?
Забыв закрыть рот, я похлопала Эйнара по плечу, не отрывая при этом взгляд от источающего чёрный дым монстра, так похожего на увеличенного в миллион раз червя. Асвальд сначала даже не шелохнулся, так как сам смотрел на это существо, но потом, что-то то ли промычав, то ли прошептав, осторожно опустил меня. Я встала на ноги, но отходить от Эйнара не спешила. Теперь стало понятно, почему Эйнар меня сам таскал. Не знаю когда, но я повредила ногу, так как стоило мне только наступить на неё, как лодыжку прострелила боль. Растянула? Скорее всего.
Червь между тем перестал голосить и уставился на нас, закрыв свою усеянную мелкими клыками пасть. Ну, как мелкими? Отсюда они нам таковыми казались, но если соразмерить его тело с ними, то думаю, каждый, по меньшей мере, метровой длины.
Рядом послышалось лязг и ещё какой-то гул. Скосив взгляд, заметила, что Альрик вместе в Альмондом напитывают энергией шар очень похожий на стандартный фаербол, именно он гудел. Я посмотрела на шар, потом на червя и у меня закралось сомнение, что такую махину можно прибить таким шариком.
На мой вопрос, кстати, никто так и не ответил. Видимо, все были под большим впечатлением. Мидах стоящий до этого рядом вздохнул.
— Мидах? — шепнула я, краем глаза наблюдая, как червяк начал источать ещё больше чёрного дыма. — Ты знаешь, что это такое?
— Знаю, — спокойно ответил мне дух, раздражённо поджав губы, словно к нему сейчас приставало какое-то насекомое. — И поверь, легче от этого не станет точно.
— И что это? — Эйнар отмер и достал клинки, но при этом сам как-то с сомнением на них посмотрел. Ясно, я бы тоже сомневалась, что они могут хоть как-то навредить такому странному существу.
— Я сам.
Честно? Я присела, как и все остальные. От громогласного голоса хотелось закрыться руками, а лучше оказаться отсюда подальше. С удивлением поглядев на змея, кашлянула, выпрямляясь.
— Простите, а чем вы говорите?! — крикнула.
А что? Меня на самом деле заинтересовал этот момент. А судя по тому, что мы ещё живы, жрать нас пока что не собираются. Значит, можно и сильно не бояться. Всё, что должно произойти, произойдёт, трястись бесполезно.
— Ртом, естественно, — змей хмыкнул, а я прищурилась. Как-то всё это было мне знакомо.
Я хотела спросить, не встречались ли мы раньше, хотя, думаю, такую бы встречу я бы точно запомнила, как чёрный дым как-то закружился, завертелся и буквально втянулся в червя. Да и сам он начал постепенно уменьшаться. Эйнар рядом с надеждой вскинул клинки, но я остановила его рукой. Сначала надо узнать, что это такое, откуда и чего ему надо. Если сеть один демон, то вполне может быть и второй.
Хотя, как выяснилось позже, змее не был демоном.
Под самый конец тьма закрутилась вокруг фигуры змея так, что его не было видно, а потом всё испарилось. Чёрный дым медленно истаял, оставляя нам на обозрение небольшую фигурку прямо посреди озера. Я даже удивилась — он, что, прямо на воде стоит?
— Там большой кусок горного хрусталя, — пояснил Альрик, видимо заметив недоумение на наших лицах. Естественно, отсюда ведь этого не было видно, а об этом могли знать лишь эльфы.
— О, — кивнула, снова вглядываясь в фигурку.
Я точно где-то его видела. Вот только где?
— Мор? — Эйнар рядом прищурился, крепче сжимая рукоять клинка.
Мор? Кто это? Я прикусила губу, стараясь вспомнить, а потом удивлённо вскинула брови. Перед глазами тут же вспыхнули картинки того, как небольшие существа тащат этого худого пацана на алтарь, как мы вытаскиваем его, потом идём дальше, сражаемся с проклятием, но в конце мы так больше и не увидели его. Он говорил ещё, что чёрный маг, или маг смерти. Он словно сквозь землю провалился. Так вот куда он пропал. А пропадал ли вообще? Но откуда он взялся тут, так далеко от столицы людей? Походу не таким уж и беспомощным этот пацан оказался, вон в какого страшилищу может оборачиваться. Осталось только узнать, чего ему тут понадобилось, и как он пробрался в столицу, да ещё и практически в замок эльфов.
Мор между тем огляделся и, махнув рукой вперёд, создал на воде всё из того же чёрного дыма нечто вроде ковровой дорожки. А потом спокойно, будто всего лишь прогуливается по городской улице, пошёл в нашу сторону, с каждой пройдённой секундой закутываясь во тьму, словно в одежду. Когда он ступил на берег, то был уже в длинном плаще, который полностью скрывал его тело. Я пригляделась, замечая, что он вовсе не стоит на земле, а как бы парить в нескольких сантиметрах над ней.
Странное дело. На вид, пацан пацаном, но думаю, что маг он не хилый.
— Мор, ты чего тут бушуешь? — спросила, замечая, как Мидах обречённо покачал головой, будто хотел сказать мне, что я идиотка.
А что? Это же всего лишь Мор. Думаю, у него есть нормальное объяснение. Надеюсь. Ладно, ладно, понимаю, что всё это мега странно и он, скорее всего, плохой парень, с которым нам придётся что-то делать. Ну, а что я ему ещё должна была сказать? «Ты мерзкий чёрный маг, как ты посмел показаться в этом месте?!» Так, что ли? Или может ещё, каких пафосных речей задвинуть? Тем более мы его знаем, поэтому логично начать с простого вопроса, а потом уже будем думать дальше.
