— Спасибо, — сказал Вэнс, когда девушка поднялась, прижимая к груди пустой кубок. — Очень вам благодарен.
Она улыбнулась и, ничего не ответив, скрылась в доме. Несколько мгновений Гемран задумчиво смотрел ей вслед, потом снова закрыл глаза, сосредоточившись на том, что нужно передать старейшинам сказанное Вольфгером. Все про Основателя, и ни слова — про Дону Кадаверциан.
Миром движут личности, а не идеи.
Оскар Уайльд. Портрет Дориана Грея.
7 апреля
Сквозняк колебал пламя свечей и перебирал складки ветхих занавесей на окнах. Потрескивали горящие дрова в камине. В сыром воздухе чувствовался едва уловимый запах дыма.
Северная резиденция, давно нежилая, с неохотой пустила в себя новых постояльцев. Фелиция постоянно чувствовала легкую головную боль, вызванную отголоском силы, все еще разлитой здесь. Эманации Витдикты пронизывали стены и пол, ощущались в сквозняках и слышались в скрипах старых дверей.
Этот дом казался населенным призраками. Незримые и голодные они бродили по темным лестницам и тяжко вздыхали в подвалах. Смотрели с почерневших от времени картин и изодранных гобеленов.
Но мормоликая предпочитала не замечать этого.
Себастьян бесшумно передвигал кресла, расставляя их на прежние места, и не мешал думать.
Фелиция снова достала обрывок пожелтевшей нотной бумаги, который прислал Гемран, и прочитала:
«Большой круг, кровь всех кланов… человек, переживший Витдикту». Так просто на первый взгляд. Казалось, удача на их стороне. Дарэл, который возродил Основателя, сам создал оружие для его уничтожения. «Вот только сможем ли мы воспользоваться им?.. — Фелиция опустилась в кресло перед камином. — Кровь и сила всех кланов…»
На последнем Совете, который Рамон назвал Советом отверженных, едва получив ответ на вопрос, как уничтожить Основателя, у всех появились новые сомнения.
— Значит, для того, чтобы убить его, нам надо провести Большой круг? — задумчиво спросил Миклош, прикладывая платок ко лбу. — Кто-нибудь из вас когда-нибудь проводил этот ритуал?
Все присутствующие молчали некоторое время.
— Франциск, — ответил, наконец, Кристоф. — Он знает все тонкости его проведения.
— Замечательно, — едко отозвался тхорнисх, — нашим поводырем будет слепой. Давайте мыслить логически. Кто примет участие в этом, так называемом, изгнании? Не будем упоминать о никогда не существовавших кланах и сразу перейдем к реальным. В первых рядах, несомненно, даханавар. — Не вставая с кресла, он отвесил ироничный поклон в сторону Фелиции.
Та утвердительно наклонила голову.
— Далее, по всей видимости, кадаверциан, — продолжил опальный нахттотер, явно наслаждаясь ролью Судьи. — Лудэр больше не существует, но так как изначально эти два клана были едины, с некромантами проблем не будет.
— Да, — нехотя ответил Кристоф. — Основа магии одна.
— Далее. — Миклош положил ногу на ногу, с легким высокомерием обводя взглядом всех присутствующих. — Теоретически нахтцеррет в моем лице, но я еще не решил до конца, стоит ли мне участвовать в этой авантюре. Вот, собственно, и все.
— Ты забыл про Рамона, — деликатно напомнила Фелиция.
— А, вьесчи, — пренебрежительно махнул рукой Миклош.
— Не вьесчи, — лениво поправил его господин де Кобреро. — А Лугат. — Он посмотрел на мормоликаю и пояснил: — Я возродил триаду. Мои ученики, конечно, еще очень юны, но с их помощью я смогу держать Большой круг.
— Ну да, — буркнул тхорнисх, — Паула говорила мне о чем-то таком… Что ж… — Он довольно ехидно посмотрел на негоцианта: — С возрождением, господин Рамон.
— Благодарю вас, господин Миклош, — с довольной улыбкой ответил тот.
— Теперь, что касается клана Искусства. — Рыцарь ночи взглянул на бледную, взволнованную Паулу. — В связи с этим кланом у меня возникают большие сомнения. Вряд ли мы можем рассчитывать на кого-то из них.
— Это не так! — звонко воскликнула фэри. — Я буду на ритуале!
— Ты?! — Миклош саркастически рассмеялся. — Да тебя любое заклинание пришибет, как мотылька.
— Мы очень ценим твою готовность помочь, Паула, — мягко сказала Фелиция. — Но твой магический потенциал еще не достаточно высок. Если бы нас согласился поддержать Антонис…
— Не думаю, — тихо ответила девушка, глядя на свои крепко сжатые пальцы.
— Ну, естественно, — презрительно заметил Миклош.
— Александр пришел бы! — Фэри взглянула на тхорнисха с плохо скрытой злостью. Но тут же отвела взгляд в сторону, словно вновь почувствовав боль от смерти маэстро, нахмурилась. — Я могу попросить Леонардо, но не уверена…
— Нужно обратиться к Иноканоану и Соломее, — сказал Кристоф. — Когда-то вы были одним кланом. Так же, как и мы с лудэром. Их сила дополнит твою.
Паула благодарно улыбнулась кадаверциану, явно ободренная его готовностью принять во внимание и ее желание участвовать. Миклош передернул плечами, пробормотав что-то неразборчивое, но явно нелюбезное в адрес клана Иллюзий.
— Иноканоан может не согласиться, — заметила Фелиция, не обращая на тхорнисха внимания.
— Согласится, — ответил колдун с той же уверенностью, с какой она убеждала Паулу в том, что Миклош придет на Совет.
— Надо попросить его выбросить Основателя из мира Грани прямо в Большой круг, — внес предложение Рамон. — Это было бы огромной помощью всем нам. Может быть, самой ценной из возможного.
— Я знаю, кто не явится точно, — мрачно произнес нахттотер, аккуратно складывая свой носовой платок. — Асиман. Амир не станет рисковать своей шкурой ни при каких обстоятельствах.
— Асиман примут наше предложение, — улыбнулась мормоликая, вспомнив недавний визит Якоба. — Один из них недавно обещал мне свою поддержку.
— Неужели? И кто же он? — поинтересовался Кристоф.
— Он попросил сохранить его имя в тайне, — дипломатично ответила Леди.
— Как насчет вриколакоса? — спросил Миклош, выразительно глядя на Паулу. — Ты теперь с ними дружишь.
— Словен сказал, что они помогут, — уверенно ответила девушка.
— Значит, остается только нософорос, — заметил Рамон, взглянул в сторону задымившего камина, чуть шевельнул ладонью, и легкий ветерок заставил струйку дыма заползти обратно в трубу. — Ты, кажется, был у него, Кристоф. Сможешь навестить еще раз?
— Не знаю, что из этого получится, но попытаюсь, — ответил кадаверциан. Судя по его лицу, воспоминание о походе к Хранителю не доставляло некроманту особо приятных воспоминаний. Но он был готов рискнуть снова.
