-Жалко их? У тебя доброе сердце, мой рыцарь!
Вит вздрогнул.
Айне его называла "мой рыцарь.".
Бархан за барханом. Они одинаковы как овцы в стаде. Яркие звезды погасли при появлении луны. От луны барханы отбрасывали четкие черные тени. Спускаясь с бархана Тирел погружалась в тень, словно в воду входила. Бедра, грудь..голова...исчезла совсем.
Вит последовал за драконихой.
"Идем во тьму!"
Шипение...гортанный вопль...яростный взвизг Тирел.
Вит вытащил из узла кинжал, устремляясь вперед. Свет от клинка хлынул в лощину между барханами.
Тирел отмахивалась своим кривым кинжалом от двух мужиков в чалмах. Третий валялся на песке без движения. Чуть в стороне три оседланных варана тянули шеи и шипели как змеюки.
"А вот и друзья нашего "апача"!"
Вит подбежал к месту схватки и без колебаний саданул светящимся клинком в спину одного из налетчиков.
Клинок вошел по рукоятку, легко как в воду. Мужик захрипел и рухнул ничком.
-Тирел!
-Не упусти этого!
Последний "апач" понял, что дело плохо и рванул к своему ящеру. Довольно быстро, но не достаточно.
Тирел запрыгнула ему на спину и полоснула яростно клинком по шее. Вместе покатились по песку под ноги верхового ящера. Тот отпрянул в сторону, толкая своих собратьев.
Вит протянул Тирел руку, помогая подняться.
Дракониха перевела дух и засмеялась.
-Ты опять забыл про свои браслеты?
Вит зажмурился.
"Я - дебил!"
Тирел положила руку на плечо.
-Не ругай себя, мы же справились.
-Они следили за нами и устроили засаду?
-Верно. Зря ты оставил в оазисе копье.
-Оно неудобное. - Буркнул Вит, все еще переживая из-за своей тормознутости.
Второй раз за сутки забыть про браслеты замедляющие время!
"О.боже, какой я идиот!"
Ящерами воспользоваться не вышло.
Они не подпускали к себе чужаков. Шипели и делали выпады, словно змеюки.
-Жаль, конечно. На них бы мы быстро до гор добрались.
-Не жалей. Надежнее своих ног ничего нет. - Подбодрила Тирел. - Идем дальше, пока этим подмога не пришла. Придется быть на стороже и отдыхать по очереди.
Под утро вышли к остаткам оазиса. Пальмы порублены. Родник забит песком и камнями и едва струился.
Они потратили несколько часов под палящим солнцем, чтобы расчистить родник, а потом, умывшись и напившись вволю залегли на плед под поваленной пальмой, устроив из листьев что-то вроде навеса от солнца.
-Нехорошее дело кто-то сделал. Люди пустыни никогда не пакостят в оазисах. - Покачала головой Тирел.
-Листья на пальмах еще не высохли до конца. Недавно здесь все случилось. Словно специально для нас постарались. С какой скоростью по твоему могут перемещаться эти "апачи"?
Тирел нахмурилась.
-Не хотелось бы, чтобы ты сейчас оказался прав.
-Долго нам еще идти?
-Завтра должны показаться горы. Еще три дня и мы до них доберемся.
-Дальше по горам? Ты знаешь путь? Ты же только пролетала над ними.
--Горы-это граница владений отца. Там есть патрули. В долинах живут люди. Нам будет устроен достойный прием.
Вит придержал язык. Женщины не любят когда их критикуют.
Слишком уж у Тирел все в розовом свете.
Возвращается через полсотни лет и ждет достойного приема! Может горцы уже на ножах с драконом-отцом? А может в горах уже иные хозяева?
-Скажи, а как ты без компаса так четко ориентируешься?
Тирел фыркнула.
-Компас? Как у моряков?
Мой компас у меня в голове! Драконы как птицы имеют врожденное чувство направления. Стоит мне сосредоточится на цели, и я точно ощущаю направление, словно по небесам прочертили красную линию.
"Блин, я опять забыл о том, что она не человек!"
"Не человек" чмокнула Вита в щеку и легла на плед, свернувшись клубочком.
-Первым ты на страже!
"Когда она спит и глаза закрыты-похожа на человека..."
-Не смотри на меня так, иначе не засну! - сказала Тирел не открывая глаз.
Ночной переход, чистка родника-все сказалось мгновенно.
Вит клюнул носом и встрепенулся.
"Похоже, что я заснул!"
Тирел безмятежно спала на спине, закинув руки вверх, над головой. Солнце стояло в зените, и горячий воздух наплывал волнами. Комбинезон пропитался потом, но чтобы его снять-сначала надо снять кольчугу-чего Вит теперь не сделал бы ни за что.
Он поскреб ногтями отросшую бороду.
"К концу пути буду вонять как помойка!"
Поднялся на ноги, осторожно выглянул из-за пальмового ствола. Солнце радостно взялось жарить непокрытую голову. Взяв трофейное копье, Вит дошел до родника, смочил голову, плечи и напился, так что в желудке тяжело заплескалось. Когда много пьешь воды-меньше есть хочется.
Благодарные жители оазиса навязали в дорогу брынзу и лепешек. Почти все съели еще ночью. Тирел на отсутствие аппетита никогда не жаловалась. Вроде оставалась лепешка....
Вернувшись под навес, Вит увидел, что проснувшаяся дракониха за обе щеки уплетает ту самую лепешку.
-Вот твоя половина-ешь и ложись спать.
-Спасибо.
Вит сжевал черствеющую лепешку в мгновение ока, жалея, что она такая маленькая.
-У нас еще оставались те печеники из подземелья...
Тирел погрозила пальцем.
-Ложись спать. Печеники пусть будут нашим запасом на крайний случай.
Спать так, спать.
Вит лег на плед, сунул руку под голову.
Вчерашний сон не давал ему покоя.
"Я дойду до побережья и в одном из городов стану легатом...Маркас умрет и Кэлум отдаст мне моего сына Кейта..."
Виту не хотелось, чтобы этот сон сбылся.
Жалко было Маркас. Да и из него какой легат? Смех один! Меч на поясе не делает из тебя воина, а должность-знающего менеджера. Про это знал даже бывший компьютерный задрот.
Тирел растолкала Вита на закате. Счастливый от того, что ничего не приснилось, он побежал умываться. Напился впрок. Взял в руки копье. Стоял и наблюдал, как Тирел из пледа мастерит себе ночную одежду. Каждый вечер она все изобретала по разному-то длинный подол, то короткий. Удивительно-как много вещей можно изготовить из куска ткани!
"Ей бы в модельеры идти..."
От вырубленного оазиса они отошли шагов на двести не больше.
-Вит, скорее обратно!
Вит завертел головой. Пустые черные барханы вокруг. Луна еще не взошла.
Тирел дернула его за руку.
-Быстрее! Они скачут к нам!
Дракониха развила приличный темп, да еще волокла Вита за руку за собой.
Обратно по своим следам...
С бархана на бархан.
Когда впереди появилась темная масса срубленных деревьев, на гребне бархана Вит обернулся. Ни чего не увидел.
